Бен не возражал. Мия сделала это не просто так, ведь она собиралась сохранить в тайне приезд Бена, понимая, как приемная мать может отреагировать, узнав о том, что они тут вдвоем. Одни.
— Какое несчастье, — проговорила та в трубку. — И еще когда — прям перед самым Рождеством! И ещё не известно, придет тот техник завтра или нет, и как мы будем праздновать? — было слышно, что это известие расстроило женщину.
— Обещали кого-то прислать, — ответила ей Мия. — Но я думаю вам не стоит ехать сюда из аэропорта. Переночуйте у Ливая, ведь ночью будет намного холоднее.
— А ты?
— Я сниму номер в каком-нибудь отеле.
— Что она там говорит? — послышался в трубке знакомый мужской голос. — Дай её мне. Мия?
— Да, Ливай, как дела?
— У нас всё хорошо. Я вот, что хочу тебе сказать, поезжай и ты на мою квартиру. У соседа есть запасной ключ, я дам тебе адрес и предупрежу его, что ты придёшь. Там правда только одна спальня…
— Не нужно, Ливай, правда. Поезжайте туда вы, когда вернетесь. Встретимся все завтра в доме, надеюсь, что мастер придет, и у нас будет отопление.
— Хорошо, — как-то быстро сдался мужчина. — Как скажешь. Скоро уже увидимся.
— Я пошлю тебе сообщение перед посадкой в самолет, дорогая, — вновь послышался голос женщины. — Спасибо, что предупредила.
— Буду ждать. Скоро увидимся.
— Скоро увидимся, дорогая. Ты можешь, пожалуйста, предупредить Марка и Бена? Они хоть и прибудут завтра, но всё равно нужно, чтобы мы были готовы ко всему.
— Я предупрежу, — произнесла Мия, глядя на Бена. — Хорошего полёта.
Забрав свои сумки с вещами, они поехали в единственный отель, о котором знали в этом городе. Там часто останавливался Марк, когда приезжал на праздники, до того, как Эйлин и Боб приобрели дом попросторнее. Но, к несчастью и удивлению обоих, всё номера были заняты. По рекомендации ресепшиониста они поехали в другой отель, но и там не оказалось ни одного свободного номера, кроме «королевского сьюта» за баснословную сумму за ночь. Они поехали в другое место.
За всё время с того момента, как они покинули стены дома, никто не произнес и слова. Бен, казалось, был сосредоточен на вождении, а Мия совсем сникла из-за отсутствия к ней его интереса.
«Неужели ему совсем не интересно, как у меня дела, и как прошел для меня этот год? Чем я занималась всё это время, да и элементарно, куда пропала?» — думала про себя Мия. — «Наверное он ждет, что я начну первая? Это ведь я — та, кто не поддерживала связь. Он определенно зол на меня. Я не верю, что ему все равно. Ох, если бы он только знал».
— Эйлин рассказывала, что ты поступил в летную школу учиться на коммерческого пилота?
— Всё верно.
— Где это находится? — на самом деле она прекрасно знала где, просто ей хотелось хоть как-то развести его на беседу.
— В Лос-Анджелесе.
— Что-то ты не загорел совсем, проживая в «нескольких футах от пляжа».
Он ничего не ответил на её слабую шутку.
— Что еще у тебя нового? — она не собиралась просто так сдаваться.
— Ничего особенного.
От бессилия хотелось кричать. Мия громко выдохнула и отвернулась к своему окну. «Я хотя бы пыталась».
В следующем отеле им повезло больше — был один свободный двухместный номер и несколько дорогих сьютов.
— Отлично, мы берем его, — произнес Бен, доставая кошелек.
Мия вмиг вспыхнула, как зажженная спичка. Они что, вновь останутся вдвоем в закрытом пространстве? Голову тут же заполнили неприличные мысли. Она поддалась им лишь на несколько мгновений, а затем прогнала.
— Скажите, какая в номере кровать? — обратилась она к служащей.
— Двухспальная, мэм.
Мия бросила на Бена быстрый взгляд, густо покраснев.
— Эм… — она прочистила горло. — Можно ли разделить её на две?
— Это не понадобится, — подал голос Бен.
Она молча уставилась на него в немом вопросе.
— Я не останусь тут, — пояснил он. — Поеду на квартиру к Ливаю. Я слышал, как ты отказалась от его предложения переночевать там.
— Но где тогда они будут спать с дороги? Он сказал там одна спальня…
— Именно, поэтому ты останешься в гостинице, а я поеду туда. Адрес я знаю, ключ у меня есть. Благодарю, — он взял у служащей ключи и отдал Мии. — Помочь тебе отнести сумку?
— Подожди, Бен, — она взяла его за локоть и отвела в сторону. — Почему ты решил, что я должна остаться в отеле, а ты поедешь туда? Ты не подумал, что у меня тоже может быть выбор?
— Хорошо, — спокойно ответил он. — Ты хочешь ночевать в апартаментах Ливая? Я отвезу тебя туда.
— Я… — она не договорила.
— Что?
«Я не хочу ночевать у Ливая в квартире», — подумала она. — «Как и ночевать здесь. Одна. Я хочу быть с тобой. И не просто физически рядом. Я хочу занимать твои мысли в той же степени, как ты мои. Хочу без страха дотрагиваться твоей кожи. Хочу пропустить твои волосы сквозь пальцы. Хочу вновь увидеть твою улыбку и ощутить твоё дыхание на своих губах».
— Нет, — вдруг произнес он ледяным голосом, а его лицо приняло жестокое выражение. — Не смей думать об этом, а уж тем более произносить вслух.
Мия застыла, приоткрыв в изумлении рот. Сейчас перед ней будто стоял Рик, когда тот был в схожем настроении. Таким Рик был, когда умер Боб, и он злился на неё из-за того, что Мия не разбудила его, когда им нужно было ехать в аэропорт. Сходство просто поразительное. Она тряхнула головой, пытаясь прогнать «наваждение», но все осталось прежним. Внутри неё все похолодело. Меньше всего она хотела сейчас обнаружить сходство братьев.
— О чем ты? — прохрипела она, так как во рту внезапно пересохло.
— Я не останусь здесь с тобой! У меня есть девушка!
— Я… я… У меня и в мыслях не было, — ответила растерявшаяся в конец Мия.
«Ложь! Ложь! Он видит меня насквозь!»
— Вот
