Безотчетная сила потянула вперед. Не чувствуя под ногами земли, Коля поднялся по ступенькам и вошел.
В приемной галдели две группы молодежи. Парни в разноцветных рубашках, спущенных по моде штанах с лямками и застежками. Девицы с колечками в пупках, носах и ушах, с татуировками по всему телу, в рваных джинсах и задранных над трусиками юбках с оборками, стриженые, крашеные, с нарисованными бровями, уходящими к ушам. Одна группа болталась у кресел ожидания в рабочий зал. Другая – расположилась за столиком у витрины. Мельтешились анилиновые гребешки, хвостики и косички. Двое сидели на стульях, еще не преображенные Лориной фантазией.
Ее фантазия была увековечена и на стенах. В квадратных рамах улыбались, скалились и гримасничали головы «инопланетных» созданий – полосатые, шахматные, обожженные «кислотами» всех цветов радуги, бритые и небритые, со словами ругательств на лбах и затылках. Из скрытых динамиков тихо транслировался глухой «металлический» ритм, перемежающийся вздохами и ахами. Коля, в темном костюме и галстуком на белой рубашке, выглядел среди «модного» народа милиционером на сцене балетного спектакля.
За стойкой навстречу ему поднялась мулатка. Вместе с оранжевой прической главным ее украшением был ярко-желтый с багровыми разводами комбинезон, обтягивающий голое тело. Она удивленно посмотрела на цивильного Колю.
– Хеллоу! Вы записаны к мастеру?
– Нет.
Мулатка наградила Колю распутным взглядом. Он насильно выгнал из себя озноб неуверенности, расправил плечи и облокотился на стойку.
– Скажите хозяйке, владелец массажного салона «Изумрудный сад» зашел с предложением.
– Мистер?..
– Мистер Амор! – произнес Коля, нагнетая на лицо бесстыжую улыбку.
Девица подняла трубку и слово в слово повторила имя и названные регалии. Послушала минутку и сообщила Коле:
– Хозяйка сейчас выйдет к вам лично.
Душа у Коли опустилась в пятки, и он ничего не мог с этим поделать. В глубине светлого коридора за полупрозрачной дверью появилась женская фигура и, громко стуча каблучками, приближалась к выходу в приемный холл. В Колиной голове молнией пронеслись всевозможные сценарии встречи.
«Дверь распахивается, и Лори, обжигая Колю негостеприимным взглядом, спрашивает:
– Что ты ходишь за мной?
Все лица в приемной устремляют на него любопытные взоры».
Другой вариант.
«Дверь распахивается, Лори останавливается, смотрит и ничего не говорит. Вокруг все ждут, что он скажет».
Дверь распахнулась, на пороге стояла Мириам.
– Ник! – воскликнула она. – Какими судьбами?! Проходи!
Коля двинулся за ней по коридору.
– Что так смотришь? – спросила она, усаживаясь на диван в кабинете. – Филиал здесь открыли. Мисс Санчес лично назначила меня управляющим.
– Так официально. Мисс Санчес…
– Не узнаешь ее теперь. Как брат продал автосервис и они объединились, то она как-то ожесточилась. Что доказывает, не поймешь! Не подойдешь, как раньше. Бизнес и деньги в голове, ничего больше не интересует. Ни друзей, ни подруг.
Коля онемел и был благодарен, что Мириам не умолкала.
– Популярность дизайна сумасшедшая! Мисс Санчес цепочку филиалов по стране тянет. На филиалы в Европе замахнулась. И в Европе успех. В Париже вернисаж прошел, каталог выпустили. Для нас важно. Куда ни кинь, оттуда мода идет.
– Так это был брат? – тихо спросил Коля.
– Что? – переспросила Мириам.
– Нет, я так, ничего…
– Армандо – душка. Работяга, каких нет. Жалко, ты с ним не встретился. Он ждал встречи. Ну а после круиза…
– Что «после круиза»? – нервно спросил Коля.
– Лори хотела сразить тебя новой прической. Всем салоном творили. Она тебе сюрприз-встречу приготовила. Брат ездил, билет на твой круиз взял.
Зазвенел телефон. Мириам извинилась, отошла к столу, заговорила с кем-то. Коля взмолился, чтобы телефонный разговор подольше продолжался. Дыхание перехватила спазма. Комок из горла провалился в низ живота и растекался колючками. Взгляд упал на фотографию на стене. Мисс Санчес вручали премию, и она с торжествующей улыбкой выступала перед микрофоном.
Мириам вернулась на диван.
– Так, что я говорила?.. А-а, в Европе филиал планирует. Денег пока не хватает.
– Сама в Нью-Йорке живет?
– Нет, выкупила в Испании дом прадедушки и там живет. В Луго где-то.
– Дай мне ее адрес, Мириам.
Та замялась, без видимой причины оглянулась.
– Я точно не знаю… Недавно все случилось. Сейчас поищу. – Она подошла к столу и начала рыться в бумагах, в держателе карточек. – Куда я засунула, ума не приложу! Придется тебе еще раз приходить. Ты надолго в Вашингтоне?
– Надолго, – ответил он, едва справляясь с волнением и нечетко соображая, что говорит.
Постучалась и вошла девица в оранжево-багровом комбинезоне с планшетом в руках.
Коля почувствовал, что не может больше продолжать разговор, не выдав волнения, поднялся.
– Куки, я случайно зашел. Увидел и забежал. Сейчас очень спешу! После как-нибудь созвонимся. Капитально поговорим. Ты адрес найди.
– Конечно, Ник. Не пропадай. Привет Гиви!
– Передам. Передам обязательно.
Быстрыми шагами Коля спустился по лестнице, пронесся по холлу и уже на улице попытался справиться с обрушившимся на голову известием. Но все чувства будто остервенели и не собирались складываться ни в какой порядок. Он зашагал по прямой «куда глаза глядят».
«Лори! Лори!» – пульсировало в голове желанное имя.
В кабинете Мириам, не взглянув в раскрытый секретарем планшет, остановила ее жестом – и заспешила к двери.
Она проскочила коридорчик и вошла в зал конференций. Здесь на отодвинутом от стола стуле сидела Лори. Силуэт ее фигуры почти сливался с темными шторами. Луч солнца, прорвавшийся сквозь ткань, слабо освещал профиль женщины. Мириам приблизилась на несколько шагов.
– Можно вам доложить, мисс Санчес?
– Ушел? – спросила Лори, не поворачиваясь.
– Ушел. Адрес ваш требовал.
– Не дала?
– Нет, как вы просили. Но…
– Все, Мириам. Оставили тему! Вызывай машину, двинусь я, пожалуй. Пора.
– Когда ждать в следующий раз?
– Каждый квартал буду появляться. Звони, если будут проблемы.
Коля задохнулся от быстрого движения, замедлил шаг и взглянул на шоссе, ища глазами такси. Свободных машин не было. Транспорт летел мимо на скорости. Он прошел еще немного. Не высмотрев такси, присел на бордюр. Отдохнув, поднялся и двинулся дальше.
