почему в помещении Комитета защиты прав и интересов русских в Шанхае, на Нанкин род, состоялось памятное собрание, на котором присутствовало, помнится, 12 человек, представлявших собой и в отношении родов оружия, и в отношении существовавших тогда военных группировок всех старших начальников и руководителей. Из них трое было в штаб-офицерских, а остальные в генеральских и адмиральских чинах. Инициаторы Собрания имели уже возможность доложить, что ими присмотрено помещение, есть средства, чтобы его нанять, и что группы артиллеристов и моряков готовы дать несколько десятков членов Собрания, как только вопрос о нем будет решен. Наконец, оставшийся еще в кругах военной эмиграции скептицизм был рассеян, и это авторитетное совещание единодушно постановило: «Офицерскому собранию в Шанхае быть!»
Первые недели организационного периода Собрания навсегда останутся светлым воспоминанием – так дружно принялись тогда господа офицеры за создание своего будущего общего дома. Еще Собрание не существовало официально, но уже было принято ходить каждый день, чтобы полюбоваться на его помещение и сад, последить за работами по меблировке и оборудованию. Появились энтузиасты Собрания и дамы-энтузиастки, что было весьма важным и ценным. Принципы всеобщности и настойчивого устранения в стенах Собрания какого бы то ни было группового политиканства стали спасительными лозунгами, способствовавшими широкому притоку новых членов и оставшимися в Собрании на все годы.
1926 г. Всего лишь четыре неполных года прошло со времени крушения последнего белого фронта на Русском Дальнем Востоке; еще были живы впечатления и настроения Гражданской войны, где много было беззаветной доблести, но и много расхлябанности, недопустимой в здоровой офицерской среде. И если бы не было искреннего увлечения идеей Собрания и дружной спайки, сразу определившихся в среде значительной группы его членов, трудно было бы ожидать, что Собрание ждет успех. Но успех на первых порах был замечательный, размах был дан, а затем никакие препятствия не могли уже остановить начавшееся дело.
За многие годы своей жизни Собрание, как Белый Русский Клуб, видело в своих стенах много замечательных людей и служило почвой для зарождения многих полезных в жизни эмиграции начинаний. Борьба первых лет эмиграции с целью добиться более действительных форм объединения русских за рубежом очень часто отражалась в многолюдных горячих заседаниях, происходивших в стенах Собрания, являвшегося нейтральной почвой. В то время много было надежд, горячего желания поскорей возобновить борьбу за освобождение Родины.
Генерал П.Г. Бурлин{186}, как представитель движения, возглавлявшегося Е.И.В. Великим Князем Николаем Николаевичем, Н.А. Митаревский, как организатор Дальневосточного объединения эмиграции под главенством генерала Д.А. Хорвата, оба выступали с докладами в Офицерском собрании и нашли здесь многих сторонников, горячо поддержавших их. Пусть этим движениям, наиболее значительным по числу сочувствовавших, не удалось добиться желанной цели, как не удалось это никому из принципиальных их противников, но в этом уж не вина Офицерского собрания.
Здесь родилась очень симпатичная и активно национальная, но, к сожалению, незадачливая газета «Время», а ее редактор, незабвенный Б.А. Суворин{187}, так ярко напоминавший многим из нас блистательный Санкт-Петербург, был в течение нескольких лет членом Собрания, любил его и был в нем любим.
В январе 1927 г., в решительный момент жизни Шанхая, когда революционная китайская армия обложила город, в стенах Собрания шло большое заседание и обсуждался вопрос, как относиться к идее создания русских вооруженных волонтерских частей на службе города. И помнится внезапный визит председателя муниципального совета на Сеттльменте А.Д. Бэлла, когда он, прибыв на Собрание и попросив слова, произнес яркую и сильную речь в защиту этой идеи. Тогда, может быть, впервые русские в Шанхае почувствовали, что они не призреваемые бедные родственники, а граждане, имеющие и обязанности, и права, а мы гордились тем, что этот исторический и необыкновенный в жизни колонии случай произошел в стенах Собрания.
В Собрании состоял почетным членом и, увы, тоже ушел от нас в лучший мир последний главнокомандующий русскими вооруженными силами на родной земле и последний правитель Приморья – генерал-лейтенант М.К. Дитерихс. Он любил бывать в Собрании, где, как он говорил, чувствовал себя в родной среде, и всегда готов был делом и советом прийти к нам на помощь. Его проникнутые горячей любовью к Родине и незабываемые по своей искренности беседы, устраивавшиеся им не раз в стенах Собрания до его роковой болезни, навсегда останутся в сердцах слушателей. В эти дни, оглядываясь назад, на прошлые годы, вспомним добрым сердечным словом покойного, талантливого и беззаветно-честного слугу Веры, Трона и Родины – Правителя и Воеводу Михаила.
Беспощадное время унесло многих из тех, кто создавал, оберегал и поддерживал Собрание. Встает в памяти лицо полковника А.И. Ярона. Добрый, щедрый, талантливый и обаятельный Александр Иванович был долголетним членом распорядительного комитета. Сколько он помогал Собранию с присущими ему бескорыстием и простотой не только как старый военный или как один из самых талантливых в городе архитекторов, но и просто как человек, чья поручительская подпись на обязательствах Собрания решала в положительном смысле вопрос о займе или других делах.
Вот наш добрейший профессор А.Э. Бари, всегда веселый, всегда доброжелательный человек, для энергии которого не было ничего невозможно. Для помощи своим собратьям он готов был идти в любое учреждение, к любой могущественной иностранной фигуре и, владея всеми иностранными языками, бывал принят и там, где его хотели, а иногда для пользы дела и там, где его вовсе не хотели. Как часто он бывал послом Офицерского собрания по самым щекотливым поручениям и почти всегда выходил из них с честью.
Вот наш незабвенный, долголетний председатель Собрания генерал-майор А.А. Гафнер. Военный до мозга костей, всю свою долгую жизнь проведший на строевой пехотной службе, А.А. не мог ни действовать, ни мыслить иначе как старый, искушенный во всех вопросах офицерской жизни командир и долголетний член гарнизонных и полковых собраний Императорской армии. В этом секрет его популярности как председателя Собрания и той большой пользы, которую он принес. Если для жизни Собрания были необходимы устои, оно всегда могло найти их у генерала Гафнера.
Вот почетный вице-председатель Собрания – адмирал С.Н. Тимирев. Находясь в плавании, он не часто бывал в Собрании, но каждое его появление в стенах Собрания всегда сопровождалось традиционной морской беседой. От С.Н. веяло тем духом благороднейшего, несокрушимого товарищества, которым так крепка была офицерская среда (особенно во флоте) и который не различал ни возраста, ни чинов, ни материального положения.
Да, много было прекрасных и ценных русских людей, встречавшихся с нами в гостеприимных и уютных комнатах Собрания, всех не вспомнить. Одни умерли, другие уехали из Шанхая, но все они оставили свой
