разделенные падут. Умеющие слушать – услышат Песню Миров, – пообещал Генерал Моль.
«Надежда» продолжила свое странствие. Ее паруса трепали штормы, уши закладывало от грома, глаза слепили молнии. Но корабль, взлетая на гребнях волн и падая в провалы между ними, преодолевал невзгоды. Он упрямо шел вперед. Не сдавалась и дружная команда.
После долгого плавания через много дней и ночей с мачты донесся радостный возглас:
– Земля! Впереди земля! Много земли!
Черная полоска сначала едва различалась за горизонтом, но она приближалась, вырисовывались очертания заливов и бухт неизведанных мест. Вскоре из бирюзовой дымки выплыл самый настоящий остров, не скала и не крошечный осколок суши, а земля. Их земля.
Корабль причалил, и Котена впервые за долгое время с наслаждением ступила босой ногой на твердую землю, на траву, вдохнула напоенный ароматами воздух. Перед ними расстилались цветущие берега, среди раскидистых деревьев прогуливались животные, которые вовсе не боялись людей, над головой искрился Барьер. Впервые за долгое время сердце наполнилось умиротворением.
– Мы дома, – сказала Котена своему народу, улыбаясь. – Теперь это больше не Забытые Острова. Мы придумаем им новое имя.
– Острова Песен! – предложил Вен Аур.
– Острова Иных, – поддержал его Генерал Моль, но затем торжественно обернулся к высыпавшему на берег народу. – Слушайте все! Вен Аур и Юлкотена отныне ваши правители.
– Что? – поразились хором оба. – Но мы же… Мы просто кузнец и…
Но недоумение потонуло в общем радостном гомоне:
– Юлкотена! Вен Аур! Ура! Ура Юлкотене и Вен Ауру! Вы привели нас на новую землю! Вы привели нас домой!
Люди громко кричали, подбрасывая в воздух шапки. Они высыпали из корабля, кто-то обнимал деревья, кто-то катался по траве. Они чувствовали единство с этой новой, неизведанной землей. Котена неуверенно сжимала руку мужа. Она понимала, что дальше их ждут, возможно, еще большие испытания. Но все же в тот миг ее переполняла их общая радость. Они нашли новый дом, они победили жестокую молву. И над Забытыми Островами разнеслась громкая песнь ликования.
– Отныне вы Вен Аур I и Юлкотена I – князь и княгиня Забытых Островов, – повелел Генерал Моль и вместо короны возложил им на головы сплетенные ребятишками венки из полевых цветов.
Котена вышла вперед и с улыбкой на лице уверенно возвестила:
– Здесь мы сможем создать новый мир, свободный от противоречий Хаоса и людей.
«Хаос, я узнаю твои загадки! – думала она. – Я верю, однажды наши миры найдут общий язык и победят Змея. Однажды мы докажем всем, что можно жить без войн, можно не делить мир надвое. Ведь все едины и равны. Мы все – создания единой песни».
