Джейден по центру, мы с Дэни по обе стороны, свободного места в обрез. Сидим плечом к плечу, прижав локти. Да уж, не ожидала, что она придет с братом. Закрываю глаза, убеждая себя, что справлюсь и освоюсь в этой компании. Чувствую себя неловко, причем, главным образом, из-за того, что Джейден так близко. Он касается меня коленкой, но я не отдергиваю ногу и вдыхаю аромат его парфюма. Интересно, он случайно меня задел или специально? Холден громко хлопает дверью, и я открываю глаза. Выставив локоть в открытое окно, он подпирает голову рукой и молча смотрит наружу.
– Давненько я не был в «Кейнс чикен», – произносит Джейден, а я гадаю, чувствует ли он прикосновение моей теплой кожи.
Сердце екнуло. До сих пор помню, как он дотрагивался до меня, как держал мою руку, как двигались уголки его губ. Рядом с ним я скованна и пытаюсь отвлечься от назойливых мыслей, хотя это почти невозможно.
– Я не была там с прошлого года, – говорит Дэни.
Несмотря на будничный тон фразы, атмосфера тут же становится напряженной. Совершенно ясно, о чем все сейчас подумали: она имеет в виду с того дня, когда ее родителей не стало? На всякий случай мы молчим, опасаясь брякнуть что-нибудь не то, и весь спектакль с безобидной болтовней, который я всячески поддерживала, улетает в трубу.
Уилл заводит машину, и, к счастью, молчание нарушает Джейден:
– Сегодня сыграли получше, чем неделю назад, правда, Холден?
Закрываю глаза и прислоняюсь головой к оконному стеклу. Зря Джейден завел эту тему, она никак не подходит для легкой болтовни. Холден, не сочтя нужным оборачиваться, бурчит в ответ:
– Да не очень-то.
И продолжает возиться с подключением кабеля своего сотового к стереосистеме.
– Не согласен? – интересуется Джейден, не подозревая о переживаниях Холдена.
Я бы вмешалась и повернула разговор в другое русло, но совершенно не могу придумать, в какое. Уж лучше пускай пообсуждают матч, чем сидят в неловкой тишине.
– Очков набрали куда больше, чем в прошлой игре.
– И что с того? – парирует Холден, уставившись в телефон и пролистывая аудиозаписи.
Досадуя из-за проигрыша и недоумевая от присутствия Хантеров, он уходит в холодную оборону.
– Продули же. Если так дело пойдет, то и на следующей неделе матч сольем.
Он выбирает песню и бросает сотовый на центральную консоль. По ушам бьет танцевальная музыка, какая-то паршивая электроника. И если мы с Уиллом уже привыкли, что половина его плейлиста исключительно инструментальная, без вокала, то близнецы явно не готовы. Дэни даже вздрагивает.
Уилл, будучи более воспитанным, поспешно убавляет громкость к немалому возмущению Холдена. Мы едем по Мейн-стрит, и я вижу, как Уилл поглядывает на нас в зеркало заднего вида. Он изучает Хантеров с задумчивым любопытством.
– Ну, что, ребят, на Осенний бал пойдете?
В прошлом году их не было, оно и неудивительно. Мы с Джейденом договорились идти туда вместе, и я была очень взволнована: все-таки первый официальный совместный выход в свет. Однако этому не суждено было случиться. К счастью, Уилл с удовольствием составил мне компанию, как и во все предыдущие годы. Впрочем, тот бал не принес мне ожидаемой радости.
– Да, я в предвкушении, – отвечает Джейден, его лицо озаряется и, кажется, даже покрывается румянцем.
Он тихо смеется.
– Бабушка уже третий раз мне рубашку наглаживает, с ума сойти можно!
Каково это, когда отца и мать заменяют их пожилые родители? В детстве мне нравилось оставаться у бабушки и дедушки с ночевкой вместе с двоюродными братьями и сестрами. Бабуля угощала нас перед сном горячим шоколадом с зефирками, купленными специально для нас. А дед укрывал одеялом, укладывая спать в огромной двуспальной кровати в спальне для гостей, и целовал нас на ночь. Мы любили проводить у них время, но при этом с нетерпением ждали, когда утром нас заберут родители. Представить не могу, что чувствуешь, зная, что они никогда не вернутся.
Тьфу! Я снова за старое.
Размышляю о смерти Брэдли и Кейт Хантер и оставленных ими детях: двух ребятах рядом со мной, болтающих о жареной курице, футболе и школьных танцах… В голове лишь один неотступный вопрос: «Как они справляются?» Просто поразительно. Пережили столько боли, а теперь едут в Форт-Коллинс на заднем сиденье джипа Уилла, чтобы расслабиться после игры.
Я так поглощена раздумьями, что пропускаю ответ Уилла мимо ушей. Трясу головой, чтобы вернуться к реальности. Так, все, хватит уже!
– Я не пойду, – бормочет Дэни.
Она сидит, откинувшись на спинку и скрестив руки на груди. Очевидно, не хочет там появляться. Вполне возможно, Джейден принуждает ее против воли, подталкивая к социальным контактам.
– Почему? – напористо интересуется Уилл, и я зыркаю на него в зеркало заднего вида.
Потом догадываюсь, что Дэни рада тону вопроса, поскольку в нем нет и намека на сочувствующую осторожность, и успокаиваюсь.
– Никто не приглашал, – откликается она, пожимая плечами.
Вот оно как! Я-то предполагала, что она сама не хочет вливаться в общество, а выходит, общество не рвется принимать ее.
– А с друзьями? – продолжает Уилл.
– На самом деле у меня нет ни одного, – признается она.
Грустно слышать подобное, ведь раньше у нее было множество друзей. Большинство девчонок, сидевших рядом с ней на матче, относятся к ней не так, как прежде. За год она отдалилась от всех знакомых.
– Ну, что ж, – говорит Уилл, сосредоточенно следя за дорогой.
Не придумав, что еще сказать, он переводит внимание на Джейдена, и я очень ему благодарна за поддержание беседы.
– А ты, Джейден? С кем идешь?
Вопрос этот крайне меня интересует, и я вытягиваюсь в струнку в ожидании ответа.
– Знаете Элли? Ту, что из одиннадцатого класса? Элеанор Буси? Вот с ней.
– Она милая, – выпаливаю я слишком уж громко.
Элеанор действительно очень симпатичная, и теперь у меня новые вопросы. Они встречаются? Или просто друзья?Пожалуйста, пусть между ними лишь дружба!
– Ага. Гаррисон из нашей команды идет с ее подругой, а я, так сказать, нечто вроде второго пилота, для постраховки.
Он смотрит мне в глаза и улыбается. Как камень с плеч. Значит, не встречаются, отлично.
– А ты с кем идешь? – спрашивает Джейден.
– Опять со мной, – вмешивается Уилл, поднимая вверх одну руку, а другой придерживая руль.
Улыбка Джейдена меркнет. Возможно, из-за воспоминаний, что на прошлогодний вечер мы должны были идти парой.
– Понятно, – отвечает он и отворачивается.
Уже начало одиннадцатого, до Форт-Коллинса еще минут двадцать езды, ну, или пятнадцать, если Уилл поднажмет. Денвер находится далековато, до него более часа, а вот Форт-Коллинс расположен ближе всех, и он определенно лучше Виндзора. Здорово иметь возможность периодически выезжать из города, пусть даже и за куриными палочками[15].
