Оксана молниеносно поцеловала Петю в губы и сразу поспешила зайти в дом. Он последовал за ней. В последнем танце он шепнул ей на ухо: «Оксана, прошу тебя, жди меня и не спеши выходить замуж. Как только приеду из армии, то сразу женюсь на тебе. Я это говорю искренне и от всего сердца». И в ответ услышал: «Я буду ждать тебя, Петя. Будь в этом уверен. Если полюбишь другую девушку, а меня обманешь, то грех будет за тобой!» Петя закрутил Оксану в танце и шепнул ей: «Жди!»
На следующий день призывник уехал на службу в армию. Спустя полгода с ним произошел несчастный случай. На очередных армейских учениях молодой солдат Петя Ганев попал в автокатастрофу и чуть не погиб. Но выжил.
В том же году колхоз направил Оксану Палкину на учебу в сельскохозяйственный техникум учиться на бухгалтера. Девушка успешно сдала вступительные экзамены. Стала хорошо учиться. С Петром Ганевым они регулярно переписывались. Но вот уже на третье ее письмо от него не было ответа. Девушка приуныла. Пришла к выводу, что, наверно, Петя влюбился в другую девушку. И больше не стала ему писать. И вдруг приходит от Пети письмо, но почему-то на конверте был чужой почерк. Адрес был написан красивым женским почерком. Оксана подумала: «Наверно, это письмо написала его новая девушка, чтобы убедить меня, что любит Петю. Попросить оставить его в покое и больше не писать ему письма», ― решив так, она разволновалась. Руки у нее задрожали. Она даже не стала читать письмо. Кинула его на стол и пошла на занятия в техникум.
Отметим, что еще с первого курса за Оксаной стал ухаживать парень, с которым она училась в одной группе, но к которому она относилась холодно. Она прямо ему сказала, что любит другого парня, которому обещала стать его женой. Поэтому, кроме дружбы, ничего больше предложить сокурснику не могла. Парень смирился с этим. Но все же у него была надежда, что, возможно, со временем их дружба перерастет в любовь. В тот день сокурсник заметил, что Оксана стала ему улыбаться и по-другому себя ведет. Воспользовавшись благоприятным моментом, парень предложил девушке сходить в кино. Она неожиданно согласилась. Но прогуляться в парке после кино отказалась и сразу пошла в общежитие. Объяснила свою спешку тем, что она еще не готова к занятиям. Парень ее проводил до общежития и у порога сказал: «Ничего, Оксана, я потерплю. Я очень надеюсь, что со временем ты положительно ответишь на мою любовь». Девушка загадочно ему ответила: «Время покажет».
Зайдя в свою комнату, Оксана стала собираться к очередным занятиям. Наткнулась на письмо с незнакомым почерком. Хотела его порвать, но любопытство взяло верх, и решила его прочитать. Брезгливо вскрыла конверт. Когда начала читать незнакомый почерк, то ужаснулась. Письмо на самом деле писала другая девушка. Но по просьбе и под диктовку Петра Ганева. Потом она разберется, что это письмо писала медицинская сестра, которая ухаживала за тяжелобольным солдатом.
В начале письма не было ничего о том, что с Петей случилось, чем он болеет. Сообщалось только, что больной идет на поправку. Как только здоровье пошло на поправку, он тут же попросил прочитать ему все три письма, полученные от Оксаны. Но будучи не в состоянии самому писать, он попросил медицинскую сестру, чтобы она ответила на полученные письма. В конце письма чужим почерком Петя сообщал, что на военных учениях попал в автоаварию, но, слава Богу, остался жив. Заверял Оксану, что ничего страшного нет, скоро он поправится. Сообщал, что ему обещали после выздоровления предоставить краткосрочный отпуск. И ему не терпится его получить. Хочется, чтобы это случилось быстрее, потому что он очень скучает и горит желанием увидеться с Оксаной. А в конце медицинская сестра от себя дописала: «Девушка, я вас совершенно не знаю, но завидую вам, потому что этот солдат очень вас любит», ― и неразборчиво расписалась.
