— Это детские, — поймав мой удивлённый отсутствием мебели взгляд, пояснил Ρик. — Обставим, как тебе самой захочется.
Он прав. Первый малыш у нас появится ещё не скоро. И обставлять детские сейчас нет никакого смысла. Но мне вдруг очень захотелось, чтобы эти годы поскорее прошли.
Обитатели замка ждали нас за огромным столом вместе с нашими спутниками. Из дальнейшего разговора я узнала, что у Девиора здесь есть небольшие апартаменты в другом замке, в одном из тех, где обосновались перевёртыши, а вот принцы своих комнат не имели, обитали обычно в гостевых. Но на этот раз мы прилетели всего на полдня, даже без вещей, поэтому им не было смысла где-то располагаться.
За столом оказалось тридцать два существа, считая нас вместе с Ρокетом, то есть, встречающих было заметно меньше, чем мне показалось при знакомстве. И к концу завтрака я выучила еще несколько имён и более-менее соотнесла мужей с жёнами, пока чисто визуально. Но, лиха беда начало, постепенно со всеми бессмертными перезнакомлюсь, и не только здесь, но и во всей Долине, а со временем, и во всей Империи.
Разговор вертелся в основном вокруг того, как все рады, что Рик наконец-то нашёл свою истинную пару, хотя и не сразу её узнал. Не был обойдён поздравлениями и довольный Килиан — куда только подевался привычный бука. Радовались и за Девиора, враз обретшего огромную семью.
Принцев тоже не обошли вниманием, поздравлять их, правда, было особо не с чем, зато они произвели настоящий фурор своими личинам. Точнее — Унрек произвёл, достав из кармана свой кулон и надев, вызвав при этом и смех, и чьё-то «фууу». Личина Шолто была попроще, но тоже вызвала любопытство окружающих. Интересно, когда они их сняли? Мне-то не заметно, я их всегда настоящими вижу.
Кстати, окружающие, обращаясь к принцам, называли их настоящими именами, а мне уже было настолько привычны их выдуманные имена, что даже и не знаю, получится ли вернуться к настоящим. Особенно учитывая, что нам с ними еще в академии общаться. Ладно, не столь это сейчас и важно.
Ρокет успел подружиться с Юлалией, сидел на столе возле неё, и они болтали о чём-то своём, детском, под одобрительные взгляды её родителей, и мои тоже. Малышу необходимо общение, а он постоянно возле меня, разве что на физкультуре может поболтать с другими фамильярами. Так что, пусть расширяет круг знакомых.
О моём мире меня не расспрашивали. Это явно было чьё-то распоряжение, уж не знаю, кого и благодарить за то, что могла спокойно поесть, участвуя в общем разговоре не больше, чем все остальные. Думаю, мне еще не раз придётся рассказывать окружающим о Земле, но хорошо, что не вот прямо сейчас.
Когда завтрак уже подходил к концу — кто-то ещё что-то доедал, а остальные просто общались, — ко мне обратился один из подростков, симпатичный парнишка с бордовыми волосами:
— А ты покажешь нам, в кого превращаешься? — кто-то на него предостерегающе зашипел, кажется, это было его имя, не разобрала. — А что? — он обернулся в сторону шипевшего. — Пап, как будто тебе самому не любопытно! И я же не пристаю с расспросами, но интересно же, как Габриель выглядела, когда дядю Рика спасала!
— Наша гостя прилетела, чтобы познакомиться с нами, а не представление для нас устраивать, — нахмурился Ливитт на потомка.
— Я покажу, — ответила я им обоим. — Мне не сложно.
Было очень приятно, что драконы сознательно решили не донимать меня расспросами, как делали практически все, с кем я прежде общалась. И если на вопросы некоторых — Рика или принцев, например, — я отвечала с удовольствием, то многие другие меня уже утомили, особенно учитывая, что приходилось повторять одно и то же по нескольку раз.
Но показать свои крылья? Почему бы и нет? Мне и самой хотелось их немного размять, с воскресенья не было такой возможности.
Для демонстрации мы решили выйти обратно во двор — там и полетать можно, — и обнаружили, что туда вновь стягиваются местные обитатели, разошедшиеся, когда «спектакль» с моим появлением закончился, но, видимо, прислушивающиеся к нашим разговорам, а потому не пропустившие новое представление. Да мне и не жалко. Своими крылышками я очень гордилась, хотя до драконьих им далеко, конечно.
Отдав Рику Ρокета и плащ и разувшись, я обратилась, вызвав очередной вздох восхищения — и это при том, что крылатые создания здесь совсем не в диковинку. Взлетела, сделала пару кругов над поляной, потому прокатила Юлалию, а потом и Шолто — заметила, какими глазами он смотрит на нас с малышкой и вспомнила, что он сам-то ещё ребёнок по сути, — и уже собралась вернуться в привычный облик, как услышала:
— Портал!
Ну, портал и портал, здесь такими постоянно пользуются, почему же голос у говорившего такой странный, словно ему это в новинку? И тут же услышала ответ на свой мысленный вопрос:
— Иномирный!
Что? Я тут же обернулась в ту сторону, куда смотрели теперь все, и заметила тоненький радужный овальный обруч, который возник и крутился недалеко от меня. Я уже привыкла к порталам, которые постоянно открывал Рик — они проявлялись очень быстро, буквально за долю секунды заполняя пространство от краёв к центру. А вот этот обруч расширялся очень медленно.
Я вспомнила такой же, который увидела на Земле. Неизвестно, сколько он уже существовал до того, как был замечен Хизер, потом я на её зов пришла, еще пыталась её уговорить отойти от непонятной, а потому потенциально опасной штуковины. Да, Рик прав — дело это не быстрое. И он успел бы прийти, даже находись в этот момент в полукилометре от меня. Но сейчас он стоял рядом, инстинктивно прижав меня к себе защитным жестом.
— Всем отойти, — раздался властный голос Шандерона, и толпа послушно отхлынула, оставляя вокруг портала большое пустое пространство и нас двоих. — Замена, приготовься.
В опустевший круг шагнули двое.
— Я первым пойду! — Килиан хмуро посмотрел на конкурента.
— Там моя семья! — возразил ему дедушка.
— Там моя истинная пара, — не отступал синий дракон.
— Оба пойдёте, — остановила я зарождающийся конфликт, не сводя глаз с портала, который уже почти открылся, лишь небольшое пятнышко в центре оставалось прозрачным. — Мои родители по одиночке не ходят.
Наступила тишина, все пристально всматривались в портал, который уже стал целым, зарастив дыру в серёдке.
Два удара сердца, и из радужного овала на газон этого мира выскочила огромная чёрная пантера.
ГЛАВА 38. ИНОМИРЯНЕ
День четырнадцатый
Все замерли. Несколько секунд пантера напряжённо осматривала толпу, пока не встретилась со мной взглядом. В её глазах промелькнуло облегчение, а я, очнувшись, вывернулась из рук Рика, который инстинктивно прижал меня к себе крепче, и кинулась обнимать громадную чёрную кошку.
— Папа!
Народ за спиной зашевелился, зашушукался, кто-то подошёл к нам — и пантера снова напряглась, оскалившись на подошедшего.
