— Не пожелала ты, Лерка, стать Пирожной Королевой, сейчас бы мы кушали тортики и булочки в неограниченном количестве! — вздохнула Татьяна с притворной грустью.
— Я о вашей фигуре и здоровье беспокоилась! — фыркнула Лера.
Татьяна и Валерия немного потанцевали под живую латиноамериканскую мелодию, и оркестр заиграл танго. Перед Лерой в лёгких светлых брюках и тёмно-синей рубашке откуда-то появился Вадим. Он поприветствовал Надежду и Татьяну и пригласил Валерию на танец. Тёплая рука Вадима обняла Лерину талию, и они присоединились к танцующим парам. Вадим не был хорошим танцором, но прекрасно чувствовал музыку и ритм. Лера ощущала запах здорового мужского тела, глядела в полные тепла и желания серые глаза, и душа её трепетала от восторга.
После танцев Вадим пошёл её провожать. Лера ждала и боялась, что он сейчас предложит ей с ним переспать. Она много лет не была с мужчиной и после многочисленных измен бывшего мужа утратила уверенность в себе.
— А ведь я почти ничего о вас не знаю, разумеется, кроме вашей профессии, — тихо произнёс Вадим.
— Что вам сказать? Я недавно официально развелась с мужем. У меня двое взрослых самостоятельных детей, которые живут в Австрии. Дочь полтора месяца назад вышла замуж за австрийца, сын в этом году поступил в докторантуру в Вене. И, — тут Лера собралась с духом и чётким голосом произнесла: — Мне сорок четыре года! Я свободна, радуюсь каждому дню и надеюсь, что всё у меня сложится отлично.
Вадим добродушно рассмеялся: — Вы одна из самых правдивых женщин, которых мне приходилось встречать! Пожалуй, мне следует рассказать о себе. Хотя, предполагаю, вас уже просветили на мой счёт. Мне сорок семь лет. Служил в армии, куда родина пошлёт. Демобилизовали по ранению. Развёлся давно. Моё финансовое положение вполне стабильно. Не женат, но до последнего времени встречался с женщиной, не уверен, было ли это обоим нам в радость? И, как и вы стараюсь радоваться каждому дню.
Лера улыбнулась: — Вам тоже нельзя отказать в честности. Рассказали о себе компактно, чётко и без лишних сантиментов.
— Получается, мы оба не любители говорить о себе, — добавил Вадим. — Давно дружите с Надеждой и Татьяной?
— Целую вечность! С Надеждой мы ходили в одну группу в детском саду и вместе учились в школе. С Татьяной я и Надя подружились в первом классе.
Незаметно подошли к Лериному бунгало. Валерия почувствовала, что её начинает трясти мелкая дрожь. Возле двери в номер Вадим притянул Леру к себе и поцеловал. Поцелуй был страстным и нежным. По телу Леры разлилась сладкая истома. Она обняла его шею и продлила их поцелуй. Вадим вопросительно посмотрел на неё. Валерия смутилась. Он не стал её торопить, ласково коснулся губами щеки и попрощался.
— И как он в постели? — полюбопытствовала за завтраком Татьяна.
— Не знаю.
— Вы не переспали!? Я удивлена!
— Чему ты удивляешься? — вмешалась Надежда. — Я ни минуты не сомневалась, что Лерка струсит. Вдобавок ей воспитание не позволит переспать с мужчиной на первом свидании!
— Вовсе я не испугалась!
— Расскажи это кому-нибудь другому, кто тебя плохо знает! — рассмеялась Надежда. — Покрасоваться перед мужиками — в этом ты специалистка! А как дойдёт до дела — в кусты. И когда в последний раз ты спала с мужчиной?
— Надежда ты уверена, что правильно выбрала работу? Компетентные органы лишились в твоём лице уникального эксперта! — заявила Валерия.
— Девчонки, море опять штормит. Давайте съездим в Салоники. Через сорок минут туда от отеля идёт микроавтобус по каким-то делам. Они согласились нас подвезти.
— Когда ты, Надя, успеваешь всё узнать и организовать? Не понимаю! — удивилась Татьяна.
— А мне гормоны думать не мешают!
В Салониках стояла невыносимая жара. Немного спасал положение лёгкий морской бриз. По крайней мере, неразумным туристам, которые отважились выбраться на экскурсию в самый солнцепёк, ветер помогал окончательно не расклеиться от зноя. Подруги прогулялись по набережной, осмотрели церковь Дмитрия Салонского и укрылись от безжалостного солнца в историческом музее. Валерия принялась рассказывать Надежде и Татьяне о наиболее известных экспонатах, когда её окликнули. Красивый смуглый грек лет сорока пяти с аккуратно подстриженной бородкой, жизнерадостно улыбаясь, приближался к Лере.
— Валерия! Неужели это вы?
— Здравствуйте Григорий! Профессор Григорий Варсамас историк и археолог. Мы познакомились весной на конференции, — представила грека подругам Лера.
Тот галантно пожал дамам руки.
— Мои подруги Надежда и Татьяна. Отдыхаем на море.
Профессор поинтересовался, где они остановились. Валерия сказала название посёлка, где располагался их отель. Грек сообщил, что бывал там и ему понравилось. Подруги поинтересовались, где господин Варсамас так хорошо выучил русский язык. Григорий объяснил, что он из семьи понтийских греков. Когда профессор принялся рассказывать Валерии о новых раскопках, Надя и Таня вежливо отошли в сторонку и принялись усиленно рассматривать экспонаты. Немного погодя, подруги пожелали пройтись по парку, который находится где-то неподалёку. А профессор и Валерия решили продолжить беседу в кафе.
Григорий привёл Леру в небольшое кафе на набережной. Они уселись за один из столиков под тентом. Профессор с воодушевлением рассказывал о новых находках. В центре города готовили площадку для нового торгового центра и случайно наткнулись на настоящее сокровище — античный храм. Лера слушала профессора, как завороженная, отмечая, что из рассказанного Григорием можно использовать в её новой книге.
Неожиданно Валерия почувствовала на себе чей-то взгляд, обернулась и увидела Вадима. Он стоял у входа в кафе и смотрел на Леру и грека. Лицо Вадима напоминало застывшую маску, глаза потухли, губы изгибались в презрительной ухмылке. По спине Валерии пробежал холодок. Вадим отвернулся и пошёл по набережной в сторону порта. «Что он здесь делает?» — пыталась сообразить Лера. — «Неужели решил, что её и Григория связывают интимные отношения? Вечером она обязательно всё ему объяснит!» Григорий продолжал рассказывать, но Валерия полностью утратила нить повествования, на вопросы отвечала невнятно. Профессор понял, что коллега его не слушает и списал её рассеянность на жару и усталость. Поблагодарив Григория за интересную информацию, Валерия направилась к автобусной остановке, где договорилась встретиться с подругами. Надежда и Татьяна, красные и распаренные, в тени деревьев пили минералку. Автобуса дожидаться не стали, взяли такси и с комфортом доехали до отеля.
Лера не видела Вадима ни за ужином, ни в баре. Татьяна сообщила ей, что он взял напрокат машину и куда-то уехал. Утром Валерия пошла купаться. Она ждала Вадима полтора часа, но он не пришёл. Встретились они только за ужином. Вадим сухо поздоровался и удалился по своим делам. На следующий день Валерия узнала, что он и его друзья улетели домой.
Последние дни отдыха Лера провела, словно в тумане. Она купалась в море, спала, ела, гуляла, смеялась и танцевала. Но подруги знали Валерию очень хорошо и не сомневались, что она переживает из-за Вадима. Татьяна даже попыталась утешить её:
