я покачнулась, а потом схватилась руками за ближайшую опору – его одежду и рыдала, а Викас успокаивал меня, бормоча что-то неразличимое и вкрадчивое, и в какой-то момент, когда слезы почти иссякли, а в голове и теле осталась только тупая усталость, вдруг всё изменилось, будто с закрытой сцены внезапно упал занавес, выставив происходящие внутри секреты на всеобщее обозрение.
Губы человека, которого я использовала в качестве жилетки, почему-то были прижаты к моему лицу, к щеке, и мало того, медленно двигались по направлению к моим губам.
Вокруг лопнула тишина, и следом раздался тихий предостерегающий рык.
Оказалась, что терраса забита людьми, большинство из которых смотрели на нас с понимающими усмешками. Вполне в духе хладнокровных. Но всё они заволновались, зашептались и быстро расступились перед существом, в котором я не сразу узнала собственного мужа.
Стоявший на его пути вазон с цветами отлетел от сильного пинка и разбился о плитку, засыпав ее землей и смятой зеленью. Потом в сторону полетел его плащ. Следом – шпага, которую он отшвырнул так небрежно, будто не знал, что это за предмет такой висит на поясе и мешает.
Раньше я говорила, что его взгляд бесстрастен? Я ошибалась! Вот сейчас в его взгляде не было ничего, будто чувства отмирали, отрывались на живую и корчились, издыхая в муках, оставляя только мертвую пустоту.
Опомнившись, я с силой оттолкнула Викаса, который от неожиданности попятился, зацепившись одной ногой за другую и чуть не упал.
– Хайде!
Никакой реакции на его лице не отразилось, никакой работы мысли, ни малейшего узнавания. Он нетерпеливо повел плечами и раздался трест рвущейся материи. Потом он наклонился вперед, выставляя голову, как бык, готовый к атаке.
– Хайде! Остановись!
Мимо пронеслось что-то неуправляемое, тяжелое, мимоходом оттолкнув меня в сторону, так что я упала на пол, а потом проехалась по каменной поверхности, больно ударившись копчиком.
– Вы смотрите, что происходит? Да это же бешенство! – ахнули из толпы, которая в ответ загомонила и стремительно принялась редеть.
– Уходим, – матери быстро разворачивали детей, уводя от опасности.
– Позвольте проводить, – молодые люди предлагали руку спутницам, прикрывая свой страх необходимостью уберечь их от нелицеприятного зрелища.
– Вызовите охрану! – приказал кто-то из мужчин. На месте, где только что стоял Викас, разъяренный зверь нависал над распростертым на полу телом.
Хорошо хоть у того хватило ума не кричать и не шевелиться!
Томирис, казалось, удивился, несильно толкнул неподвижно лежащее тело ногой, потом снова зарычал. Отпрыгнул в сторону и в ярости обрушил кулак на стену. На светлой побелке остался кровавый отпечаток. Рядом тут же отпечатался второй удар.
– Томирис, не надо! – кричала я и слезы снова текли по лицу, будто я попала под ливень.
– Его нужно остановить! – среди редких гостей, оставшихся на террасе, в основном мужчин, появились охранники.
Сошедшего с ума тандра нельзя привести в чувство. Если он сейчас погрузится в это состояние, то все, у меня больше не будет Томириса. Не будет мужа. И это после всего того, что он мне обещал?
Томирис отскочил чуть дальше, громя изящную конструкцию с цветами.
Только бы успеть! В пояснице словно ворочали острую спицу, пока я поднималась на ноги, не заботясь, насколько сильно задралось платье.
– Хватайте его! – деловым тоном приказал начальник охраны.
Чтобы скрутить тандра, его нужно вырубить, иначе он может покалечить. И если кто-нибудь случайно перестарается, и случайно убьет, ему ничего за это не сделают. Скажут, спасал себя и людей.
Нет!
Викас имел глупость застонать и пошевелиться, и разъяренный зверь тут же бросил хрупкие цветы, обернулся и наклонил голову, собираясь совершить новый бросок на недобитого противника.
– Томирис, не делай этого! Очнись!
Меня словно не слышали, но я не позволю ему уйти! То его прикосновение, испугавшее меня в пятнадцать лет, нынче выглядело совсем иначе. Да, я безумно испугалась, но совсем не исходящей от Томириса угрозы. На самом деле я смертельно испугалась своей собственной реакции, чисто женской, неосознанной, наполненной такой силой и страстью, которую в силу возраста просто не могла ни осознать, ни принять.
Но мне уже не пятнадцать.
Подобрав юбки, я бросилась между ним и Викасом, потому что другого выхода не было.
Удар был такой силы, будто мне вышибли дух. Так вот как бывает, когда не можешь вздохнуть… Судорожный сиплый стон – это мой. Точно мой.
Голова стала раскаляться, будто я упала на включенную плиту.
Мне хотелось позвать Томириса, удержать его взгляд, в котором, кажется, промелькнула искра разума, но из горла рвался только хрип, а напряженная попытка не закрывать глаз разорвала последнюю ниточку связи с реальностью и вместо этого я упала в темноту.
***
Впервые я напилась в четырнадцать, когда мы с подругами решили, что достаточно взрослые, дабы суметь оценить вкус вина. Не знаю, как насчет вина, но свою ему сопротивляемость мы тогда точно переоценили, причем сильно.
Утреннее похмелье оказалось ужасным.
Но сегодня было еще хуже. Голова раскалывалась, глаза опухли и отказывались открываться, а вместо выдоха снова раздался этот мерзкий слабый стон, который наверняка издавало мое горло.
– Она очнулась!
Испуганный голос служанки доносился глухо, как если бы мои уши были забиты ватой.
– Зови быстрей хозяина!
Раздался стремительный стук удаляющихся каблучков.
Как здорово, что света так мало – уже день, но шторы задёрнуты. Спина кстати не болит, все неприятные ощущения собрались в районе головы, не знаю, хорошо это или плохо.
С третьей попытки получилось выдавить:
– Пить.
Выпив несколько глотков слегка подслащенного крепкого чая, я с удивлением обнаружила, что не всё так ужасно. По крайней мере, я могу встать. Точнее, сесть. Ага, и ноги вполне слушаются.
Горничная суетливо набрасывала мне на плечи халат.
Как только в голове прояснилось, я огляделась. Кресло стояло далеко, на своём прежнем месте. Служанка суетилась где-то за спиной, стараясь не шуметь. Томириса в комнате не было.
Итак, получай, милая Инжу. Первую брачную ночь твой муж провел не с тобой и более того, даже не в твоей комнате.
– Где он?
Не знаю, отчего хрипит голос. Вряд ли он сухости.
Горничную избавил от ответа нетерпеливый стук в дверь и Томирис, собственной персоной возникший на пороге. Резкое движение головы – и горничная проносится мимо меня и бегом исчезает в глубине коридора.
Он больше не зверь…
Я не ошиблась, тогда, перед тем как отключится, он узнал меня и… остановился? Вернулся? Какое облегчение!
– Что с Викасом? – спросила я. Если Томирис убил гостя при стольких свидетелях, ему несдобровать. Его казнят. Казнят, даже если король вступится. И у меня
