били.
- За мной!
Она открыла садок Эмурланн, нырнула, волоча Аникс Фро - и, надеялась она, остальных - внутрь. Пять шагов, десять, двадцать и больше.
- Все прошли! - крикнул Бенжер с изрядного расстояния.
Она захлопнула портал, отпустила Аникс и упала на колени.
Внезапно упавшая тишина сделала унылый сумрак Эмурланна совсем жутким. Водичка подняла голову, пронизав взглядом здешнюю реальность ради мира, который они оставили.
Бурление и хаос. Она видела падающие тела, их так хлестало струями, что текла кровь. Видела огромные валуны, катящиеся в диком потоке. И мир темнел с каждым вздохом - наводнение усиливалось. Клубящиеся облака ила, обломки домов и сараев, куски изгородей, сучья и вывороченные деревья.
Рука крепко сжала плечо. Голос Бенжера прохрипел в ухо: - Что видишь?
- Тела.
- Морпехи?
- Морпехи, Теблоры, псы, лошади и не пойми кто...
Он встряхнул ее. - Вырывайся, Водичка. Смотри сюда. Тебе нужно выбрать путь.
Моргая, она потерла глаза и встала. - Правильно. Ты прав. - Огляделась и указала пальцем. - Туда. В лес. Вам нужно скрыться.
Поглядев на нее с сомнением, Бенжер подошел к другим спасенным. Четверо воинов, упав на колени в сырую землю, тяжело дыша и понурив головы, старались прийти в себя. Беременная готова была потерять сознание, но Глиняный Таз встал рядом. Десятка два детей сидели, одуревшие и полные испуга. И морпехи - Аникс Фро с Даем.
С одной стороны был лес, с другой за равниной тянулись невысокие лысые холмы.
- Мы готовы, - прошептал Бенжер.
Водичка обернулась. - Когда ты вернешься?
Он скривился. - Будь всё проклято. Похоже, это насовсем. Я поговорил с Даем, и Глиной, и Аникс - они не думают, что смогут вывести нас отсюда. Всё на тебе. Потеряем тебя, Дичка, и нам конец.
- Может да, может нет. Никто здесь не учуял вас, пока. Говоря "учуял", я не имела в виду дурной запах. Это запах ваших душ, жизненной силы и прочего дерьма. Вот почему...
Далекий вой прервал ее. Он несся со стороны холмов. Водичка вздохнула. - Это Блед, у него мой запах свербит в носу. Или у нее? Никогда не проверяла. Она или он узнали, что я здесь. Вот почему вам нужно держаться подальше, уйти в лес, с глаз долой - но не особенно далеко. Сидите там, и никто ни звука.
- А потом?
- Потом Блед уберется отсюда.
- С чего бы?
- Мы тратим время, Бенжер, а его и так нет.
- Водичка, ты не можешь драться с Гончей Теней.
- Мы с Бледом давние друзья, - ответила Водичка. - Танцуем многие годы. - Плечи поднялись. - Пришло время понять, кто в чей дом забрался и кто кому надерет зад.
- Дичка...
- Уводи их в лес, Бенжер. - Она начала снимать шарф. - Можно ли умертвить Гончую Теней? Вероятно, нет. Но если она просто лопнет от злости? Посмотрим. - Она повязала шарф вокруг пояса и улыбнулась Бенжеру. - Поглядим!
Он хотел что-то сказать, но она не дала случая, пустившись по равнине. Вой прозвучал второй раз, такой низкий, что заломило в груди. Водичка кивнула и направилась прямо туда. - Бедный Блед, - шепнула она. Однако во рту было сухо. Но так лучше, чем полный рот воды. Казалось, там на них ринулся весь треклятый океан. Откуда пришло столько воды?
- Какой безумный день, - сказала она громко, продолжая быстро шагать.
Через тридцать шагов оглянулась. Беженцы были почти в лесу. Первый уже пропал среди черных стволов.
Водичка сосредоточилась на том, что впереди. Что там на склоне холма? Быстрое, исчезло в низине у подножия. Она почти бежала, вытащив клинки.
- Карибу и гигантские крысы, птицы в небе, и эти громы пару ночей назад. Какого хрена мы думали? О, знаю. Ни о чем мы не думали. Вот так. Варвары вторгаются с севера. Эту уже не игрушки. Боги, мы готовы были измолотить их магией. Но это не сработало бы, если верить Фолибору. Тоблакаи стряхнули бы ее. И началось бы реальное месиво, кидайте криво сделанные долбашки и надейтесь на лучшее.
- И оставалось лишь одно. Изменить приказы. Оставайтесь достойными, да, достойными. До конца.
Насколько она знала, четверо морпехов за спиной - последние. Все остальные утопли. - Бедные все остальные.
И вот он, Блед, несется прямиком на нее. Теблорские боевые псы были здоровенными. Как и Блед, но он чуть больше и шире. - Ох, нет. Не так. Блед намного больше любого боевого пса. Может, дело в перспективе? И быстрее, хмм.
Далекая точка уже не была точкой. Блед мчался со всех ног.
Водичка ускорилась. Подняла оба ножа. - Смотри! - взвыла она. - Я готова вонзить их тебе в глаза! - Она поводила ножами над головой.
Огромный зверь летел на нее, губы оттянуты, зубы наголо. Глаза сияли как уголья размером с кулак. Опущенная голова была на одном уровне с ее глазами. Тварь намерена, поняла она, откусить ей голову.
- Давай же! - взвизгнула она, снова оценивая скорость. И, боги подлые, тварь была быстрой.
Водичка вложила ножи в ножны, убедившись, что не промахнулась. Осталось одно мгновение, чтобы снова поднять руки, и Гончая была уже перед ней, словно сорвавшаяся карета. - Порву зубами!
Она поднырнула среди мелькающих лап. Челюсти щелкнули впустую. Правая рука схватила за переднюю лапу над когтями. Не сомкнувшись, верно, ведь лапа была слишком толстая. Но она держала достаточно крепко...
... чтобы утянуть Гончую в недавно оставленный мир.
- Боги подлые! - шипел Бенжер. Он залег в густой тени на опушке, рядом были Аникс Фро, Дай и Глиняный Таз.
Аникс чем-то подавилась. - Она же...
- Ох, драть меня! - застонал Глиняный Таз.
Потом Дай сказал: - Ай, не знал, что она маг.
- Сказал человек с кирпичом вместо мозгов, - буркнула Аникс. - Как мы сюда попали, а, Дай?
Дай брюзгливо отозвался: - Если бы я знал, где мы, знал бы и ответ. Верно? Это ты, Глина? Я думал, это был ты. Ну, мой садок - Серк, и вряд ли это сделал я. Или я?
Бенжер потирал лицо. - Вот и всё. Треклятая Водичка. Блеснула, да замутилась...
Все замолкли, созерцая пустую низину.
Тряска! Ледяной холод! Мучительная боль в ушах - она разжала пальцы и вцепилась в уши, барахтаясь в морозной, черной, полной гравия воде. Внизу было уже
