это намного легче и быстрее. Во-вторых, не факт, что опять повторится та же самая хренотень. В-третьих, даже если и повторится, мы в любой момент сможем снова спуститься к речке и выбраться по ней.
— А если не сможем? — тут же возразил старший помощник. — Вдруг на этот раз что-нибудь пойдет не так и мы вообще лишимся возможности найти выход?
Леха поразмыслил немного и вынужден был признать, что и такого варианта исключать нельзя.
— Хотя я бы всё ж таки предпочел рискнуть. Опять же — интересно эксперимент провести. Можно было бы найти границу, где начинается та зона, по которой мы блуждали.
— Как ты ее искать собрался?
— Ну мы же там целую тропу протоптали. Как только на нее набредем — вот тебе и граница. Интересно, она резко начнется или, может, как-нибудь постепенно?..
В другое время Сергей, возможно, и рискнул бы поэкспериментировать, но сейчас он чувствовал себя до того уставшим, и морально и физически, что ему хотелось только одного — как можно скорее убраться из этого заковыристого места. Сесть в лодку и плыть себе дальше...
Всё решил голос Юльки. Она тоже отказалась идти по берегу, а предпочла пробраться назад под завалом. И Лехе пришлось подчиниться мнению большинства.
Первым делом Сергей стянул с себя мокрую одежду, с Лехиной помощью как следует ее выжал и развесил на кустах. Затем капитан вооружился на всякий случай топориком — и троица направилась обратно под сень нависающих над водой стволов и крон.
Проход через этот «туннель» занял у них с полчаса, хотя протяженность его оказалась всего лишь метров тридцать, не больше. Однако на середине пути они уперлись в такое дикое переплетение ветвей и коряг, что Сергей отдал должное предусмотрительности товарища: без топора им нипочем не удалось бы продраться. Леха старался как можно сильнее расширить проход: предстояло ведь протаскивать здесь лодку. По большому счету ему это удалось, лишь в одном месте пришлось ограничиться довольно узкой щелью, поскольку вокруг громоздились слишком уж толстые ветки и стволы.
А впереди уже маячил солнечный свет — и вскоре они выбрались под открытое небо. И сразу же узнали это место: неподалеку из воды торчал тот самый обломок ствола, по которому они выбирались на берег и втаскивали за собой пожитки. Все трое поспешили туда, и через несколько минут уже были наверху, с облегчением переводя дух: лодка по-прежнему лежала в траве, где ее и оставили, целая и невредимая. Оставалось только протащить ее под завалом на другую сторону — и можно продолжать путь.
Этим они и занялись после недолгой передышки.
Лодку тащил Сергей. Леха нес палатку и весла, а Юльке вручили пустую сумку-мешок, куда сложили лопату и топор. Всё шло хорошо, пока не достигли того места, где предстояло протиснуться сквозь узкую щель. Стало понятно, что лодка тут не пройдет.
— Придется немного сдуть, — сказал старпом.
Отцепил раколовку и всучил Юльке, а сам стал осторожно откручивать клапан. Послышалось шипение.
Когда лодка одрябла настолько, что ее стало возможно изгибать и сворачивать, путешественники пропихнули ее в щель и пролезли сами. Дальнейший путь уже не представлял особых трудностей, и вскоре они выбрались из-под завала.
— Уф, — облегченно повела плечами штурманша, — наконец-то. А то мне как-то не по себе в этом туннеле было...
— Честно говоря, я тоже ожидал какого-нибудь подвоха, — признался Леха. — Но всё ж таки обошлось.
Выбрались на берег. Капитан сейчас же принялся накачивать лодку, а Юлька стала одеваться. Старпом пощупал развешанную на кустах одежду. Увы, она всё еще была мокрой. Тогда он поднялся по склону, чтобы оглядеться.
У самого края бровки начинался лес, но дальше среди деревьев угадывался просвет. «Неужели и тут то же самое?» — устало подумал Сергей.
Он хотел было сходить проверить: не выйдет ли метров через тридцать снова к Бобровке и не увидит ли на другом берегу Леху и Юльку с лодкой? Но, поразмыслив немного, махнул рукой. Во-первых, босиком и голышом продираться через заросли — удовольствие малоприятное. А во-вторых, не стоит искушать судьбу. А то мало ли: забредет опять куда-нибудь, откуда выхода не будет. Нет уж, лучше убраться отсюда поскорее как можно дальше, да и дело с концом. И так проторчали тут часа четыре, не меньше: время уже близится к вечеру.
И поэтому, как только капитан закончил возиться с лодкой, они погрузились и без лишних промедлений отчалили. Сергей так и остался в одних трусах: одежду разложил по бортам, надеясь, что за пару часов она всё же высохнет.
— Ну что, экипаж, — сказал Леха спустя несколько минут, когда монструозный завал вместе со всеми своими необъяснимыми странностями остался за поворотом, — какие мы можем сделать выводы?
Старпом вопросительно глянул на товарища, но не нашелся, что сказать. Юлька тоже помалкивала: она снова вытащила дневник и уже собиралась что-то туда записывать.
Не дождавшись ответа, Леха продолжил:
— Сегодняшние финты с пространством — это что-то новенькое, согласны?
— Да уж, — отозвался Сергей с хрипотцой в голосе. — Грандиознейший номер во всей этой опере!
— Вот-вот. И, если по чесноку, я даже уже начинал сомневаться, удастся ли нам выкарабкаться из этой задницы. Потому что непонятно было, что делать и где искать выход. Но в итоге нам всё ж таки это удалось! Ну и что из всего этого следует?
И тут Сергей понял, к чему ведет товарищ.
— Из любой, даже самой глубокой задницы можно найти выход, — прокомментировал он.
— Точняк! — ощерился Леха вполоборота. — А стало быть, никогда не надо отчаиваться. И мы непременно выпутаемся из этой бобровской бодяги. Выход есть, его не может не быть, — добавил он, копируя интонацию фразы из довольно известной в последние годы позитивной песенки.
— Осталось только его найти, — скривил унылую усмешку Сергей.
— Найдем! — убежденно заверил капитан.
— Твой оптимизм непотопляем... Куда мне надо залезть на этот раз и откуда свалиться?
— Надеюсь, до этого не дойдет. Там будет видно.
— Звучит утешительно...
— Ну еще бы! А если учесть, что подобного завала мы раньше не встречали, то это вообще вселяет радужные надежды.
— В самом деле?
— Ну да. Ведь это значит, что мы не плутаем кругами на одном и том же отрезке реки, а всё ж таки продвигаемся к конечной цели. Медленно, но верно.
Сергей вымученно улыбнулся.
— Это всё
