данного налога была внушительной, с какой стороны не посмотри. Едва ли Хоффман стал бы выплачивать его из своего кармана, да ещё и на постоянной основе. Кроме того, у Колина уже сейчас появилось подозрение, что с Джаредом возникнут проблемы в будущем, возможно даже не самом отдалённом. Своенравный наёмник не был похож на человека, привыкшего играть честно. Поэтому налаживать контакты с членами банды Лэнса Грисема или ещё кем-то значимым следовало уже сейчас, чтобы в нужный момент спустить Хоффмана с небес на землю, или даже на два метра под землю, если он слишком много о себе возомнит. А в том, что это обязательно случится, Колин практически не сомневался.
- Хорошо, я с ними пообщаюсь, - пообещал Граймс.
***
- Вот ты и дома, - возвестил Кенджи, сажая челнок на пляже.
- Почти, - поправил его сидящий у окна Шин.
В голосе племянника Асаги не услышал особой радости, но искать этому причину не стал. Главное было в целости и сохранности вернуть мальчишку отцу, что Кен и собирался сделать. Ну и заодно забрать новую партию оружия. У самого Такеши, если верить его же заверениям, всё более или менее нормализовалось. Конфликт с Синдикатом всё ещё не был разрешён, но перешёл на новый уровень. Произошло это благодаря тому, что Дилан Аркхэм, несмотря на завуалированные угрозы, решил поддержать концерн, где трудился старший Асаги. В случае прямого столкновения Синдиката с “Лост Парадайз”, в дело могли вмешаться военными, с которыми Аркхэм не так давно начал вести какие-то дела. Ссориться ещё и с армейцами, особенно после фиаско с “Астером”, Дугласу не хотелось. Параллельно велись поиски Бойда Бальфура, которого Уолтер Брайс подбросил до Геднера и высадил в Нью-Вероне. Отыскать человека, ответственного за провал астерской операции пока не удалось, но никто не сомневался, что дни его сочтены.
На встречу, как и обычно, Такеши явился не один, а с двумя телохранителями. Увидев отца издалека, Шин помахал ему рукой. Мальчишка сильно по нему скучал, хотя и старался этого не показывать. А ещё он тосковал по некоторым девчонкам из “Кошачьей Лапки”, с которыми он познакомился во время нападения штурмовиков на станцию. На одной из них он даже пообещал со временем жениться, чем искренне позабавил девушку.
- Привет, сынок. Как настроение? – полюбопытствовал Такеши.
- Неплохое. Не считая пары моментов, это были лучшие каникулы, - признался Шин.
Асаги-старший хитро улыбнулся.
- Раз так, как ты смотришь на то, чтобы продлить их ещё на пару недель? – поинтересовался он.
Улыбнувшийся Шин энергично закивал. Зато Кенджи состроил кислую мину.
- Раз уж ты всё равно всё решил заранее, зачем тогда попросил меня прилететь с пацаном? – поинтересовался он, после того как поболтавший с отцом Шин быстрым шагом направился обратно к челноку.
Вслед за мальчиком последовали и телохранители Такеши с сумками, заполненными оружием.
- Хотел увидеть его вживую, и убедится, что с ним всё в порядке, - признался Такеши.
- То есть на слово ты мне не поверил?
- Поверил. И если бы он сам захотел остаться на Геднере, я бы не стал его переубеждать. Мне даже любопытно стало, что он такого нашёл на “Астере”, что захотел там остаться.
- Видимо понравился наш местный бордель. Слишком часто он стал туда наведываться. Да и в бар нередко заглядывает.
- Что? Что ты сказал? – напрягся Такеши.
Кенджи в ответ рассмеялся и похлопал брата по плечу. Решив, что это была шутка, Такеши расслабился и вздохнул с облегчением.
***
В последнее время дела у Гарольда Хенсли шли, мягко говоря, не важно. Сначала кто-то взломал его счета и похитил с них все средства. Удар был ощутимый, но не смертельный. Хотя деньги пропали, и вернуть их не представлялось возможным, как и вычислить вора, в распоряжении Гарольда остались ценные бумаги, дорогая недвижимость и транспорт, а также целая коллекция произведений искусств.
Вторую проблему бывшему боссу подкинул Уильям Вудворт. Так и не найдя новую достойную работу, этот неудачник напился и спрыгнул с крыши пятнадцатиэтажного дома, но перед этим снял видео, в котором он обвинял Гарольда во всех смертных грехах, причём не голословно, а с упоминанием вполне конкретных фактов. Подтвердил он и то, что именно по приказу Гарольда прикончили Зака Сартона, а вслед за ним чуть не убили и Терри Дэнса. Копию записи Вудворт отправил главному редактору центрального новостного канала Терраграда, а исходник выложил в сеть на всеобщее обозрение. Зная о судьбе автора видео, люди в комментариях были единодушны во мнении, что смерть Уильма – дело рук Гарольда. Юристы компании пообещали уладить этот вопрос, но посоветовали Хенсли сидеть тихо и ничего не предпринимать.
Когда зазвонил его телефон, сидевший за компьютером Гарольд решил, что это звонит пилот, который должен был забрать его из офиса. Но посмотрев на дисплей, увидел совсем другой номер. Он принадлежал лидеру группы наёмников, которых Хенсли отправил за головами Терри Дэнса и Лоры Вингейт.
- Слушаю, - ответил Гарольд на звонок.
- Твои бараны облажались, - услышал Хенсли голос Лоры.
Гарольд напрягся и посмотрел в сторону окна. На тот случай, если кто-то отправит снайпера по его душу, Хенсли поставил в своём рабочем кабинете пуленепробиваемые стекла. Даже если бы какой-нибудь стрелок попробовал снять главу “Трайтона” метким выстрелом, у него бы это вряд ли получилось, потому как главный офис компании был самым высоким зданием в этой части города.
- Ничего страшного – пошлю новых. Желающих немного подзаработать найти не трудно, - спокойно проговорил Гарольд, вставая из-за стола.
- Не трудно, но на это нужно время, а его у тебя нет.
Хенсли усмехнулся.
- Мне стоит воспринимать это как угрозу? – осведомился Гарольд.
- Нет, как прощание. Как окажешься в аду для старых пердунов, передай от меня привет Лэнсу Грисему.
Хотя слова пиратки прозвучали как обычное бахвальство, у Гарольда появилось нехорошее предчувствие. Подойдя к окну, Хенсли посмотрел по сторонам, а затем вниз и вверх. Невидимый челнок, зависавший почти в ста метрах от здания, точно напротив последнего этажа, где и находился кабинет Гарольда, скинул маскировку, вновь став видимым. Управлявшая судном Лора открыла грузовой люк в хвостовой части. Использовав свой кибернетический глаз, и с помощью тепловизора определив, что кроме Гарольда в кабинете больше никого нет, Рекс, вооружённый РПГ, опустился на одно колено и прицелился.
- Пока, козлина, - сказала Лора напоследок, прежде чем бросить трубку.
Выпущенная Рексом ракета с лёгкостью пробила пуленепробиваемое
