они бежали по едва уловимому следу, который Лаен тоже очень быстро почувствовал. Улочки стали очень грязными и пустынными, пока не сменились портовыми складами.
— Каменный рынок… — узнал место Лаен.
Двигаясь как две черные тени в полной темноте, они шли по следу вдоль стены, пока вдруг Джеро не схватил его за плечо и не потащил в ближайшее укрытие за груду камней.
— Два охотника, — предупредил он. — Земля и Вода.
Лаен согласно кивнул, и осторожно выглянул из-за укрытия. Два мага вышли со склада и грузили на телегу окровавленный мешок.
Лучше бы его убили утром, чем он своими глазами увидел это.
В груди стало так больно, словно сердце сжигали заживо. Глядя на кровь капающую с мешка, казалось он видит истерзанное тело. Сила сама готовилась нанести удар охотникам. Оглушить их, чтобы когда они попадут к нему в руки мучения Рэял-Су показались самой легкой смертью.
Джеро силой встряхнул его и тут же попытался привести в чувство.
— Держи себя в руках, это может быть не твоя жена, — жестко сказал ему Джеро и видя, что он не реагирует продолжил. — Если это не она — мы спустим на Рэял-Су лишнюю пару охотников за головами.
Друг смотрел на него с сочувствием и пониманием, но все-таки здравый смысл не давал ему позволить Лаену совершить такую ошибку.
— Прошу, успокойся… Нужно проверить. Мы не можем нападать на магов Лаори на их территории без оснований, Лаен.
С неистовым усилием Лаен сел на землю, кулаками упираясь городскую грязь. Пытаясь отдать земле все то, что творилось сейчас в душе. Чувствуя, что от его боли камни на складах, а может быть во всем городе превращаются в пыль. Бесшумно, незаметно ни для кого. Они еще держат форму. Им еще кажется, что они сильны, но на самом деле их уже не существует.
Закрыв глаза он молился, чтобы Джеро оказался прав. Это не может быть правдой, не может быть, чтобы маг с полным даром стал добычей слабых охотников. Просто не может.
Будто желая дать ему ответ, он услышал голос одного из охотников.
— Как-то в ней было мало дара, Инре… В той, что мы днем видели явно было больше…
— Точно тебе говорю, она прыгнула в катакомбы.
— Да, какие катакомбы? — возмутился его друг. — Эту мы как раз из катакомб и притащили. Будь там та самая огненная девка, этот тлеющий уголек бы мы даже не заметили. В лабиринте она.
Лаен резко открыл глаза, чувствуя, что ответ как никогда близок и бесшумно как тень двинулся к охотникам.
— Да, где ей еще быть с таким даром. Лучший охотник на огненных — проклятый лабиринт Талание… — вздохнул Хенро. — Почему эту дрянь еще не выкопали… Столько силы из-за него просрали…
— И денег. За эту обещали такую награду, что я в жизни столько денег от ордена не смог бы получить.
Лаен и Джеро переглянулись, о блуждающем лабиринте ходили сказки, но никто не мог подтвердить, что он на самом деле существует.
— Это не она, Лаен, — вынес вердикт Джеро. — Если убрать… Все лишнее… Эта пахнет как какая-то лекарственная трава, может календула. Да и с лабиринтом все сходится, если она просто исчезла посреди города.
— В лабиринт никто не спускался тысячу лет, — зло парировал Лаен, хотя в душе надеялся и боялся, что это правда. — А как использовать страшные сказки, чтобы скрыть убийства ты знаешь лучше меня.
Охотники продолжали сетовать на лабиринт и на время ушли в один из складов, чтобы "убрать" за собой. Не долго думая, Лаен бесшумно пошел к телеге.
— Что ты делаешь?! — шепотом закричал Джеро, пытаясь его догнать и прикрыть одновременно.
— Я должен убедиться.
Но когда Джеро оказался рядом, Лаен уже ножом вскрыл мешок. Всем естеством боясь, увидеть, что Джеро неправ. С трудом сдержав желание отвернуться, он начал осматривать останки.
Не будь он тем, кто он есть, его бы вывернуло от картины, которую он видел. Разорванные тела его людей после взрыва бомбы на пляже выглядели более человечно. Опознать то, что осталось от лица после встречи с охотниками Лаори уже было невозможно.
Но как бы не хотел он согласиться с Джеро и поверить в лучшее, ему нужно было убедиться, что это точно не Рэял-Су.
Дрожащими руками Лаен снял с шеи цепочку с перстнем. Надел его на средний палец и без промедлений засунул руку по локоть в мешок. Перебирая останки, чтобы камень пламени в перстне напитался кровью, из которой мог быть создан.
Если это и правда Рэял-Су, то после заклинания камень на перстне растворится. Ведь он был создан из крови живого человека.
Закрыв глаза он впитывал в себя крохи огненной магии, которые еще остались в крови. Маленькие капли, но мучительные настолько, что в обычной ситуации можно было сойти сума. Огненных магов запрещено трогать голыми руками после насильственной смерти. Каждая капля крови могла убить, если ее случайно активировать.
— Озари мой путь во тьме и неизвестности, — прошептал он, пытаясь найти сердце. — Укажи дорогу, куда бы она не вела.
Камень пламени на перстне начал обжигать — заклинание начало работать. Казалось, что земля исчезла, а он спустился в преисподнюю добровольно. Но все равно эта боль не сравнится с тем, что у него на душе.
Казалось он чувствует все, что пришлось вытерпеть несчастной. Каждую мучительную секунду, которая медленно приближала ее смерть. Бесповоротно, без надежды на спасение или милосердие.
