Ознакомительная версия. Доступно 27 страниц из 132
– Ты забываешь, что если знать места, – Сэр Тангл отхлебнул приторно-сладкий чай, – можно достать любой товар, в том числе запрещенный. А здесь в Шейдивейл такие места, увы, есть.
– Я это прекрасно знаю, – обиделся Натан. – Только продаются подобные товары по весьма кусачим ценам.
– Вот ты о чем, – Руф потер глаза. – Деньги у Найджела были. Три года назад он даже собирался купить здесь дом. Борджес был у нас в руках…
Осознание того, что Найджелу таки удалось перехитрить абсолютно всех, терзало больное самолюбие. С таким опытом, как у него, только на природных данных можно было водить за нос хоть Орден в полном составе с Магистром во главе! А он сделал то, чего от него никто не ждал! Усложнив задачу всем, и себе в том числе. Что же будет, когда Найджел все же воспользуется своими навыками? Ситуация начала напоминать затишье перед бурей.
– Не время рвать на себе волосы, – отрезал Натан. – Что предпримем?
– Вечером совершим вояж по всем злачным местам, – Руфус сделал еще один глоток, – а сейчас мне придется поговорить с профессором Финном. Я со студенчества кожей чувствую желание устроить мне показательную порку. Лучше пусть все случится сейчас, а не в последний момент. Тем более у меня есть законные основания улизнуть, если станет совсем горячо.
– Я могу присутствовать? – осторожно спросил он. – В качестве моральной поддержки?
– Не обязательно, – с утрированной веселостью отмахнулся Руф. – У меня богатый опыт в подобных вопросах. Придумай мне лучше еще версий, куда мог деться Барел, и почему его квартира пустует, если он должен быть здесь, исключая вмешательство Борджеса. Все не зря время потратим.
* * *
Мэйсон все выполнил ровно так, как Эмьюз просила. Тяжелая деревянная шкатулка мирно лежала на прикроватной тумбочке, ожидая своего часа, а друзья развлекали рассказами о своих мытарствах с заданием ректора.
– Вай обещала написать стихи для первого номера, – вещала Робин.
– А она умеет? – Удивлению не было предела.
– Еще как! – заверил Дэн. – Мы с Бэном взяли на себя развлекательную часть: юмор, кроссворды. Удалось даже договориться с парочкой преподавателей о том, чтобы первому приславшему правильные ответы на все вопросы они поставили по отличной оценке каждый! Представляешь, какой популярностью будет пользоваться такая возможность отличиться? Если нет, советую представить!
– Радуга сделает статью о подготовке дня посвящения в студенты, – продолжила Би. – Как член оргкомитета, она многое может поведать общественности.
– Плюс интервью, но мы еще не решили, с кем и о чем, – вклинилась Клер. – Только пока нет идей на тему тиражирования. Правда, Урд обещала решить эту проблему.
– Кстати, где она? – осведомилась Эмьюз.
– Отрабатывает неуд по Истории Допризменных Войн, – сообщила та. – В библиотеке.
Если Таранис Финн и хотел наказать ребят, то наказание превратилось в настоящее удовольствие.
– Пока не забыл, – Бэн полез в рюкзак и достал оттуда потрепанную книгу в черном кожаном переплете и чернильницу с пером, – окажи услугу…
Он протянул больной небольшой томик.
– Прочесть что-то? – не поняла девочка.
– Ну, этого ты сделать не сможешь, – с усилием отвинчивая крышку, заверил тот.
Взглянув на обложку, Эмьюз все же широко улыбнулась вопреки всем запретам Флоранс. «Настольная Книга Непослушания. Госпожа Шпилька», – гласила выдавленная надпись.
– Можно? – Тень скользнула пальцами по обложке.
– Нужно! – Дэн легко перемахнул через кровать, и одинаковые мальчишки с лицами заговорщиков устроились по обе стороны от Эмьюз.
– Возьмите перо, Леди! – торжественно произнес Бэнджамин. – Мы решили, что это должны сделать именно вы!
– Что «это» и почему «я»? – Девочка переводила взгляд с одного шута на другого.
– Полоснуть раскаленным клинком истины по кое-чьей наглой морде, – пояснил Дэн, ожесточенно перелистывая пустые страницы. – Вот. Вот оно.
– Что «оно»? – снова переспросила та.
– Торжество справедливости! – Бэн взял девочку за руку, которой она держала перо.
– Вы как всегда правы, многоуважаемый Шут! – Дэниэл сделал то же самое.
– Ой, ты левша! – маскируя стеснение, ляпнула Эмьюз.
– Не отвлекайся!!! – хором попросили мальчишки.
Они оба с совершенно одинаковыми серьезными выражениями смотрели на стремительно краснеющую мисс Варлоу.
– Повторяй, – попросил Бэн и громко объявил: – Таким, как ты, не место среди нас!
– Таким, как ты не место среди нас! – эхом отозвались Дэн и Эмьюз.
– Ты больше не опозоришь честное имя Шутника! – а когда все слова были сказаны до конца, мальчики провели жирную черную линию посередине страницы, направляя руку подруги.
Вместо того чтоб просто засохнуть, блестящие чернила впитались в книгу! Исчезли без следа!
– Дело сделано, – с облегчением вздохнул Бэнжамин. – Поздравляю вас, коллега!
– И вас, коллега! – Липовые близнецы обменялись рукопожатиями, а потом долго трясли кисти Эмьюз.
– Будет вам, – рассмеялась Би. – Лучше объясните, в чем смысл действа!
– Мы бы с радостью!.. – заверил Бэн, запихивая книгу в свой рюкзак.
– Только теперь очень спешим, – подхватил Дэн.
– Оставьте мне перо и чернила, – попросила мисс Варлоу.
– С удовольствием. – Бэнжамин закрыл пузырек.
Шуты вприпрыжку умчались к выходу из палаты.
– Все складывается отлично, – раздалось за дверью, – завтра, когда меня спросят, почему не готов доклад, я смогу честно ответить, что пожертвовал писчие принадлежности в пользу Ордена!
– Что за идиоты. – Робин протянула подруге ее ключи. – Нам тоже уйти?
– А вы разве не хотите узнать, что внутри? – Эмьюз взяла с тумбочки шкатулку.
– Хотим, конечно, – призналась Клер и перебралась поближе.
«Стоило предупредить их, что ничего особенного там нет», – думала девочка, прислушиваясь к щелканью замка. Но как только крышка откинулась, Клер громко ахнула.
– Откуда у тебятакое? – Она указывала пальцем на острую палочку черного цвета со светлыми прожилками. – Это… это же очень опасная штука. Я взгляну поближе?
– Пожалуйста, – пожала плечами Эмьюз.
Клер подобрала вещицу так, если бы она была спящей ядовитой змеей, которую никак нельзя будить, или могла взорваться.
– Клейма нет. – Девочка бережно покачивала палочку на ладони. – Но онабезупречна! Судя по характеру области опаления должна бить огненными шарами чудовищной силы. Тот, кто изобрелтакое, – гений и псих одновременно!
Ознакомительная версия. Доступно 27 страниц из 132
