Ознакомительная версия. Доступно 29 страниц из 143
Имперцы выжидали до последнего, сближаясь. Потом включили автоматические турели, сметающие вьющихся вокруг «каракатиц», выпустили отчаянных гусар на легких катерах.
Пространство между противоборствующими звездолетами разом превратилось в ревущее и пульсирующее поле боя, страшное и одновременно притягательное.
– Локатор, держи позицию каждого корабля, – скомандовал Гарин. – Мне нужно знать, кто из них придет за нами.
– Принял, понял, – отозвался привычной мантрой офицер. – Нас почти «погладили», капитан. Они знают о нас, но пока не нашли.
– Пилот, мощность до двадцати пяти, – бросил Кимура, дублирую приказ на инструментарии. – Нужно быстрее нырнуть в пыль.
«Полынь» дернулась, палуба под ногами завибрировала.
– Не рви, заметят, – осадил аджая капитан. – Быстрее, но плавно.
Вибрация ушла, корвет пошел ровнее.
Когда силовое поле стало чуть заметно мерцать от первых песчинок, а облако заполнило собой весь обзор, вновь моргнуло зеленым и локаторщик доложил об очередном выстреле егеря.
– Попадание, – сообщил офицер. – Наблюдаю множественные обломки.
– Меняю курс! – повернулась к капитану Кирика. – Внутри пылевого скопления много крупных астероидных обломков, будем маневрировать. Дистанция шага – триста метров.
– Принял, понял, – отозвался ей Си Ифмари. – Ухожу на альтернативный.
Юрий заворожено наблюдал за происходящим. Под началом Кимуры экипаж работал как единый организм, каждый был на своем месте и каждый знал свое дело. На современных боевых кораблях в рубках царила тишина, там всю команду связывал единый нейрочат, но на «Полыни» по-старинке дублировали все действия и команды голосом, это создавало непередаваемую атмосферу причастности.
– Принимаем зашифрованные требования на рхейской частоте! – прокричал связист.
– Мы обнаружены, – буднично сообщил локаторщик. – Нас погладили и теперь пытаются ухватить за холку.
– Кто именно? – капитан жестом раскрыл перед собой шар-карту с разноцветными маркерами.
– Зум-три, фрегат класса «кирасир».
Юрий увидел, как перед капитаном появилось изображение разомкнутого диска Содружества с орудийными крыльями-плавниками.
– «Эхо-фантомы» за борт! – приказал Кимура. – Пилот, плавно заваливайся на правый борт и полный вперед. Незачем больше скромничать.
Перегрузка пусть и несильно, но неожиданно вжала Юрия в кресло. Он успел порадоваться своей «блошиной» привычке пристегиваться везде, где только можно, иначе полетел бы носом вперед.
– Зум-три вышел на след, – сообщил локаторщик. – Фантомы не сработали.
– Я же говорил, – буркнул Корней. – Теперь ждем торпеду в дюзы.
Гарин бросил на него напряженный взгляд, но промолчал.
– Пилот, ускоряемся.
На виртуальном экране бушевала серо-желтая метель, рассмотреть что-либо стало невозможно. Но, казалось, визуализацию Кимура включил для фона, весь экипаж все равно работал по приборам.
– Ускоряйся, пилот, – повторил капитан с нажимом.
Си Ифмари ничего не ответил, но Юрий ощутил возросшее давление.
– Сообщаю об опасном маневрировании, – воскликнула штурман. – Очень много крупных каменных и ледяных фракций, капитан. На высоких скоростях сокращается шаг принятия решения и количество альтернативных курсов!
– Я это знаю, офицер, – сухо ответил Кимура. – Работайте.
Кажется, девушка-дистант хотела что-то возразить, но лишь дернула плечами и откинулась в кресле, сделав маску непрозрачной.
– В нас вцепились, капитан! – крикнул локаторщик.
– Первую группу «каракатиц» за борт, – повернулся в сторону Юрия и Корнея капитан, его глаза блестели. – Готовьте мины.
– «Каракатицы» за бортом! – откликнулся Корней.
Гарин представил себе как кажущаяся горбатой и неповоротливой «Полынь» несется сквозь плотные пылевые массы, расходуя энергию силовых полей. Как Си Ифмари за доли секунды выбирает из десятка предложенных Кирикой курсов один, позволяющий уйти от столкновения с огромными каменными глыбами. Как из шахт под брюхом корвета высыпаются, разворачиваясь, «каракатицы».
А по пятам мчится увешанным оружием кирасир Содружества – тяжелый фрегат, значительно превосходящий «Полынь» огневой мощью. И сколь бы не старался опытнейший капитан Кимура, в прямой стычке шансов у рейтарского корвета не было.
– Есть сигнатура егеря! – словно сам себе не веря, выпалил локаторщик. – Я нашел его!
Капитан удовлетворенно хлопнул рукой по поручням. Опустил руку к креслу, и на свет появилась древняя бумажная книга в потертом переплете.
– Смотри, – толкнул Юрия Корней. – Капитан книгу достал. Значит, все серьезно.
Кимура выпрямился, будто собирался грудью встречать врага, приказал:
– Штурман, дугу торпедной атаки! Пилот, новый курс!
– У «каракатиц» контакт! – Корней не успел закончить, как вновь сообщил. – «Каракатицы» уничтожены.
И невесело хмыкнул под нос:
– Быстро, однако.
– Выхожу на дугу атаки, – сообщил Си Ифмари. – Цель по левому борту.
– Торпедный – готовность! – капитан вперился взглядом в скачущие показатели.
– Скорость слишком велика, – скептически откликнулся торпедный. – В этих условиях можем не успеть с наведением.
– Успевайте, – отрезал Кимура.
– Зум-три заходит на перехват! – оглянулся на капитана локаторщик. – Мы в прицеле.
– Пилот, после отстрела маневр на уклонение с отрицательным углом, – и добавил по общекорабельной связи. – Всем – пристегнуться.
– Сейчас дернет, – Корней лихорадочно проверил ремни безопасности, вцепился пальцами в подлокотники кресла.
Долгих пять секунд не происходило ничего, потом капитан тихо приказал:
– Огонь.
Звука выпускаемых торпед в рубке, конечно же, слышно не было, но нос корвета вдруг нырнул резко вниз, отчего Юрий повис в кресле. По рубке с шумом пролетели мелкие предметы, кто-то громко чертыхнулся, когда ему в голову прилетела забытая кем-то деталь от аккумуляторной панели. Наконец система выровняла направление гравитации, все облегченно выдохнули.
И тут их тряхнуло, да так, что у Юрия зубы клацнули.
– Зум-три по касательной задел наше силовое поле, – доложил локаторщик. – Сокращает дистанцию.
– Пилот, ускориться и следовать протоколу уклонения, – спокойно отреагировал Кимура. – Мины за борт. Торпедисты, попадания есть?
– Попаданий нет, капитан.
– Штурман, новую дугу атаки…
Корвет бросило в сторону, потом в другую. Переборки жалобно заскрипели, что-то застучало над головой.
Ознакомительная версия. Доступно 29 страниц из 143
