Но иллюзия развеялась так же быстро, как ее сон, — стоило лишь Ки быстро соскочить с кровати и босиком направиться к двери.
— Поищу какой-нибудь еды, — сказал он, не оглядываясь. — Я постучу, когда вернусь.
Тамир вздохнула, догадываясь, что он хотел дать ей время, чтобы одеться.
Через мгновение в дверь постучали и вошла леди Уна — все еще в перепачканных тунике и башмаках. Однако на ней была новая перевязь — цветов гвардии Тамир.
Балдус наконец проснулся и сел, потирая глаза.
— Иди-ка поищи себе что-нибудь на завтрак, — сказала Тамир мальчику.
— Да, госпожа. — Балдус зевнул и с любопытством уставился на Уну; его глаза восторженно задержались на мече. Тут он узнал девушку и поспешил поклониться ей. — Леди Уна! Это ты!
Уна посмотрела на малыша сверху вниз и тут же удивленно вскрикнула. Опустившись на колени, она взяла Балдуса за руку.
— Ты ведь сын леди Эрилин, правда? Могу спорить, ты знаком с моим братом, Атмиром. Он придворный паж герцогини Малии.
— Да, госпожа! Мы вместе с ним учились и играли иногда… — Балдус умолк, его лицо вытянулось. — Ну да, и играли… раньше.
— Ты его видел после нападения на город?
Мальчик грустно покачал головой.
— После того как пришли враги, я никого из друзей не видел.
Уна улыбнулась, стараясь скрыть разочарование.
— Ну ладно, я рада, что ты в безопасности. Если увижу его, обязательно скажу, что ты его ищешь.
— Спасибо, госпожа!
Балдус поклонился Тамир и вышел.
Уна встала, поклонилась.
— Прости, твое высочество. Я не хотела быть невежливой. Просто я ничего не слышала о своих родных…
— Незачем извиняться. Бедный Балдус. Он даже толком не понял, что произошло. Надеюсь, вы оба найдете своих родных. — Она выжидающе помолчала. — Ну? Зачем ты пришла?
Уна явно смутилась.
— Я… Лорд Фарин подумал, что тебе может понадобиться помощь, твое высочество.
Внезапно осознав, что на ней нет ничего, кроме легкой ночной рубашки, Тамир схватила халат и набросила на себя.
— А если точнее? — спросил она.
Уна поспешила поклониться еще раз.
— Прости меня. Я просто не знаю, что сказать, правда, и не знаю, что делать.
— И ты как все! — Тамир всплеснула руками. — Ну вот я перед тобой. Посмотри хорошенько!
Уна покраснела.
— Не в этом дело. Ты ведь понимаешь… ну, когда я тогда, давно, тебя поцеловала… Если бы я знала, я бы в жизни ничего подобного не сделала!
Тамир до сих пор краснела при этом воспоминании.
— Ты не виновата. Вот дьявол, я же тоже ничего не знала тогда! Поверь, я не держу на тебя зла. Давай просто забудем все. — Она рассеянно запустила пальцы в волосы. — Ты посмотри на себя, ты теперь настоящий воин, добилась своего! Наверное, те уроки все-таки пригодились.
— Да, то было неплохое начало, — согласилась Уна, явно обрадованная перемене темы. — Хотя мне кажется, я там была единственной девочкой, которая приходила не только ради кокетства с мальчиками.
Но Ки как раз ничего не имел против кокетства, вспомнила Тамир. И тут же постаралась отогнать эту мысль.
— Итак, капитан Ахра завершила твое образование?
— Да. Я запомнила, что Ки рассказывал о своей сестре, и потому в ту ночь бегства сразу поскакала к замку лорда Джорваи и нашла ее там. Я ей полностью доверилась, и она пообещала, что сделает из меня настоящего воина. Правда, ее методы не так изысканны, как твои. — Уна усмехнулась. — Должна признать, я была несколько удивлена, когда с ней встретилась. Она… она несколько грубее, чем Ки.
При этих словах Тамир расхохоталась.
— Я познакомилась со всей его семьей и могу сказать, что ты даже слишком сдержанно выразилась. Но скажи: почему ты тогда сбежала? Ходили слухи, что тебя убили по приказу то ли короля, то ли твоего собственного отца.
— Вообще-то это недалеко от истины. Отец пришел в ужас при мысли, что потеряет расположение твоего дяди. Он избил меня и заявил, что отправит к какой-то моей древней тетушке, на острова, и я буду там жить, пока он не подыщет мне мужа. Вот я и удрала. Взяла с собой только это, — она коснулась эфеса своего меча. — Он принадлежал моей бабушке. Но теперь все изменилось, правда? Женщины снова могут быть воинами, даже благородные.
— Да, даже благородные.
Забыв, что на ней штаны, а на поясе висит меч, Уна присела в изящном реверансе.
— Я буду верно служить тебе до самой смерти, твое высочество.
Тамир поклонилась.
— Я принимаю твою преданность. А теперь ответь мне честно, тебе тоже кажется, что я уж слишком похожа на девушку?
— Ну… Может, если ты причешешься… И не будешь так хмуриться?
Тамир совсем не по-девичьи фыркнула, с легким уколом ревности заметив, какая Уна хорошенькая: у нее были гладкие темные волосы и прелестное овальное личико.
В спальню заглянул Балдус.
— Тут мистрис Айя, твое высочество. Она хочет войти.
Тамир нахмурилась, недовольная вторжением, но кивнула.
Айя была в платье из тонкой коричневой шерсти с изящным кожаным поясом. Седые волосы свободно падали на ее плечи, отчего Айя казалась моложе и не такой суровой, как обычно. Через ее руку было перекинуто несколько платьев.
— Привет, Уна. Доброе утро, твое высочество. Ки сказал, ты уже встала. Надеюсь, хорошо отдохнула?
Тамир пожала плечами, с подозрением уставившись на платья.
Айя улыбнулась и протянула ей одежду.
— Я пришла помочь тебе одеться.
— Я не стану это надевать!
— Боюсь, тебе придется. И так уже поползли слухи, будто ты мальчик и только изображаешь из себя девушку, так что незачем добавлять к ним новые. Пожалуйста, Тамир, доверься мне. Ничего постыдного нет в том, чтобы носить платье, ведь так, леди Уна? От этого ты не перестанешь быть воином.
— Да, мистрис, — согласилась Уна, бросая на Тамир извиняющийся взгляд.
Однако в Тамир оставалось еще слишком много от Тобина, чтобы она могла так легко принять новое положение вещей.
— Да Ки с Фарином со смеху умрут… и вся моя гвардия тоже! Проклятье, Айя, я всю жизнь носила штаны! Я просто запутаюсь во всех этих юбках! Я ногу подверну, я просто дурой буду выглядеть!
— Тем более следует привыкнуть к платьям сейчас, до того, как тебе придется предстать перед огромной толпой вельмож и генералов. Давай же не будем ссориться из-за пустяков!
— Я не сяду в седло в платье! — предупредила Тамир, — И будь я проклята, если сяду в дамское седло! Мне плевать, кто и что станет говорить!
