Подозреваю, что жены штурмовиков (которым, очевидно, приходилось помогать им полностью одеваться и раздеваться каждый день) еще перед браком знали, что, скорее всего, им суждено стать молодыми вдовами. Это как-то печально, но, готова поспорить, Темная Сторона Силы предлагала неплохую программу страхования жизни.
Темная Сторона Силы всегда казалась мне очень организованной и отчасти даже Республиканской.
Вся эта история с поездкой в Австралию началась где-то месяц назад, когда моя подруга Лаура предложила поехать с ней в путешествие, спонсируемое «Людьми, которые хотят, чтобы другие ездили в Австралию». Вначале я отказалась, потому что считаю себя единственным человеком на свете, который ненавидит путешествовать, и потому что знала, что абсолютно все в Австралии хочет тебя убить как можно более жестоко и болезненно.
Лаура вздохнула и сказала, что мне не стоит так предвзято относиться к этому континенту. В свою защиту могу сказать, что очень сложно продолжать говорить «нет» человеку, который однажды добровольно согласился отгонять лопатой грифов и помог тебе под палящим техасским зноем откопать в твоем заднем дворе разлагающийся труп. Подробнее об этой истории рассказано в одной из моих книг. Если я вас заинтриговала, идите и купите ее. Наверное, на нее сейчас скидки. И возьмите себе пончиков. Мне кажется, вы выглядите неважно. Поешьте что-нибудь.
Поели? Превосходно. Вернемся к нашим баранам.
Поездка в Австралию спонсировалась в рамках программы «Воплоти в жизнь мечты из своего списка» министерством туризма Австралии, поэтому мы могли путешествовать абсолютно бесплатно при условии представления письменного отчета о своем путешествии. Я напомнила Лауре, что мой список начинается с того, чтобы мне никогда не взбрела в голову идея составлять этот гребаный список. Тогда она напомнила мне, что я опять веду себя цинично, и заметила, что, по сути, нам предоставлялась возможность бесплатно делать все, что нам придет в голову, при условии, что это будут мечты из нашего списка.
– Неужели?! – скептически воскликнула я. – А я могу побоксировать с кенгуру?
Лаура уставилась на меня в недоумении.
– Тебе правда хочется побоксировать с кенгуру?
– Ну… нет. Не то чтобы действительно хочется, – призналась я. – Но я должна знать, будет ли у меня такая возможность. Правда, я не хочу, чтобы кенгуру пострадали. Так что, может быть, предпочесть бои в грязи с кенгуру? Такое вообще бывает?
– Проблема в том, что кенгуру, мне кажется, не такие уж задиристые по своей природе.
– Ты не права, – ответила я с легким негодованием. – Кенгуру – злобные ублюдки, которые только и делают в дикой природе, что боксируют друг с другом. Если уж на то пошло, то мы только всех обезопасим, если наденем им на лапы перчатки. Кроме того, во время поединка они еще и курят сигары, тем самым загрязняя окружающую среду. Кенгуру срать хотели на пассивное курение.
У Лауры от удивления поднялись брови.
– Серьезно тебе говорю! Я видела это своими глазами в одном мультике пятидесятых годов.
Она сделала глубокий вздох.
– Все, что ты знаешь про Австралию, ты почерпнула из мультиков. Именно поэтому тебе и нужно туда поехать. Знаешь ли ты, что в Австралии есть город, полный призраков, многие из которых, вероятно, были серийными убийцами?
После этого заявления я сразу оживилась:
– Ты права. Нам нужно туда поехать.
– Это действительно мечта из твоего списка?
– Ну, теперь да, – пробормотала я. – А можем ли мы пойти подержать коал, нарядившись в костюмы коал? И согласишься ли ты на это, если я скажу тебе, что у меня уже есть костюмы?
Лаура посмотрела на меня в удивлении.
– У тебя действительно есть два костюма коалы?
– Ну да. Если один испачкается, у меня всегда будет запасной.
– Ха!
– Шучу, – сказала я. – Но у меня есть костюм коалы и костюм панды. И оба эти животные – своего рода медведи, так что это почти одно и то же.
Лаура ничего не ответила – наверное, она думала о том, что коалы на самом деле вовсе не медведи. Правды, и панды по факту больше похожи на гигантских енотов, чем на медведей, так что, подозреваю, она решила не поднимать этот вопрос, потому что всегда чувствует, когда лучше всего воздержаться от спора.
Так как я ненавидела летать самолетом, Лаура предложила поехать через всю Австралию на поезде со спальными местами, и я неохотно признала, что всегда мечтала прокатиться на Восточном экспрессе, но была бы сильно огорчена, если бы никакого убийства при этом не произошло. Не то чтобы я кровожадная, просто у меня есть свои определенные стандарты и поездка на поезде со спальными местами казалась бы мне неполной, если бы не включала в себя убийство[16].
Я подумала, что если включу этот пункт в свой список желаний для путешествия, то австралийскому правительству придется организовать ради меня убийство, затем стала переживать, что они будут лишь «предоставлять возможность и обеспечивать поддержку», поэтому убийство придется планировать мне самостоятельно, а я не могу навести порядок даже в собственном ящике с носками, не говоря уже про убийство.
Лаура выглядела несколько обеспокоенной из-за того, что я слишком серьезно отнеслась к обдумыванию возможного убийства. Однако подозреваю, дело в том, что моя подруга профессионально занимается организацией мероприятий и подобные вещи уже давно стали для нее второй натурой. Лауре следует понять, что далеко не у всех есть такие врожденные организаторские способности, как у нее. Если бы это было так, то торжественные убийства происходили бы сплошь и рядом. Убийства, которые не обходились бы без благотворительных аукционов с закусками, шоколадных фонтанов, стеклянных банок с бумажными соломинками и сувенирных сумок с человеческими ушами внутри.
Лаура как-то странно на меня смотрела, пока я все это ей говорила, но я думаю, что она просто не умеет принимать комплименты. Либо все дело в том, что сувенирные сумки с ушами внутри «безбожно устарели еще в 2011 году». Честно говоря, я без понятия на этот счет, потому что совершенно не слежу за модными тенденциями.
Я отказывалась от поездки в Австралию добрых восемь миллиардов раз, пока наконец Лаура не сказала:
– Ты постоянно рассказываешь про то, как заставляешь себя быть безумно счастливой, и специально выходишь из своей зоны комфорта, чтобы чувствовать настоящий вкус жизни. Что ж, это как раз один из тех самых случаев, сестренка, так что возьми себя в руки и поскорей делай рабочую визу.
Она повысила голос и победоносно (и даже немного устрашающе) закричала:
МЫ ЕДЕМ ОТРЫВАТЬСЯ, СУЧКИ!
В итоге я согласилась.
Австралия тоже сказала «да».
