— Очень жаль, но ты можешь не пойти, или пригласить кого-то другого, или пойти один. Но я не должна думать о том, что у тебя нет девушки.
— Мне необходимо быть там, и, если я приду один, на меня будут косо смотреть.
— Это плохо для твоей репутации?
— Да. Так же, как и появление сына, о котором я не знал раньше, — заявил он уже спокойнее. Ло звонил из своего офиса в Космическом центре. — Я сдал анализ крови. У меня такая же группа крови, как у Дэвида. Нам надо поговорить, Марни. Поехали со мной.
Закусив губу, она посмотрела на эскиз, который должна была обязательно закончить к концу недели. Взглянув в зеркало, поняла, что ей надо привести себя в порядок, чтобы пойти на официальный прием.
Все это она сказала Ло и еще грустно добавила, что ей надо навестить маму.
— Ты все успеешь сделать. Я заеду за тобой в восемь пятнадцать.
— Я думала, начало в восемь.
— А что, обязательно приезжать вовремя?
— Ну, как ты меня находишь? — осторожно спросила Марки.
— Ты просто великолепна! — воскликнул Дэвид.
Они вместе смотрели на ее отражение в зеркале.
Она повернулась сначала налево, потом направо.
— Платье не слишком мне велико?
— Велико! Оно даже маловато.
Между парикмахерской, где ей сделали прическу и маникюр, и посещением пансиона Марни заехала в дорогой магазин, хотя это и было против ее правил. Она отбросила несколько нарядных платьев, которые не подошли ей по той или иной причине.
Марни уже начала терять терпение, когда увидела это платье. Лиф из серо-голубого атласа, без бретелек, плотно облегал фигуру. Заканчивалось платье короткой пышной вызывающей юбкой из черного атласа.
— Если вы не купите это платье, я заплачу, — сказала хозяйка магазина.
— Вы не считаете, что оно слишком вычурно для меня.
— Это отличное платье, правда.
Когда владелица магазина отошла к другой покупательнице, Марни посмотрела на цену и чуть не вскрикнула от удивления. Последний раз посмотрев на себя в зеркало, она вернулась в примерочную и начала расстегивать молнию.
— У вас «Master Card» или «Visa»?
— Боюсь, ни то, ни другое. Я не могу купить его.
— Почему? Оно прекрасно сидит на вас.
— Я не могу его себе позволить, — сказала Марни, отдавая платье и надевая свое.
Хозяйка достала из-за уха ручку, зачеркнула старую цену и написала новую.
— Теперь вы можете купить это платье?
Марни взглянула.
— Это же полцены!
— Мы собирались снизить цену.
— Но я не могу…
— Послушайте, цена была завышена на сто процентов. Даже при такой стоимости я имею прибыль. Спрос на нарядную весеннюю одежду уже прошел. Кроме того, мало у кого второй размер. Я зря взяла такое маленькое платье. Я рада продать его и за эту цену.
Марни купила платье и сейчас показывала его сыну, ожидая, когда за ней заедут. Она волновалась, как девочка перед выпускным балом.
— Мне бы хотелось, чтобы у меня было здесь побольше, — сказала Марни, имея в виду свою грудь.
— Послушай, есть у девчонки сиськи или нет, это ребятам все равно.
В зеркале она встретила глаза Дэвида.
— А теперь скажи правду.
Виновато улыбнувшись, он бросился вниз открывать дверь.
Дэвид восхищался ею, но что скажет о ней искушенный Ло, который привык появляться на публике с молодыми роскошными женщинами?
Он был просто потрясен. Сказал, что это даже лучше, чем «Шоколадная смерть» — ее любимый десерт. На нем был военный парадный мундир. Эполеты делали плечи еще шире. Короткий белый жакет подчеркивал узкую талию. А то, как черные слаксы облегали его сзади, было так же предосудительно, как просить дополнительную порцию миндаля для «Шоколадной смерти».
Ло присвистнул от восхищения, когда Марни сошла вниз.
— Правда, она выглядит роскошно? — спросил Дэвид.
— Неплохо, — медленно произнес он таким голосом, что у нее задрожали колени и затрепетала полуобнаженная грудь.
— Когда вы вернетесь, Ло?
— Рано не жди, — подмигнув, сказал Ло.
— Я погашу на веранде свет.
— Не вздумай, — строго предупредила Марки. — Не гаси свет и закрой двери. Не открывай, пока…
— Мама, я же не маленький, — застонал он, подняв глаза к потолку.
— Я знаю, — она с нежностью положила руку на его плечо.
— Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, Дэвид.
— Послушай, Ло.
— Да? — Ло повернулся к мальчику. Дэвид отвел его в сторону. Они тихо о чем-то поговорили, а потом он вернулся в дом и запер двери, как ему велели.
Ло ухмыльнулся, когда усаживал Марни в «порше».
— О чем вы говорили?
— Мужской разговор.
— Я хочу знать.
— Нет, — сказал он, смеясь.
— Да.
— Ты уверена?
— Да.
Ло посмотрел на нее в зеркало.
— Дэвид сказал мне, что, если я захочу спать с тобой, он не будет возражать. Обещал не бить меня.
— Хочешь, попробуй, — Ло протянул ей живую устрицу.
— Нет, они отвратительны. Спасибо.
Он поднес к губам раковину и целиком проглотил эту скользкую гадость. Она передернула плечами, а Ло засмеялся.
— Тебе полезно, от них быстро растет грудь.
— Мне это не нужно.
— Я это уже заметил, — сказал он, скользнув глазами по ее декольте.
Покраснев, она попыталась отвлечь его внимание.
— Осторожно. Сюзетт может заревновать.
— Кто?
Марни кивнула в сторону знойной сексуальной блондинки. Та была в коротком красном кожаном костюме и держала под руку недавно разведенного руководителя НАСА.
— Ах, это, — безразлично отреагировал Ло, снова повернувшись к Марни. — Обычная шлюха.
— Я говорила с ней. Она рассказала, как на прошлой неделе ты ее выставил.
— Правильно.
— Бессердечный болван.
— Это все из-за тебя.
— Почему ты считаешь, что все твои неприятности с женщинами из-за меня?
— У меня было с ней свидание в тот день, когда я встретил Дэвида, и мне не хотелось на него идти. И не нужно улыбаться, — пробормотал Ло, заметив, что ее губы скривились. Его внимание привлекали то губы, то вырез платья, и от этого у нее по телу пробегал холодок.
