порой отвечала невпопад, отсутствовал привычный моему голосу радушный тон. Даже водитель Григорий заметил, что я какая-то не своя. Интересовался, не больна ли я. Честно призналась, что жду своего бывшего, не знаю, как пройдет эта встреча. Он предположил, что мой бывший «полный козел и если потребуется, он и другие ребята придут и наковыляют ему, если меня обидит». Это позабавило меня. Если бы он только знал, кто в наших отношениях был «козлом»…
Марк остановился в одном из отелей в Витязево. Впервые написал мне на сотовый, что хочет встретиться в кафе и поговорить. Я назвала день, когда отдыхаю, и кафе рядом с его отелем, поинтересовалась, подходит ли ему время и место. Его все устраивало.
И вот я здесь. Пришла раньше намеченного часа. Кафе открытое, хорошо обдуваемое ветром, с видом на море, и ожидать Марка здесь было комфортно. Села в зале справа от входа за столик с мягкими диванчиками. Сильно нервничала. Изучая меню, не могла сосредоточиться на нем, долго смотрела на одну страницу, читая одну и ту же строку. Поглядывала на окружающих. Легко определяла по ним туристов – с годами стала отличать их от местных. Даже официанты в основном были приезжие. Работали здесь сезон, а потом возвращались домой – кто в села, кто в небольшие города некурортного типа.
Я долго думала, накрасить ли мне глаза на встречу. Я давно не пользовалась косметикой, и в косметичке хранилась только старая и засохшая. Но я ведь шла не на свидание, моей целью не было покорить Марка былой красотой. Скорее мой бледный вид был бы уместнее, чтобы Аня выглядела на моем фоне еще краше.
Но все же я зашла в магазин косметики и купила новую тушь. Решила предстать перед Марком в лучшем виде. Пусть не думает, что у меня все плохо, и я поставила на себе крест.
Когда подошел официант и спросил, определилась ли я с выбором, я попросила его принести холодный морс, если такой имеется, и воду без газа. От десерта я отказалась – аппетита совсем не было. Когда он принес мне воду, я вскрыла бутылку и половину ее опорожнила в один заход.
Утолив жажду, я увидела Марка. Безусловно, он изменился. Это я заметила еще по фотографиям. Черты лица стали мужественнее, стрижка короче – с выбритыми висками. В походке – уверенность и твердость. С некоторых пор он занял руководящую должность, и я связывала это с ней. В глаза заглянула в самую последнюю очередь. Так боялась увидеть в них прежнюю обиду и боль.
Но нет, эти глаза мне улыбались. Он приблизился к моему столу и… распростер объятия.
– Здравствуй, Лиза. Не обнимешь ли своего старого друга?
Он не успел договорить этих слов, а я уже висела на его шее. И, конечно же, рыдала. Он крепко обнял меня.
– Прости меня, Марк. Я так перед тобой виновата. Ты не представляешь, как я ждала этой встречи, так хотела, чтобы ты простил меня.
– Ну, Лиза, ну что ты? Не плачь. Я приехал взглянуть на свою озорную подружку, а что вижу? Кто старое помянет… Я уже давно тебя простил.
Он оторвал меня от себя, посмотрел в мои заплаканные глаза и протер потекшую тушь своими пальцами. Зачем, спрашивается, я ее накрасила? Чтобы выглядеть как маленькая пандочка?
– Перестань, Лиза. Все хорошо. Я все простил.
– Почему же молчал так долго?
– Давай сядем и поговорим.
Мы опустились на один диван. Официант был тут как тут. Марк глянул меню, спросил, буду ли я себе что-нибудь заказывать, я отказалась, и тогда он подозвал молодого человека обратно. Он сделал заказ, и после этого обратил свое внимание на меня.
Я схватила его руки и не отпускала до тех пор, пока не вернулся официант с его заказом.
– Марк, расскажи мне о ней, – я большим пальцем покрутила его кольцо на безымянном пальце правой руки. – Ты любишь ее?
– Да, Лиза, люблю.
– А она?
– Тоже любит. Я и не думал, что любовь может быть такой… всепоглощающей. Когда она взаимная, все чувства обостряются во стократ.
– Но так было не всегда?
– Не всегда. Мы познакомились с ней практически сразу, как я устроился на работу. Но сначала я ее не замечал. Я вообще никого не замечал, и, наверное, ненавидел всех женщин на земле. А потом на празднике по случаю юбилея компании я выделил Аню среди других. Так получилось, что мы сидели рядом за столом, и между нами завязался разговор. Я не искал тогда серьезных отношений, но мужское естество давало о себе знать, и я закрутил с ней роман. Иногда, мне казалось, она походила на тебя, и это начинало меня раздражать. А в другой раз я не замечал в ней твоих черт, и злился еще больше. Я так измучил ее, всегда сравнивал с тобой. И она об этом знала. Я нравился ей, и она пыталась вдохнуть в меня новую жизнь. Но я был настолько поглощен своим страданием по тебе, что не ценил то хорошее, что она делала для меня. Мне было больно, и я не жалел ее чувств. Знакомо тебе это состояние?
– Ох, Марк, прости…
– Мы столько раз с ней расставались, я даже был с другими, но что-то снова меня тянуло именно к ней. И она прощала меня. Но ее терпение было не безгранично. Мы жили отдельно месяц или два. Даже на работе редко пересекались. А потом я увидел, как за ней приехал какой-то мужчина. Я не спал всю ночь. Думал о ней, не находил себе места. Представлял ее с тем, другим. А на утро понял, что люблю ее. Это осознание настигло меня так внезапно, и все оказалось таким явным и понятным. Как же я испугался тогда, что потерял ее. Что опоздал. Купил ей цветы. Засыпал ими все ее рабочее место до того, как она пришла на работу. Стоял на коленях перед ней в присутствии ее коллег и просил прощения. Я думал, умру, если она отвергнет меня.
– Но она простила…
– Да, в тот же день я сделал ей предложение. Как оказалось, тот мужчина был ее двоюродный брат, и ни одному ее родственнику я так не радовался, как ему. И знаешь, Лиза, наверное, мое счастье не было бы столь полным, если бы до этого в моей жизни не было тех трех лет с тобой.
– Я так рада за тебя, Марк.
В глазах опять возник туман.
– Лиза, не плачь. Все же хорошо.
