горох перебирать - лишь бы не мешалась под ногами. А Байчёта вместо того, чтобы исполнить указание хозяйки отправилась на поиски молодого приказчика. Долго искать ей не пришлось. Лытко вместе с Дроном принимал иноземный товар, что прибыл на корабле из-за моря. Подошла было девица к амбару и собралась окликнуть уж Лытко, да строгий окрик Дрона остановил на пол слове:- А ну-ка не мешайся под ногами! Ступай куда шла и не отвлекай.- Дядька Дрон, мне Лытко шибко нужен. Мне бы на пару минуточек его, - Байчёта, зная добрый нрав старика Дрона, с умильным выражением лица прижала ручки к груди и так посмотрела своими серо-зелёными глазами, что старый приказчик лишь махнул рукой:- Ну, забирай, коли так уж понадобился. Но только на пять минут!Лытко, лишь услышав, что он понадобился Байчёте, застыл как истукан и от изумления даже рот раскрыл. Это как понимать? То не замечает его, слушать не желает, а то вдруг сама его ищет? Что-то не ладно тут. Однако, лишь Дрон дал разрешение, тут же подхватился и поспешил за Байчётой, которая зашла в кладовую.В кладовой Лытко остановился в двух шагах от девицы и вопросительно посмотрел на вдруг оробевшую Байчёту. Девица мяла в руках платок и явно не знала, как начать разговор. Наконец, решилась и спросила прямо:- Лытко, это правда, что ты в холмы собрался скоро уезжать?- Да, но…- А если я попрошу погодить и не уезжать так скоро?У Лытко от услышанного сердце застучало в два раза чаще. На щеках румянец заалел.- А на что я тебе? Ты же вон с Грыном всё…- А если скажу, что больше не сержусь на тебя, останешься? - Байчёта так посмотрела на парня, что у того сразу всё из головы вылетело:- Останусь, - только и выдохнул Лытко. Шагнув к Байчёте, уже и руки протянул, чтобы обнять. Да ловкая девица тут же увернулась и, выбегая из кладовой, промолвила:- Слишком прыткий ты, Лытко.
И снова в холмах переполох - ходит слух, что Лайда дала от ворот поворот Триму. И как не переполошиться, когда все уже считали их женихом и невестой. Многие не понимали внучку великой - чего она женихов-то перебирает? Уж такие красавцы за ней ходили, уж такие женихи видные! А старая Чагга как узнала, что Лайда больше не ходит с Тримом вокруг Студёного озера, то просто руками развела. Уж и кого тогда выберет Лайда? А уж Чагга придумала какой шатёр она приготовит для молодых. Да все узоры в голове нарисовала - и тут такое разочарование! Видно не торопится внучка великой замуж, не спешит.У самой же Лайды после разговора с Тримом словно камень с души упал. Снова жизнь обрела прежние краски и красоту. Даже сердечная рана пока не тревожила светловолосую волшебницу. Хотя мысли о степняке не оставляли Лайду. Выходя из своего шатра, волшебница словно невзначай, бросала взгляд в сторону шатров молодых воинов. Среди прочих, взгляд всегда останавливался на шатре серого цвета - шатре одинокого воина.Ярыш окунулся в привычную жизнь холмов. Ходил на охоту, перекидывался шутками с приятелями. А как наступал вечер - уходил подальше в холмы. Не потому, что не хотел видеть Саялу. Просто вечерняя прохлада и вид засыпающих холмов приносили в душу степняка покой и умиротворение, чего ему так не хватало в последнее время.И сегодняшний вечер не стал исключением. Всё дальше и дальше уходил Ярыш от лагеря, чтобы весёлый смех, доносившийся с половины молодых воинов, не мешал предаваться раздумьям. Ясное небо снова манило красотой звездной россыпи, и степняк, улегшись прямо на траву, любовался ночным небом.Но видимо, ни у него одного была тяга к ночным прогулкам в холмах. Шорох травы привлёк внимание степняка. Чуть приподняв голову, оставаясь незамеченным, Ярыш наблюдал за тем, кто нарушил его уединение.Степняк нисколько не удивился, когда узнал Лайду. Уже не в первый раз они сталкиваются вдали от лагеря. Лайда, не замечая степняка, расправив удобнее складки теплого плаща, уселась на землю. Ярыш не стал более скрываться, и словно вынырнув из зарослей, окликнул волшебницу:- Лайда…Девушка от испуга вскрикнула и подскочила как ужаленная, выхватив кинжал.- Лайда, ты чего? Уже с кинжалом на меня бросаешься?- Ярыш?! Ты чего тут делаешь? Ты же меня напугал!- А я думал, что внучка великой ничего не боится, - степняк, улыбаясь, подошёл ближе. Лайда, пренебрежительно фыркнув, снова уселась на траву.- А я и не боюсь, просто ты выскочил из ниоткуда. Так что ты тут делаешь, степняк? Всё еще зализываешь сердечные раны?- в голосе девушки послышались язвительные нотки.Но Ярыш, будто и не замечал насмешки. Усевшись рядом с Лайдой, он простодушно ответил:- Вовсе нет. Просто надоело слушать разговоры девиц о своих нарядах, которые они готовят на праздник. У костра только про это и болтают. Да и Юлай сегодня с Чарой где-то гуляет. Вот я и решил тоже прогуляться. А ты чего тут?Лайда, заметив, что степняка не реагирует на её уколы, приняла его тон. И тоже просто ответила:- Да и я тоже здесь, потому что надоело слушать разговоры про наряды.- Лайда, а что это за праздник золотого цветка? Почему всё племя так его ждёт?Лайда внимательно посмотрела на Ярыша:- Тебе и вправду интересно?- Ну да, иначе я бы не спрашивал. Расскажи.Девушка, усевшись поудобнее, начала рассказ.Много-много лет назад Великая Тарха привела в холмы остатки своего племени. Они приплыли на нескольких ладьях из далёких земель. В родных краях им всем грозила смерть от множества врагов.Новые земли, новая жизнь ждала их в холмах. Но как же тяжело им пришлось поначалу! Народ Тархи появился в холмах уже поздней осенью, и впереди ждала холодная зима. Запасов питания, конечно, не было, а охотников было недостаточно чтобы прокормить всё племя - да и среди людей было много маленьких детей. И женщины, взяв в руки корзины, отправились на поиски различных плодов. Грибы, коренья - всё было незнакомое. И как понять - что из этого можно есть? А на одном из холмов, Великая Тарха вдруг наткнулась на поляну, которая вся была усыпана круглыми, ярко жёлтыми мясистыми плодами. Волшебная сила, которой владела тогда только Великая, подсказала, что в этих плодах наше спасения. Так и вышло. Плоды золотого цветка оказались еще и целебными. Они и спасали первое время мой народ от болезней.Красота золотого цветка неописуема! Через несколько дней начнётся пора цветения. Ты увидишь, что холмы, на которых растёт этот цветок, словно окутаются золотой дымкой. Праздник, который все так ждут,
