Но каждый из этих сверкающих осколков был им... И все они знали.
* * *
Придя в себя, Шайтан издал изумленный возглас. Он почувствовал подсознательно, что обладает разумом, которого был лишен, что у него есть воля, но нет знания, а его разум девственно чист. Он понял, что стоит на коленях у кромки стоячей воды и видит свое отражение в затхлых пенящихся водах. И когда он увидел, что наг, ему стало стыдно, но когда он увидел, что красив, то возгордился. Потому что стыд и гордость принадлежали духу, а не разуму.
Выпрямившись, Шайтан понял, что умеет ходить. И в предрассветных туманных сумерках он пошел вдоль кромки темных, заболоченных вод. И увидел, насколько мрачно и пустынно место, куда он упал, или в которое был сослан! И понял, что он грешен, а это место дано ему в наказание.
Это знание помогло ему определиться: он инстинктивно понял такие понятия, как грех и наказание. И подумал, что его грех заключается в том, что он так красив, то, чем он так гордился, на самом деле стало его преступлением! Потому что Шайтан воспринимал Красоту как Силу, а Силу как Право, а Право — это поступать так, как ему хочется.
Думая так, он пошел прочь от кромки воды, чтобы навязать свою волю этому миру. Но через мгновение вернулся: пузыри грязи забулькали за его спиной, и он оглянулся, посмотрел на эти черные пузыри.
В зарослях сорной травы Шайтан увидел тело человека. Оно было обожжено и покрыто копотью, но лицо огонь не тронул. Он понял, что это предзнаменование, но чего? У него было желание; он мог подождать и узнать, что произойдет. Он предположил, что это существо в болоте было источником зла; иначе почему оно появилось здесь, в этом новом мире? Он замер словно на перепутье... но повернул назад и снова встал на колени у болота. Потому что ему захотелось узнать: что это за зло.
Он смотрел в лицо, которое никогда раньше не видел, которое не мог вызвать в памяти бесчисленное множество лет, и ничего не почувствовал, кроме того, что испытывает судьбу. И он гордился тем, что испытывает ее. Когда звери этого предрассветного мира пришли к воде на водопой, когда из болота пополз туман. Падший смотрел в свое будущее в сорняках, в пене и слизи болота.
Спустя некоторое время в распухших членах мертвого тела появились отверстия, в них проросли маленькие черные грибы на тонких ножках, они росли из разлагающейся плоти и расправляли свои пластинчатые шляпки. Вот из них посыпались красные споры. И буквально за мгновение до рассвета Шайтан по собственной воле вдохнул их. Это стало последним актом его Невинности.
Колесо сделало полный оборот; цикл завершился.
И начался новый...
