— Да, и мне пора, — ответила Элли.
Взяв сумочку, она отправилась в гараж. В салоне «вольво» ее ждал сюрприз. На руле рядом с кнопкой сигнала красовалась позолоченная табличка с выгравированной надписью: «Элисон Тейлор».
Она провела пальцем по буквам и с улыбкой покачала головой. Она постоянно открывала для себя что-то новое в характере Лукаса Тейлора. Но человек, за которого она вышла замуж, все еще оставался для нее загадкой.
Так или иначе, Элли отправилась на работу в новой машине.
* * *
Лукас ехал по шоссе, каждой клеткой ощущая накопившуюся за день усталость. Было уже десять вечера, и он очень соскучился по Элли. Впрочем, по вечерам каждый из них занимался своими делами: Лукас обычно смотрел телевизор, а Элли читала. О, как ему хотелось в такие минуты заключить ее в объятия и заняться с ней любовью!
Но Лукас не смел дотронуться до нее, помня о данном им слове. Его и пугало, что он находится под властью этой женщины, и неудержимо влекло к ней.
Во время переговоров с представителями фирмы «Модесто» Лукас несколько раз звонил Элли и давал ей различные поручения, которые она, как обычно, быстро и аккуратно выполняла. Она послала ему несколько факсов, соединила с нужными людьми, нашла необходимые номера телефонов, подготовила важный документ. Лукас получал от Элли одновременно и моральную поддержку: разговоры с ней вселяли в него бодрость и уверенность в своих силах.
Добравшись, наконец, до дома, Лукас поставил «мерседес» в гараж. Войдя в гостиную, он увидел, что Элли спит на диване, свернувшись калачиком. Ее лицо освещала стоявшая на столике лампа. Грудь Элли мерно вздымалась и опускалась, приоткрытые губы манили Лукаса. Он встал на колени рядом с диваном и погладил ее по голове.
— Элли… желанная… — пробормотал он.
Она тут же открыла глаза и, увидев его, смутилась:
— Я, кажется, заснула!
— А я, кажется, разбудил тебя, — с улыбкой заметил Лукас. — Прости, что я вернулся сегодня так поздно.
Элли села и взяла его руку в свои ладони:
— Надеюсь, ты уладил все проблемы с поставщиками.
Он вздохнул и сел рядом с ней на диван:
— Да, мы разрешили конфликт.
— Ты, наверное, смертельно устал. Дай я помассирую тебе плечи.
Лукаса бросило в жар от такого предложения. Нет, он не мог пойти на это. Слишком велика была опасность не совладать с собой. Лукас искоса взглянул на Элли:
— Думаю, не следует этого делать.
Она сначала обиделась, но потом поняла причину его отказа:
— Это всего лишь массаж, Лукас.
У Лукаса не было сил спорить, и он повернулся к Элли спиной.
— Ну хорошо, помассируй мне плечи и затылок.
— В таком случае тебе придется снять пиджак!
Он неохотно подчинился. Почувствовав прикосновение ее рук, Лукас затаил дыхание. От легких поглаживаний мышцы Лукаса согрелись и расслабились. Напряжение и усталость постепенно сошли на нет.
Руки Элли спустились вдоль спины, и она неожиданно нащупала сквозь рубашку большой шрам на теле Лукаса. Лукас вздрогнул, приготовившись к расспросам. Но Элли промолчала. Она поцеловала его в затылок, и у Лукаса бешено забилось сердце.
— Надеюсь, тебе стало лучше? — спросила она.
— Да, спасибо, — ответил он, стараясь сладить с охватившим его волнением.
Элли прижалась щекой к его спине.
— Мы будем смотреть вечерние новости? — спросила она.
Лукасу очень хотелось посидеть с Элли у телевизора, но он боялся не справиться с собой. Его вожделение перехлестывало через край.
— Я сегодня чертовски устал, лягу пораньше, — заявил Лукас, вставая.
Элли с улыбкой кивнула:
— В таком случае до завтра. Я еще почитаю немного, а потом тоже пойду спать.
* * *
Элли отложила книгу в сторону и потерла воспаленные глаза. Было два часа ночи, а она все еще не ложилась. Книга не казалась ей слишком увлекательной, все дело было в не покидающем ее возбуждении.
Она весь день скучала по Лукасу, и каждый раз, когда он звонил, у нее замирало сердце. Элли хотелось оказаться сейчас в его постели, чтобы помочь ему снять напряжение. Она выключила свет в гостиной и поднялась на второй этаж. Приняв душ и почистив зубы, Элли надела просторную длинную футболку, в которой обычно спала.
Уже нырнув под одеяло, она вдруг вспомнила, что забыла свою книгу в гостиной. Собственно говоря, читать ей больше не хотелось, но все же она решила сходить за книгой.
Спустившись в холл, она услышала протяжный звук, донесшийся из комнаты Лукаса. Элли подошла к двери его спальни и прислушалась. Внезапно в ночной тишине раздался его крик.
— Лукас, — негромко окликнула его Элли. Ей не хотелось будить утомленного мужа.
— Нет! — снова закричал он. — Нет!
Элли рывком распахнула дверь.
Лукас метался в постели, сражаясь с каким-то демоном.
— Пожалуйста! Пожалуйста, не надо! — кричал он.
Элли села на край кровати:
— Лукас, проснись!
Он, не открывая глаз, вцепился в ее футболку и привлек Элли к себе.
— Пожалуйста, помоги мне! — умоляющим голосом воскликнул он.
Лукас прижал ее к своей обнаженной груди. Нижняя часть его тела была укрыта простыней. Элли осторожно погладила его по голове. Лукас вздохнул и крепче обнял ее. Элли было приятно ощущать тепло его тела.
Не прерывая поглаживаний, Элли чувствовала, как у нее неодолимо слипаются глаза. Через несколько минут она уже спала в его объятиях.
Наутро Элли впервые после свадьбы осознала, что счастлива. Она нежилась в объятиях Лукаса, положив ногу на его бедро. Простыня сползла с Лукаса и упала на пол, футболка на Элли задралась. Лукас зашевелился, и Элли обмерла. Он открыл глаза, все еще затуманенные сном. Элли хотела пожелать ему доброго утра и объяснить, как она оказалась в его постели, но промолчала.
Ее приводила в смятение его эрекция, которую она явственно ощущала, поскольку всем телом прижималась к нему.
— Элли? — ошеломленно промолвил Лукас, наконец придя в себя, и она почувствовала, как напряглась каждая его мышца.
Возбуждение Лукаса передалось ей. Она была охвачена страстным желанием близости с ним.
— Дело в том, что я… — пролепетала она. — Тебе приснился кошмарный сон, и ты начал бредить…
— И ты пришла, чтобы успокоить меня?
— Да, а ты схватил меня и не хотел отпускать.
— Я и сейчас не хочу выпускать тебя из своих объятии.
— А ты помнишь, что тебе снилось?
