Ознакомительная версия. Доступно 7 страниц из 33
До сегодняшнего дня у них не было возможности разобраться с тем, что случилось семь лет назад. Ава чувствовала, что они близки к тому, чтобы подойти к этой черте, но не собиралась переходить ее.
Пусть это сделает Ноа, если захочет.
– В детстве я не понимал, что означают взгляды людей, обращенные в мою сторону. Единственное, что я знал, – это то, что каждый раз, когда отец приводил домой новую подружку, окружающие смотрели на меня определенным образом. И только со временем я понял, что они жалели меня. Они ничего не говорили. Просто бросали на меня жалостливые взгляды. Когда отец женился, я слышал неискренние поздравления. Когда он разводился, мне выказывали такое же неискреннее сочувствие. Это сводило меня с ума.
– Я даже не подозревала.
– Потому что я стал профессионалом в том, чтобы прятать свои эмоции. А вот у тебя получается не очень.
Ава в ответ натужно рассмеялась.
– Не поверишь, но я и не пыталась скрыть свои чувства. Может, разве что от родителей. Они верят… – Она запнулась и тяжело сглотнула. – Они верят, что я лучше, чем есть на самом деле. И я не хочу разочаровывать их еще больше.
Ноа остановился и, схватив ее за руку, удержал на месте.
– Ты их никогда и не разочаровывала.
– По-твоему, они обрадовались, когда их дочь бросили у алтаря на глазах у всех друзей и родственников? Разве они могли не разочароваться, когда увидели, что с их дочерью что-то не так?
– Так было всегда, – отрезала она. – Уверена, ты испытал то же самое.
Глава 10
Растерянно глядя на Аву, Ноа пытался понять, откуда в ней такие перемены.
Куда подевалась та уверенная в себе девушка, дерзкая и не боявшаяся ошибок?
– Кто этот человек? – выдавил он, чувствуя, как в нем закипает кровь.
– Что? – недоуменно спросила Ава.
– Кто этот человек, который бросил тебя?
– Почему ты спрашиваешь?
– Потому что я собираюсь придушить его за то, что он сделал с тобой.
– Я… не понимаю.
– В последний раз, когда я видел тебя, ты была другой. Это все из-за него. – Его поразила собственная ярость.
– Ноа, не будь дураком, – покачала головой Ава.
– Он разбил твое сердце и лишил тебя уверенности.
– Он не разбивал мне сердце.
Но она не стала возражать, что этот мерзавец заставил ее сомневаться в себе.
– Он будет умирать мучительной смертью, – немного погодя бросил Ноа.
– Прекрати, – судорожно выдохнула Ава. – Все в прошлом. Давно забыто.
– И тебя устраивает то, какой ты стала?
– Я всегда такой была.
– Ну уж нет.
– Откуда такая уверенность?
– Потому что я знал тебя.
– Да ладно. Скорее всего, тебе казалось, что ты знаешь.
– Нет.
– Да. Потому что я сама себя не знала тогда. – Она вырвала свою руку из его ладони. – Ноа, прошло семь лет. За это время многое изменилось. Я тоже изменилась. И узнала, какая я на самом деле. И он тут ни при чем.
Она развернулась и зашагала прочь. А Ноа стоял и смотрел ей вслед, пытаясь понять, чем вызвал такой гневный отпор с ее стороны. И откуда возникло такое сильное желание защитить ее.
Он надеялся, что сказанное ею было неправдой и что во многом она осталась прежней. Потому что иначе придется задуматься, не причастен ли он сам к таким радикальным переменам, произошедшим в Аве.
Эти мысли еще долго не давали ему покоя и тревожили даже больше, чем женщина, разбившая ему сердце и сейчас сидевшая за столом напротив него.
Ноа задумчиво смотрел перед собой, не слыша ничего вокруг.
– Ты с нами? – спросил его Джейден, после того как Лила напомнила о предсвадебной вечеринке, которая должна была состояться через несколько дней, и все встали со своих мест.
– А куда вы собрались?
– Ко мне домой, – нахмурился Джейден, давая понять, что Ноа не расслышал его приглашение. – Выпьем чего-нибудь, посидим.
Ноа не стал говорить вслух, что меньше всего ему хотелось продолжения этой встречи, и посмотрел на Аву, которая незаметно покачала головой. Она никуда не собиралась. А поскольку она все еще оставалась у него, он решил тоже никуда не ходить.
– Я еще не отошел после вчерашнего пожара. Хочется немного отдохнуть.
– Что за пожар? – всполошилась Тифф.
– Немного поздновато беспокоиться о моем самочувствии, – отрезал он, потому что был не в духе после разговора с Авой, но тут же устыдился своей резкости. – Но спасибо, что спросила.
– Ты уверен, что хорошо себя чувствуешь? – еще больше помрачнел Джейден. – Может, мне поехать с тобой? Посидим поговорим.
– Нет. – Увидев удивление на лице друга и ухмылку Авы, Ноа понял, что его отказ прозвучал слишком резко. – Нет, все в порядке. Пообщаемся в другой раз. Иди веселись.
Бросив на него подозрительный взгляд, Джейден кивнул.
– А ты, Ава?
– О нет. Не могу представить себе ничего более ужасного.
Она улыбнулась брату, и Ноа заметил, как тот сразу смягчился.
– Но спасибо за приглашение.
Затем она послала милую, чуть насмешливую улыбочку Ноа, и он не сдержался и улыбнулся в ответ. Но, встретив настороженный взгляд Джейдена, тут же посерьезнел. К счастью, его друг ничего не сказал, и Ноа с Авой остались одни.
– Мне казалось, это никогда не кончится.
– Мне тоже.
Он хотел вернуться к тому, что произошло между ними чуть раньше, но она опередила его.
– Сорок очков за выпад в адрес Тифф. Мог бы получить и пятьдесят, но ты извинился и испортил мне все удовольствие.
– Мне стало неловко.
– За что? Она разбила тебе сердце.
– Да, но мы были совсем еще дети.
– Ты защищаешь ее? После того, что она сделала?
– А что тебе известно об этом?
– Ничего, – покраснела Ава.
– Джейден разболтал тебе, не так ли?
– Нет. – Когда он не ответил, она повторила: – Клянусь, он ничего не говорил.
А потом Ава добавила что-то неразборчивое.
– Что?
Она снова начала мямлить.
– Ава, – не выдержал Ноа.
– Я услышала об этом от тебя, понятно? Случайно. В тот вечер вы с Джейденом сидели на балконе и обсуждали произошедшее.
Он прекрасно помнил тот вечер. Это было на следующий день после того, как он застал полуобнаженную Тифф с каким-то парнем на подъездной дорожке у ее дома. К тому времени он почти справился с пережитым потрясением. Главным образом потому, что Тифф попыталась объясниться – что казалось просто нелепым – и Ноа принял то, что между ними все кончено.
Ознакомительная версия. Доступно 7 страниц из 33
