— И Елизавету! — Фил поднял вверх указательный палец. — На извечный вопрос — какая стезя лучше — Воина или Мага поможет ответить свиток «Гардар». И правильный ответ у каждого будет свой. Ведь в основе успеха зачастую лежит… любовь!
— Наша команда выражает огромную благодарность следующим зрителям: Уважаемым Елизавете, Сибуру, Контеламу, Дэмону, Лите, Александру, Корагу…
— Достойным Александру Шевченко, Александру М., Виктору Зыкову, Святославу Головкину, Алле Разумовой…
— Алексею Колосову, Дамиру Алиуллову, Данилу Молчанову, Олегу Ярославскому и Мирабелль дер Кор!
— И каждый из вас чуть позже получит скромный, но душевный подарок от нашей пятёрки!
Зрители дружно похлопали, но на эмоциональном плане я почувствовал отблески недовольства и поспешил перейти к главной программе сегодняшнего шоу.
— А теперь… поприветствуем участников сегодняшних боёв!
Трибуны разразились оглушительными аплодисментами, а я кивнул Филу, чтобы он продолжил.
По идее, можно было перетянуть одеяло на себя и самому всех объявить, купаясь в лучах зрительских симпатий, но это было бы неправильно и даже неразумно.
Во-первых, Фил готовился к роли ведущего первых на заставе боёв на УГах. Во-вторых, мне пора позиционировать себя как главу Рода.
И пускай мне кажется, что Филипп выступит чуть хуже меня, я понимаю, что все это — субъективно. И без делегирования не достичь по-настоящему серьезных вещей.
— Поприветствуееееееем… — я сбежал со сцены, а Фил сделал паузу совсем, как заправский шоумен. — Романа Дубровского! Наследника семьи Дубровских!
Я не знаю, кто так расстарался — гильдейские, что вряд ли, или организаторы Золотого меча, но на арену шагнул… УГ-семь.
Роман не спеша вышел на центр арены и, под восторженный рев толпы резко свел над головой стальные кулаки, пустив в небо ослепительный фейерверк из радужной магии.
На его груди и спине красовался герб Дубровских — Дуб, на ветках которого колыхались книги, а ствол древа превращался в стальной клинок.
— Ааааааааааа! — взревела толпа. — Ещё!!!
— Роман Дубровский, уважаемые! — надрывался тем временем Фил. — Роман Дубровский!
— Ро-ман! Ро-ман! Ро-ман! — солдаты нашей заставы начали, а за ним простенькую кричалку подхватили и остальные бойцы. — Ро-ман!
Рома благосклонно кивнул и резко развел руки в сторону, а за его спиной вспыхнула стена огня.
— Оооооооооо! — в экстазе протянула толпа. — Огонь!
Мне могло показаться, но со стороны наемников, среди которых были и дамы, даже донеслось:
— Я хочу от тебя детей!
На этом моменте я, кажется, поперхнулся, но Филипп невозмутимо дождался, пока зрители перестанут шуметь и продолжил:
— Соперником Романа выступит…
Фил сделал паузу с наслаждением прислушавшись к наступившей тишине.
— Выступит….
На мой взгляд, Фил уже переборщил — ну не привыкли ещё местные к ораторским приемам двадцать первого века.
К тому же мои советы и рекомендации не следовало воспринимать так уж всерьез.
— Выступит…
— Достал уже! — послышался гневный окрик.
— Не томи!
— Говори уже!
— … Алексия Громова!
Над ареной повисла оглушительная тишина, а я, не удержавшись, поморщился.
Ну какого черта Дубровского поставили против девчонки? Это ж какой урон по репутации! Да, Алексия та ещё штучка, но это же общественное мнение…
— О, не спешите удивляться! — усмехнулся Фил. — Или вы считаете, что представитель семьи Громовых — слабый противник?
Таких среди зрителей не нашлось, но, судя по эмоциональному фону, многие были не согласны.
— Более того, нужно отдать должное Роману Дубровскому! Кто бы из нас вышел на арену против дамы, не боясь при этом упасть в грязь лицом?!
Зрители заинтересовано притихли, а я мысленно похлопал Филиппу. Молодец, сообразил насчет прогрева.
— Сейчас, уважаемые зрители, вы увидите, на что способны эти милые создания и почему их стоит воспринимать всерьез! Встречаем великолепную Алексию Громову!
Стоило ему закончить, как Алексия, упакованная в УГ-7 с эмблемой клана Громовых, практически мгновенно переместилась на арену.
Тут же запахло озоном, а в воздухе до сих пор потрескивали электрические разряды.
Алексия замерла на песке и с силой ударила кулаком правой руки в ладонь левой. Вокруг неё задрожала грозовая сфера, и так и повеяло опасностью.
Не знаю как зрители, но меня конкретно пробрало.
Слишком быстро она двигалась, будто… будто шаровая молния!
— Фигасе, — послышалось откуда-то с трибун. — Её бы к нам во взвод, когда с западниками бодались…
И я был абсолютно согласен с этим неизвестным комментатором.
На арене находилась не девушка, а представитель семьи Громовых, и сила клана просто потрясала.
— Но и это ещё не все! — ребята явно договорились о чём-то без меня, поскольку мы обсуждали лишь парные поединки… — Встречайте несравненную… Айну Пылаеву!
УГ с гербом дома Пылаевых окутался огнем, и Айна взлетела в темнеющее небо.
Со стороны выглядело чертовски красиво и… опасно. УГ, превратившись в огненный шар, упал на арену, словно метеорит, и по песку разошлась волна огня.
— И это, — Фил сделал небольшую паузу, — всего лишь подростки. Только подумайте, на что способна элита клана! Великие рода ведут разумную и взвешенную политику, радея о каждом члене нашего общества! И гарантируют справедливое отношение к гражданам княжества!
Этот политический прогиб предложил лично я, и Акакий Иванович, присутствовавший при этом, его одобрил.
Я, конечно, не питал иллюзий, но именно такой образ решил формировать для своего рода.
Строгий, но справедливый. Сильный, но благодушный. Щедрый, но внимательный.
К тому же, здесь был заложен толстый намек для гильдейских — мол, ещё раз сунетесь, так по зубам получите, что не соберете их!
— Это, конечно, показательное выступление! — Фил тем временем комментировал начавшийся поединок «каждый сам за себя». — К тому же, что Роман, что Алексия, что Айна надели УГ первый раз в жизни!
Зрители взволновано зашумели, и я разделял их беспокойство. Если школьники так ловко управляются с УГами, то что говорить про взрослых Одаренных?!
И кстати откуда такая слаженность? Неужели репетировали?
— Там п-программы, — появившийся за моей спиной Славик, казалось, прочитал мои мысли насчет синхронных действий дворян. — П-пойдем переодеваться!
