- Нет.
Я... да, боялась, потому что чувствовала ненадежность корабля. А еще лучше прочих, пожалуй, понимала, что там, наверху, шансов выжить у нас нет.
Но я стиснула кулаки.
Это еще не повод уступать собственное тело демону. Стоило подумать, как корабль рванул вверх. Его, кажется, развернуло при подъеме, положило набок, и гондола соприкоснулась с полом, заскрежетала. А я полетела на стену, в которую и впечаталась.
В следующее мгновенье гондола легла на другой бок.
...если он собьет рисунки, то...
...сила будет поступать, а газ ее впитает, только вот без ограничения, он быстро дойдет до малой детонационной массы, когда хватит даже не искры, а тени ее...
Рывок.
И гондола выпрямилась.
Затем откуда-то сверху донесся протяжный стон, сменившийся хрустом. Мы пробивали крышу. Пол под ногами задрожал, чтобы в следующий миг накрениться. И я полетела, успев выставить только руки. Левую обожгло болью, словно кипятком. А меня уже швырнуло в другую сторону. Нос гондолы задрался.
Боль разлилась, парализуя пальцы.
Кажется, я заплакала.
Правда...
Очередной рывок. Удар. И темнота.
Глава 52
Глава 52
У Кириса почти получилось удержаться. При первом рывке его швырнуло на стену, и в бок впечатался острый угол стола. На пол полетела посуда, зазвенела, захрустела, рассыпаясь под чьей-то ногой. Он все же удержался.
И успел сгруппироваться, а потому второй удар почти не ощутился.
Он даже отметил, что мальчишка держится на ногах. Просто стоит себе, как обычно, задумавшийся, не обращающий внимания на все, что происходит вокруг.
А вот демон впился в стену, повис. И влажные волосы девочки закрыли лицо ее. Впрочем, в этой фигуре осталось мало человеческого.
Зашипела от боли Эгле.
И Кирис, оттолкнувшись от стены, шагнул к ней. Правда, лишь затем, чтобы откатиться назад: нос гондолы задрался. Он поднимался все выше и выше.
Дрожал цеппелин.
Ревели моторы.
Кувыркнулась и, ударившись о переборку, застыла Эгле. Жива? На нее рухнул выдранный из стены столик...
- Знаешь, - раздался голос мальчишки. - Сейчас самое время решить.
Ему все еще удавалось удержаться на ногах.
Демон зашипел.
А Кирис, оттолкнувшись от стены, встал на четвереньки. Может, оно и не слишком героически, но он точно знал, что на четвереньках надежней. Палуба гуляла, что бешеный конь. Надо добраться до Эгле... надо убедиться, что она жива...
...мягкие пальцы с полупрозрачной кожей. Почему-то руки у нее были светлыми и без веснушек...
Шаг и еще. Замереть, прислушиваясь к воющему ветру, от которого железо не защитит...
...ноготки из фарфора. Бледные запястья, украшенные россыпью старых шрамов, мелких, едва заметных. Почти узор, не хуже родового.
Цеппелин швырнуло, потянуло куда-то вбок, разворачивая.
...запах лета и моря в волосах. И седина, словно соль. Седина ее ничуть не портит.
- Как думаешь, надолго хватит? - каким чудом мальчишка умудрялся удерживать равновесие, Кирис не знал.
Он добрался-таки.
И отшвырнул обломки столика, кое-как смахнул осколки с волос. Прижал пальцы к шее, с облегчением выдохнул, поймав тонкую нить пульса.
Жива.
...теперь он понимал Корна, как никогда прежде. Но понимание это не избавляло от ярости. Должен был быть другой способ...
Должен.
Был.
Быть.
- Разве ты не чувствуешь?
Демон сполз со стены, двигался он рывками, то и дело замирая, будто прислушиваясь к происходящему вокруг.
- Насколько все... неусточиво. Ты ведь не так глуп, чтобы рассчитывать, что мы улетим. Тебя вполне устроит небольшая катастрофа у побережья...
Удар.
И хруст.
И некромант все-таки упал, правда, на одно колено.
- В огне легко спрятать следы, но... твоя беда в том, что выбранное тобой тело чересчур хрупко... сколько ты в нем? Больше года, верно? Сперва прятался, потом... попривык. Вжился. Вот только не учел, что моя сестра чересчур юна...
Очередной удар, и гондола вновь кренится, а вой за стеной рвет душу.
Кирис подтянул к себе неподвижное тело, оказавшееся вовсе не таким уж и легким. Хрупкость женщин несколько преувеличивают.
...дышит.
Волосы все еще пахнут. Морем. Железом. Маслом.
...если присмотреться, то тело окутывает полупрозрачная дымка, стало быть, щиты работают. У Эгле, как он успел убедиться, на редкость удачные щиты. Вот только выдержат ли они падение?
- Ее тело несформировано. А следовательно, не способно справиться с дополнительной нагрузкой. Она только-только начала пробовать собственную силу, а тут ты.
Демон шипел.
И наступал.
Отступал.
Замирал. Отвечал тонким скрежетом, который не в силах было издать человеческое горло. Но издавало же. От этого скрежета начинали болеть зубы, а перед глазами вспыхивали цветные пятна.
- И несмотря на всю твою заботу, она просто-напросто не переживет падения.
- Думаеш-ш-шь... я выберу тебя?
Стенки гондолы мелко и часто вибрировали. Кажется, Кирис даже расслышал стон металла, который вот-вот расползется, ведь даже у металла есть предел прочности.
- А кого еще? Ее? - мальчишка мотнул головой в Эгле. - Во-первых, у нее голова пробита и рука сломана. Это как минимум. А больное тело - не лучший вариант. Во-вторых, она согласия не даст. Поверь. Стало быть, тебе придется тратить силы, чтобы одолеть душу...
Скрежет заглушил последние его слова.
- Кто остался? Кирис? Тело цело, но на нем стоит печать. Королевских псов не зря клеймят... и мы оба знаем, что эта печать - не просто узор... мой папочка? Подозреваю, сейчас он не в том состоянии, чтобы тебя принять...
Рывок.
И Кирису приходится обнять тело обеими руками.
К выходу... он должен добраться до выхода во что бы то ни стало. Он подхватил тело под подмышки и потянул. На коленях. Медленно. Стараясь не думать о том, сколько времени у них осталось. Судя по всему, нисколько...
- ...да и опять же, если я что-то понимаю, то ему не избежать повышенного внимания властей. А стало быть, и тебя заметят. Демонов же здесь не любят, уж не знаю, почему. Мама... держится на остатках жизненных сил. Так что...
