— Первое время? А потом?
— Потом? Думаешь, тебе удастся долго скрываться от Дейва в его же собственном доме?
— Я не хочу жить здесь долго, — в какой-то момент я поняла, что этот странный кот не собирается на меня нападать, и осторожно опустила скалку. — Мне нужно попасть в Арлен.
— Тогда зачем ты пришла сюда? — озадаченное выражение его пушистой рыжей морды я не забуду никогда.
— Долгая история, — губы сами расплылись в грустной улыбке.
— Я очень люблю слушать истории, особенно грустные и особенно интересные, — гордо заявил кот. — Зови меня Варх, это имя дал мне Дейв при создании. Бери антрекот, он лежит у дальней стенки, и принимайся за готовку. Я знаю, как включать эту штуку, — короткий кивок в сторону магической печи. — А я пока послушаю, зачем тебе надо в Арлен, и как ты оказалась здесь.
Я послушалась и достала из камеры охлажденный кусок мяса. Что ж, мне предстоит непростой разговор…с котом. Это очень странно и больше походит на пьяный бред, но, с другой стороны, этот рыжий пушистик располагал к себе. Да и мне не помешает выговориться и хоть с кем-то обсудить сложившуюся ситуацию. Сама я толком не ориентируюсь, не понимаю, где я и что происходит вокруг, а Варх может помочь.
Я положила кусок говядины перед собой и застыла. А что дальше с ним делать?
— Ты вот так собралась готовить? — скривился забравшийся на подоконник кот, и его усы смешно вздернулись вверх.
— А что? — пожала руками я.
— Ну, для начала, сделай что-нибудь со своими волосами. Они у тебя, конечно, бесподобные, но не хотелось бы их съесть вместе с завтраком. Заплети их, спрячь под косынкой. Ты что, не знаешь таких простых вещей?
— Я ничего не помню, Варх, — потупила взор я, направляясь в ванную, потому что там зеркало. И вправду, после вчерашнего мытья волосы топорщатся во все стороны, вдобавок они у меня, похоже, ещё и немного вьются.
— Расческа у Дейва в нижнем ящике в углу, — просветил меня Варх, входя в комнату и запрыгивая на эту самую тумбу, в которой хранилась расческа с длинными редкими зубьями. Взяв её в руки, я покрутила предмет гигиены в руках и попыталась причесаться. Это оказалось очень непросто! Волосы не слушались, и приходилось буквально продираться сквозь рыжую копну. — Что ты имела в виду, когда говорила, что не помнишь, как готовить?
— То и значит, — ответила я, морщась от боли. И как я раньше за своими волосами ухаживала? Вот, честное слово, очень быстро мне захотелось их отрезать! — Я ничего не помню ни о себе, ни о своей прошлось жизни, Варх.
— Как это? — вылупил глаза кот, растопырив длинные усы.
— Вот так. Полная пустота в голове. Я словно появилась в этом мире позавчера утром, а до этого меня и не существовало вовсе. Я не помню ни своего имени, ни возраста, ни происхождения, ничего.
— Так-с… Это очень занятно. А с какого момента ты помнишь себя?
Я ответила не сразу, раздумывая над тем, стоит ли вообще посвящать домохранителя в свои тайны. Мало ли, как он отреагирует? Ещё сдаст меня Дейву, сказав, что я проститутка, решившая его обокрасть.
— Ты можешь довериться мне, — серьезно произнес Варх, заметив мои метания. Он даже сел прямо, гордо выпячивая свою грудь. — Если кто и сможет тебе помочь и поддержать, так это я. Сама подумай, если бы я хотел навредить, то сразу же сдал бы тебя хозяину. Но я молчу, нарушая данные ему клятвы ради твоего спокойствия и ради твоих, между прочим, интересов!
Вот зараза пушистая! Умеет давить на нужные ему эмоции и вызывать во мне чувство вины.
— Я пришла в себя в публичном доме, — пролепетала я, опуская расческу. Кот удивленно замолчал. Кажется, к такому даже он не был готов.
— Так ты, значится, представительница древнейшей профессии? — пробормотал он, пытаясь это осмыслить.
— Я не знаю, Варх, — помотала головой, стараясь не выдавать своих эмоций. Впервые заговорив о своей жизни и положении с разумным существом, я, неожиданно для себя, ощутила горькую обиду. Так! Взять себя в руки! Не раскисать! Варх её решит, что я какая-то глупая размазня, способная лишь сопли жевать. — Ничего не помню. Но обитатели того заведения явно знали меня, а его хозяйка пыталась подложить под какого-то клиента. Когда я вырвалась от нее, она отправила в погоню троих мужчин, чтобы те меня вернули. Я еле ноги унесла…
Кот издал странный звук, я так поняла, он пытался присвистнуть, но в кошачьем обличье это сделать не так-то просто.
— А как же ты Дейва встретила и почему решила, что тебе нужно в столицу?
— Я нашла в кармане своего платья небольшой серебряный медальон, — медленно ответила я. — На нем было написано «До встречи в Арлене», и я вспомнила этот город, Варх! Я помню столицу, понимаешь? Помню её широкие мощеные улицы, широкие фасады с изысканной лепниной, покатые крыши, мерцающие на солнце. Я знаю, что мои корни там, в этом городе. Дейв пришел в Пункт и заявил, что собирается добраться до столицы по Трапу, ну, вот я и села к нему на хвост! А что мне было делать? Откуда же я знала, что он врет!
— Так, ты просто увязалась за ним, а мой хозяин попросту привел тебя в свой дом? Заня-я-ятно, — Варх на несколько секунд о чем-то задумался, погрузившись в свои мысли, а я пыталась вспомнить, как раньше ухаживала за своими волосами. На ум ничего не шло! Но ведь как-то же я их заколола той восхитительной заколкой, которую оставила в таверне?
— Варх, — обратилась я к домохранителю, — а почему ты меня видишь?
— Потому что я по-особому смотрю, — загадочно ухмыльнулся он. — Вот, думаю над твоей историей, и чую, что здесь что-то не чисто. А ты покажешь мне тот медальон с надписью?
— Конечно, — я быстро сбегала за единственной вещью из своей забытой жизни и положила перед котом надписью верх.
— Хм… — он внимательно посмотрел на медальон и очень забавно перевернул его лапкой на обратную сторону. На миг мне показалось, что сейчас он будет играться с ним, но Варх сохранял серьезную внимательность. При виде вырезанной на серебре розы он вдруг помрачнел и принял лежачее положение.
— Что-то не так? — напряглась я.
Домохранитель не ответил. Он медленно поднял на меня свои желтые глаза и вперился ими в лицо, будто изучал черты. Потом его взгляд медленно скользнул на рыжие волосы, потоком спускавшиеся до середины бедер.
— Даже имени не помнишь? — негромко спросил он, прищурившись. — Хоть что-то?
Я подумала и неуверенно произнесла:
— Иногда мне снится, что кто-то зовет меня Ро, но я не уверена, что это что-то большее, чем сон.
— Ро, — звонко повторил Варх. — А знаешь, мне нравится! Это так коротко, удобно, необычно. Эй, Ро, сделай что-нибудь со своими волосами и пойдем, займемся мясом! — он вдруг приободрился и сел. — Только медальон свой не забудь.
— Я не знаю, что с ними делать! — с досадой воскликнула я. — Не помню!
