— Решили закрыть меня в психушке? Вот так поворот! — хохочет она.
Меня настораживают такие перемены в её настроении. Пять минут назад она сидела и плакала.
— Уже уходишь? — с сожалением спрашивает.
— Да. Я ведь с самолёта сразу к тебе.
— И конечно, не потому что соскучился. Завтра приедешь? Меня должны выписать, и я бы хотела, чтобы забрал меня отсюда именно ты.
Я подхожу ближе, присаживаюсь на корточки и аккуратно беру её за руку. Она теряется всего на секунду, но потом губы растягиваются в улыбке.
— Послушай, Хейли, — я набираю в грудь побольше воздуха. Потому что собираюсь сказать ей важные слова. — Я не приду. Ни завтра, ни когда-либо… Я не из тех, кто станет изображать то, чего нет.
Выдёргивает руку и тут же морщится.
— Я не хочу лгать: не будет у нас никакой семьи или того, что ты там себе напридумывала. И ты не станешь счастливой, только оттого, что я буду рядом. Я ничего к тебе не испытываю. Ты ведь сильная, прими это и просто двигайся дальше…
— Да пошёл ты, — плачет она. — Убирайся вон!
Как я ожидал, она снова истерит. Встаю.
— Видеть тебя не хочу!
— Прощай, Хейли и прошу: не дай повода в тебе разочароваться.
*********
— Ты должен думать о будущем, — вдруг заявляет мне тренер Джо.
— Ты это к чему? — я пытаюсь восстановить дыхание. Висну на груше, пока старик подозрительно молчит.
— Лерой, с тобой хочет встретиться Марвин Дешот. Вчера днём позвонил, — невзначай произносит будничным тоном.
— Какого чёрта ты сразу не сказал мне? — протягиваю руки, и он снимает перчатки.
Марвин Дешот — далеко не последний человек в сфере профессионального бокса.
— Он, конечно, тот ещё лис, своего не упустит, знай наперёд.
Тренер идёт в сторону кабинета, я плетусь следом и с нетерпением ловлю каждое слово.
— Что говорит? — меня раздражает затянувшееся молчание.
— Что… Интересовался тобой, вцепился как клещ и требует встречи, да как можно скорее.
— Так пошли, Джо, в чём проблема? Ты ведь этого хотел не меньше, чем я!
Пока он садится в старое кресло, я умываю лицо холодной водой.
— Он хочет видеть тебя одного, — ухмыляется дед.
— С чего вдруг? — такое начало мне не нравится. — Ты ведь мой тренер.
— Да, так-то оно так, — вставляет в рот папиросу. Любовь к куреву — ещё одна вещь, которая нас с ним объединяет.
— Конечно так.
— Ну-ка сядь, — командует он, и я нехотя опускаюсь на выцветший диван. — Сынок, послушай, что скажу тебе…
— Не пойду я без тебя! Это неуважение, договариваться о чём-то за твоей спиной!
— Но! Тише ты, бешеный. Слушай внимательно о чём толкую. Пойдёшь к нему, выслушаешь. Ты у меня парень с головой, сразу смекнёшь, что к чему.
— Джо…
— Да не перебивай ты! Эти твои дурные манеры! И чего только девки в тебе находят? Грубый, неуравновешенный и несдержанный! Ведутся на картинку, все они дуры безмозглые!
— Мы говорим о Дешоте, — напоминаю я.
— У него явно имеется к тебе предложение. Думаю, будет зазывать тебя к другому тренеру.
— Чего? — я фыркаю. — Не нужен мне другой тренер.
— Лерой, — Джо опускает глаза и они выглядывают на меня из-за толстых стёкол поношенных очков. — Пришло время поговорить о серьёзных вещах. Давай начистоту… Я стар, рассыпаюсь как убитый шевроле, и у меня совершенно нет сил, чтобы двинуть с тобой по стране.
Почему-то в груди неприятно ноет. В глубине души я знал, что однажды так будет.
— Ты — лучший из ребят за многие годы… И я тебя прошу, не упусти свой шанс, как упустил его когда-то твой папаша.
Я вскидываю взгляд. О чём это он говорит?
— Не смотри на меня так.
— Ты был знаком с ним? Почему никогда не говорил?
— Та, — он отмахивается, — нечего особо рассказывать. Был такой же отмороженный, как и ты, но знаешь, я не берусь тебя с ним сравнивать.
— Это ещё почему?
— Ты быстрее, азартнее и техничнее. Прёшь вперёд, как умалишённый, — он наклоняется корпусом вперёд.
— Прекрасная характеристика, — недовольно замечаю я.
— Дерзай, Лерой. Однажды ты станешь большим чемпионом, и сидя в этом кресле, я буду гордиться тобой сильнее, чем когда-либо!
Роуз
Я с опаской поглядываю на шоты. Такие неоднократно пила моя Дженнифер на вечеринках.
— Онил, ну расслабься! — просит меня Кейт. — Мы же для этого собственно и сбежали!
— В конце концов это ведь мой день рождения, — напоминает мне Вики и совсем по-детски надувает губы.
Вот зачем я пошла с ними в клуб? Могла бы прекрасно провести этот вечер, лёжа в своей удобной кровати.
— А если обнаружат, что нас нет? — Нора прищуривается словно от удара.
— Если эти курицы нас не сдадут, то всё будет в полном порядке.
— Пусть только попробуют! Я им такую тёмную устрою! — мгновенно закипает моя соседка по комнате.
— Сами не пошли, мы же их звали!
— Струсили поди, бояться попасть в немилость Бернса, — хохочет тощая Мэгги.
— Я так скучаю по дому, — вдруг произносит Вики. — Мама по утрам готовила такие чудные блинчики!
Девочки как по команде протяжно ахают.
— Моя бы меня убила за такое! Я на весы встаю чаще, чем пописать хожу в туалет, — признаётся рыжая Лу.
Надо признать, что эти девчонки совсем не похожи на тех из спортшколы. Нет, безусловно, между нами всегда есть конкуренция: за похвалу тренера, его выбор или место на чемпионате, но хочу сказать, что от этих спортсменок я не вижу той злобы и открытой ненависти, с которой я неоднократно сталкивалась. Это непривычно и… странно?
— Роуз, а ты не скучаешь по Калифорнии? — вдруг обращается ко мне Вики. — Не жалеешь, что уехала так далеко от Лос Анджелеса?
Я растерянно пожимаю плечами.
— Дело, конечно, не только в Лос Анджелесе, — многозначительно ухмыляется Кейт. Она толкает меня плечом, а я чувствую, как уши заливает краска.
— О чём это вы? — не понимает Нора.
— Тот парень на фото, — намекает соседка. — Он ведь остался там, верно?
Я не хочу обсуждать с ними это.
— Кейт…
— Что ещё за парень? — оживляется Мэгги, увлечённая коктейлем странного цвета.
— Покажи, — требует Нора.
— Чего? — я шокирована их бесцеремонностью.
