— Но мама! — я не могу сдержать подступившие слёзы.
— Не стоит так переживать, моя девочка, — хмурится она и подносит к губам белоснежную чашку. Готова поспорить на что угодно: в ней её любимый американо.
— Это ведь онкология, — я закусываю губу.
— Этот диагноз слышит чуть ли не каждый второй человек в мире. Медицина не стоит на месте, так что волноваться не о чем, — небрежно произносит она, словно рассуждая о какой-то ерунде.
— Когда ты обнаружила опухоль?
— В день твоего отъезда, Роуз. Почувствовала боль в груди и была вынуждена обратиться к маммологу.
Мне становится не по себе. Именно в тот день. Это так странно…
— Когда у тебя операция?
— Назначена на семнадцатое. Если анализы будут в норме, то она пройдёт по графику.
— Так скоро? Я бы хотела быть рядом, мама.
— Роуз, — она поджимает губы. — Это совсем ни к чему. У тебя есть более важные дела.
— Что ты такое говоришь! Что может быть важнее здоровья собственной матери! — я кричу на неё, не пытаясь сдержать эмоции.
Элис растерянно смотрит в экран.
— Дочь, — вымученно улыбается. — Я тронута, но всё не так печально, верно? Есть врачи-профессионалы.
Не знаю, у меня ощущение, что все эти слова звучат фальшиво. Я замечаю, что она нервничает, хоть и старается как всегда «держать лицо».
— Мама, тебе страшно? — смотрю на неё, не отрываясь.
— Мне страшно, что ты наделаешь глупостей. Ты ведь понимаешь о ком речь?
— Причём здесь он? — глотаю слёзы и качаю головой.
— Мелроуз, что бы не случилось, не упусти те возможности, которые у тебя есть, иначе потом придётся жалеть об этом всю жизнь! Поверь мне: я знаю о чём говорю! — в её глазах мелькает разочарование. Значит ли это, что она имеет ввиду собственный опыт?
— Я хочу домой, мам.
— Ни в коем случае! Роуз, не смей! Хочешь раньше времени загнать меня в могилу? Мне будет гораздо спокойнее, если ты останешься во Флориде. Позже приедешь и не вздумай перечить!
*********
Сквозь сон слышу нечёткие голоса. Чей-то шёпот и торопливые шаги.
— Да погоди ты, не толкайся!
— Нет ну вы посмотрите, обед, а она спит как убитая!
— И ты бы вырубилась, Бернс вообще её не щадит. Слышала его сегодня? Два часа дополнительного времени на индивидуальной тренировке. Мол подарок ко дню рождения. Она пахала с семи до двенадцати! Ну не идиот ли? — возмущается Кейт.
Распахиваю глаза и с удивлением замечаю толпу девчонок в нашей комнате. У них в руках цветные воздушные шары.
— С днём рождения, Онил! — Мэгги протягивает мне упакованный подарок. — Это от нас!
— Ура! — Вики пытается открыть хлопушку, но у неё ничего не выходит. Она так комично пугается. — Ура!
— Дай сюда, я так и знала, что тебе нельзя доверить эту ответственную миссию! — недовольно ворчит на неё Кейт. — Сейчас всё будет, Онил, не дрейфь! Давайте заново: три, четыре!
— С днём рождения! — блёстки летят во все стороны, а девочки дружно обнимают меня. Заваливаются на кровать и по очереди озвучивают свои пожелания.
Это так неожиданно и трогательно, что я не могу сдержать слёзы.
— Эй, она плачет, — замечает Нора.
— Не понравился сюрприз? — а это уже Лу.
— Это потому что она представила как будет убирать все эти блёстки, — громко хохочет Кейт, щёлкая меня по носу.
Я смеюсь. Это девчонка чем-то напоминает мне мою Дженнифер Смит.
— Так, ножки буша, разбредаемся, в три у нас групповая, не забыли? — хлопает в ладоши и подбадривает всех Вики.
Весь день по телефону слушаю поздравления родственников. Папа, мама, Кид, двоюродные братья и сёстры, крестная, бабушка Ди и конечно моя милая Лоретта. Её я рада видеть больше всего.
— Роуз, ну опять худая и бледная! — сокрушается моя ба. — Голодом там вас что ли морят?
— Нет, не переживай, всё хорошо. Как твоё сердце?
— Ничего, не шалит. Я с ним договорилась, — подмигивает она. — А твоё, моя дорогая?
Лоретта не знает о том, чем закончилось моё пребывание в Блу Бэй. Она полагает, что я вернулась из Аризоны и была вынуждена улететь по срочному вызову тренера. Очень расстроилась, что мы даже не попрощались.
— Всё в порядке, — обманываю я.
— Оно ведь болит, я по лицу вижу, — Лоретта печально смотрит на меня через камеру. Ничего не поделать, она всегда тонко чувствует моё состояние.
— Я… приду в норму, бабушка. Мне просто нужно время.
— Роуз, ты ведь уже знаешь? — на её прекрасном лице отражается волнение.
— Знаю, — тяжело вздыхаю. — Она запретила приезжать, а я так хочу поддержать её.
— Детка… Я сделаю всё, что в моих силах, будь она трижды против, но завтра же я буду в Блу Бэй.
— Спасибо, ба, люблю тебя очень.
Как же хочется поделиться с ней своими переживаниями, но я не могу. Мы прощаемся, и пользуясь оставшимися минутами перерыва, я захожу в свой старый профиль. Здесь я не была уже давно.
С удивлением замечаю, что многие решили меня поздравить. Листаю сообщения и вдруг замираю. Смит! Моя Смит! Она написала мне и выложила наше прошлогоднее фото.
Мы с ней на побережье и физиономии у нас те ещё: она широко улыбается, смешно выпучив глаза, а я — сердито смотрю в камеру и держу в руках Дороти. Курица, кстати, на снимке получилась лучше всех.
Вспоминаю тот сумасшедший вечер на ферме Перкинса и губы расплываются в глупой улыбке.
«Онил, желаю смело идти вперёд и всегда делать то, что хочется. Будь по-настоящему счастлива, а что для этого надо — ты однажды поймёшь сама. И пусть наши дороги разошлись, знай, солдат, я всегда тебя буду помнить!
P. S. Вытри сопли, держу пари, ты уже рыдаешь)
Не могу… Снова предательские слёзы. Пробегаюсь взглядом по строчкам, и на душе становится тепло. Повинуясь порыву, набираю её номер. Не знаю, что говорить. Готова извиняться и молить о прощении. Только бы услышать, что она не держит на меня зла.