Оксана поцеловала письмо. Отложила в сторону сумку с тетрадями, приготовленными для занятий на завтра. Села за стол и, взяв чистый лист бумаги, написала заявление на имя директора техникума с просьбой предоставить ей недельный отпуск для решения вопросов, связанных с выездом. И указала город, куда собиралась выехать. В том городе служил Петр Ганев, но о нем она умолчала. На следующий день отнесла свое заявление в администрацию техникума. Зашла в приемную и отдала заявление секретарю. Не стала даже заходить к руководителю учебного заведения. Отсидела на занятиях одну учебную пару. В перерыве взяла взаймы деньги у подруг, чтобы хватило на дорогу туда и обратно. И в середине того же дня, не дожидаясь ответа от начальства техникума, поехала на железнодорожный вокзал. Купила билет до места назначения. Села в поезд и поехала к своему любимому парню, который служил в армии.
Через сутки прибыла в незнакомый город. С трудом нашла воинскую часть, где служил Петя Ганев. Зашла в дежурную часть. Представилась сестрой больного солдата Петра Ганева и потребовала встречи с ним. Дежурный по части офицер посмотрел на документы девушки, сверил фамилии и пожал плечами. Оксана, догадавшись в причине сомнений офицера, соврала, что в ее документе значится фамилия ее мужа. Офицер принял решение пропустить девушку на территорию воинской части как приехавшую издалека настойчивую сестру, чтобы она повидалась со своим больным братом. Сам проводил ее до санитарного участка, чтобы убедиться, что приехавшая девушка его не обманула.
Когда добрались до медицинского отделения, где в гипсе лежал солдат Петя Ганев, сердце у девушки тревожно забилось. Она рвалась сразу в палату. Но ее остановили. Прежде чем пропустить к больному, посетителей одели в белые халаты. Гостей сопровождала медицинская сестра, которая ухаживала за больным солдатом и по его просьбе писала письмо его любимой девушке. Но она тоже не знала, что Оксана та девушка, которую любил пострадавший солдат. Когда они втроем зашли к больному, тот лежал на койке. Зашедших к нему людей в белых халатах солдат принял за медиков, которые делают обход больных. Медсестра подошла к больному и доложила: «К вам пришла сестра!»
Петя напрягся. Увидел девушку в очках и, пересиливая боль, рванулся к ней и закричал: «Оксана! Неужели это ты?!»
От сильного рывка гиря, висевшая на вытянутой ноге больного, упала. Петя от боли закричал и снова упал на больничную койку. Девушки кинулись к нему и стали его успокаивать. Убедившись, что перед ним на самом деле его любимая девушка, Оксана Палкина, тяжелобольной солдат Петр Ганев заплакал.
Дежурный офицер понял, что девушка его не обманула, и ушел на свой пост. Медсестра привела больного в порядок и тоже ушла. Оксана села возле друга детства, в очередной раз попросила его успокоиться и потребовала рассказать о том, что случилось. Но Петя почему-то молчал. Потом улыбнулся и сказал: «Оксаночка, я тебя по-прежнему люблю! Я понимаю тебя. Ты, наверно, узнала, что со мной произошел несчастный случай, и решила приехать ко мне, чтобы убедиться, стоит ли дальше меня ждать. Но я пока ничего не смогу тебе ответить, потому что сам не знаю, что со мной будет, и как в дальнейшем я буду выглядеть. Врачи говорят, что вроде все будет нормально. Но не менее полгода придется полежать в больнице. Я врачам не верю. Не уверен, что со мной все будет хорошо, если так долго придется лежать в больнице. Поэтому собирался написать тебе письмо и освободить тебя от данного мне обещания: ждать моего возвращения из армии. Если тебе подвернется хороший парень, то выходи за него замуж. Я на тебя не обижусь. Потому что сам не хочу, чтобы ты имела дело с мужем-инвалидом. Но пока не написал тебе об этом. Потому что ждал, чтобы хотя бы рука выздоровела, и я смог бы сам написать тебе письмо. Но хорошо, Оксаночка, что ты сама приехала ко мне и дала мне возможность лично сказать тебе об этом. Я очень тебя люблю. И не хочу, чтобы ты мучилась в неопределенности. Но знай, Оксаночка, что, вопреки всему, я буду любить тебя всю жизнь. И учти, что если я не умру, то буду счастлив только тогда, когда ты найдешь свое счастье с другим, здоровым человеком…»
