— Тэй…
— Если в следующий раз ты захочешь сунуться в неприятности, тебе придется или оглушить меня, или убить. Иначе я последую за тобой. Или впереди тебя, как получится.
— Таяна… — Жаров несколько мгновений раздумывал над тем, что стоит сейчас сказать, и не придумал ничего лучшего, чем провести ладонью по волосам девушки и тихо, одними губами, прошептать: — Девочка моя, как же я тебя люблю.
Она фыркнула и с явной иронией заметила:
— Ты нашел просто замечательное место для объяснений в любви, Дьен. Мы поговорим об этом позже. А теперь постарайтесь не отвлекать меня, я вижу три магические ловушки, и покарай меня Эрнис, если их здесь только три.
— Эрнис не будет карать тебя, Таяна, — сухо сообщил тьер. — Я вижу пять ловушек. Начнем?
В следующие полчаса Жаров испытал чувство глубокого отвращения к собственной персоне. Герой, черт дери… пытался оградить девушку от опасности… А теперь вынужден тупо стоять в сторонке, пока девушка делает работу, на которую ты, герой, не способен.
Ловушек оказалось даже шесть — удивительно, для чего кому-то понадобилось превращать эту небольшую прихожую в настоящую минно-заградительную полосу. Шестая ловушка — плита на потолке, которая должна была обрушиться на голову несчастного, наступившего на одну из плит пола, была обнаружена лишь после того, как Тэй, вовремя спохватившись, извлекла из сумки древний артефакт «Глаза Истины». Как же мудро они поступили, что не взяли с собой в прошлое сумку, где находились синие линзы и книга, прихваченная Дьеном из хранилища. Было даже нечто забавное в том, что дух Ульриха дер Зоргена, выполняющий нынче обязанности хранителя исчезнувшей библиотеки, снабдил их инструментом, помогающим проникнуть во владения истинного Ульриха дер Зоргена — если они не ошиблись и Древний все еще, вопреки законам природы, жив. Конечно, магические очки не помогали разряжать ловушки… зато они давали возможность их вовремя увидеть.
Жаров мысленно усмехнулся — вот здесь, пожалуй, магия явно уступала технологии. Будь здесь хотя бы просто стандартные противопехотные мины из тех, что с удовольствием использовались теми же пиратами, и они, попав в прихожую, не прожили бы и секунды. Универсальные взрыватели реагировали на движение, на изменение температуры, магнитных полей, на звук, на смену освещенности — смотря как настроить. И их невозможно было разрядить — проще было взорвать заминированное строение, чем попытаться убрать из него смертоносные «подарочки». А в поле — если кому-то приходило в голову нашпиговать этим добром открытую местность — приходилось использовать тралы, принимающие силу взрыва на себя.
Он даже вздрогнул от неожиданно пришедшей в голову мысли. Похоже, и он сумеет оказать друзьям кое-какую помощь.
— Тэй, что так долго? — нарочито бодро поинтересовался он, будучи почти уверен в ответной реакции взмокшей от напряжения девушки.
— Не терпится — займись этим сам, — недовольно буркнула она.
— Давай! — флегматично ответил он.
Тэй обернулась и бросила на мужчину удивленный взгляд.
— Дьен, ты ничего не смыслишь в магии…
— Зато я достаточно смыслю в минах… то есть ловушках. Рассказывай, в чем проблема?
— Эта дрянь вроде той, что стояла на тайнике Тионны. Я просто не могу снять эти заклинания. Стоит дотронуться до двери, и тому, кто сделает это, — крышка. От остальных ловушек мы избавились, но эта…
— От этой избавлюсь я. — В голосе Жарова звучала абсолютная уверенность в своих силах. — Только отойдите подальше, чтобы огонь… она огненная, да? Чтобы огонь вас не задел.
— Дьен, ты не… — И тут дошло и до Таяны. Она усмехнулась, покачала головой и, взяв тьера за руку, потянула его в дальний угол комнаты. — Пойдем, Тернер, сейчас здесь будет очень жарко, очень!
Они прижались к стене, волшебница взмахнула рукой, и их фигуры окутало уже знакомое Денису голубоватое облако защитного поля… или как там местные волшебники называют эту штуку. А Жаров, захлопнув забрало, просто шагнул вперед и рукой в латной перчатке толкнул дверь.
Нельзя сказать, что ему не было страшно. Было… хотя до сих пор панцирь ни разу не подвел, и можно было надеяться, что не подведет и сейчас. Он оказался прав, решив лично сыграть роль трала, — пламя, окутавшее его со всех сторон, не принесло даже ощущения повышенного тепла, зато, когда оно опало, на месте двери была лишь порядком обугленная дыра в стене. Камень местами расплавился и потек, а от деревянных, обитых бронзой створок осталась лишь кучка углей и лужица расплавленного металла.
Дальше было проще. Жаров, как танк, пер по коридорам Шпиля, наступая, дотрагиваясь, заглядывая… в общем, вляпываясь во все места, казавшиеся Таяне или Тернеру хоть немного подозрительными. За ним оставалась полоса разрушения — дымящиеся или покрытие ледяными кристаллами камни, обломки настоящих или магических лезвий, арбалетные болты со сплющенными наконечниками, выбитые или выжженные двери.
— Этому дому нужен будет капитальный ремонт, — насмешливо заметил он, когда плита, подвергшись давлению бронированной ноги, взорвалась сотнями острых каменных осколков, превративших древний, немыслимой цены гобелен, покрывающий стены, в обрывки. Самого Жарова силой взрыва отбросило назад, опрокинув на спину. Впрочем, ничего, кроме его гордости, не пострадало.
— Признаться, я не очень понимаю, зачем ты это делаешь? — с явно профессиональным интересом спросил Тернер. — Ловушки можно было бы убрать, и не создавая такого шума.
— Во-первых, — Жаров, кряхтя, поднялся, зачем-то достал из кольца на поясе меч, который подобрал там, на поле боя, где они встретили Тернера… похоже, ему фатально не везло с оружием, ни один клинок не уживался рядом с ним достаточно долго, чтобы Денис успел к нему привыкнуть. Вот и этому пришел конец — повертев в руках оплавленную, ни на что уже не годную железку, он бросил бывшее оружие на пол. — Во-первых, все ловушки вы убрать явно не сможете, хоть одна да нашумит. Он узнает о нашем присутствии, но пока мы будем копаться с каждым препятствием, у него будет масса времени на то, чтобы изучить наши возможности и как следует подготовиться. А во-вторых, я не хочу, чтобы кто-нибудь из вас пострадал.
— А есть еще и в-третьих?
— Конечно. И ты, кстати, должен его знать. Враг должен нервничать, тогда он начнет ошибаться.
— Ты так уверен в несокрушимости своих доспехов? Откуда они?
— Долго рассказывать… скажем, из другого мира. Потом объясню, когда время будет.
— Я думаю, тебе много о чем придется рассказать…
Из практически незаметного отверстия в стене ударила тонкая, лишь немногим толще иглы, стрела, пробив тело Тернера навылет. Он досадливо поморщился.
— Подлое оружие. Еще и отравленное… он что, ненормальный? Как он сам здесь ходит?
— Очень просто, — подала голос Таяна, предусмотрительно державшаяся позади. — Это же магические ловушки, они не опасны для своего создателя. Помнишь тайник у Тионны, Дьен? Она ведь могла открыть его совершенно спокойно, без всяких предосторожностей. Не то что мы.
