- Весело с вами, - сказал Финдус. — Вы всегда теперь будете у нас почтальоном?
- Нет, это в последний раз.
- Но ведь вы сказали, что сегодня вы в первый раз? - удивился Финдус.
- Да, но почтальоном быть не так уж весело. Лучше я буду фокусником. Я умею показывать фокусы. Вот смотри!
Он набрал в ладони снега и слепил снежок. Через секунду это была колода карт, которую он неумело тасовал. Финдус в изумлении вытаращил глаза, но не успел он задуматься о происшедшем, как Почтальон протянул ему колоду и сказал:
- Возьми одну карту.
- Любую? - уточнил Финдус.
- Да, любую. Верхнюю.
Финдус взял верхнюю карту.
- Ну, какая это? - спросил Почтальон. - Дай посмотреть. Шестёрка зубей. Положи теперь обратно.
Он перетасовал неуклюже, но обстоятельно.
- Ну, теперь фокус-покус, и ты получишь её снова. Тяни верхнюю карту. Вот она!
- Не-ет, это не та, - сказал Финдус.
- Разве? Ты уверен?
- Конечно, вы же сами видели.
Почтальон вытянул следующую:
- Ну вот! Шестёрка зубей!
Финдус рассмеялся:
- Опять ошибка! Не умеете вы фокусы показывать!
- Нет, умею, - упрямился Почтальон. - Умел, когда выходил из дома.
Он снова собрал колоду. Незаметно она превратилась в снежок, который он слепил и запустил в дерево.
И так ловко, что Финдус не успел ничего заметить. А когда заметил, Почтальон уже заговорил о другом.
- Я тебе говорил, что я — почтальон? Упоминал вроде. Главная задача почтальона - носить письма в сумке. А у меня их нету. У меня только открытка и посылка. Хочешь почитать открытку?
- Она кому, мне? — радостно спросил Финдус.
На картинке был изображён Дед Мороз, вручающий свёрток девочке.
- Не знаю, - ответил Почтальон. - На ней нет адреса. Можешь её взять. Ты читать умеешь? Я умею. Здесь написано: «Дорогой сводный брат! Сердечное спасибо за рождественскую открытку с весёлыми Дедами Морозами, которую ты прислал в прошлом году. Я этого никогда не забуду. Прощай». Это я сам написал, можешь взять.
Он порылся в сумке и достал посылку.
- А ещё у меня осталась одна посылка, - сказал он. - Откроем её?
- А она мне? - спросил Финдус.
- Посмотрим... Написано: «Старику Петсону». Нет, это не ты. Ты кот.
Финдус с готовностью протянул лапы:
- Петсону? Да это же мой старик!
- Да? - удивился Почтальон. - У тебя старик есть? Отлично! Тогда можешь взять для него. Экспресс-доставка. Доставка машиной.
- Машиной?
- Нет, поездом. Стрелой. Доставляется быстро, как стрела.
- Чего ж вы тут разговариваете и едите сосиски, если это так срочно? - поинтересовался Финдус.
- Я был голоден, ты же видел! — заметил Почтальон. - К тому же я уже не почтальон. Через полчетверти часа я вернусь в лес, где родился. Может быть, меня съедят медведи. Не хочу я тратить последний час моей жизни на какие-то посылки! Твой старик, ты и передай. А я кину снежок.
Финдус взял посылку и отошёл на несколько шагов, с удивлением глядя на маленькую фигурку Почтальона.
- Пока, Финдус! Я сейчас снежок кину.
- Пока, - осторожно ответил Финдус.
Почтальон подбросил в воздух большущий снежок. И тот рассыпался о ветки деревьев тысячей искрящихся звёздочек. Облако снежинок скрыло за собой почтальона, а когда снег осыпался, его уже не было.
Петсон сидел на кухне за чашкой кофе и размышлял о своей неудавшейся машине, когда в дом влетел Финдус.
- Петсон! Я встретил странного почтальона. Он показывал фокусы, а потом исчез, как будто испарился!
Петсон внимательно посмотрел на Финдуса. Когда он понял, что кот не шутит, ему стало любопытно. Возбуждённый Финдус рассказал, что произошло.
- ...и у него была посылка для тебя. Срочная, но он не хотел её доставлять, потому что торопился в лес, на съедение медведям.
- Да? Так и сказал? Срочная? - удивился Петсон и стал разглядывать посылку. — Кто бы это мог её послать? Марок на ней нет.
Свёрток был перевязан необычным шнурком, вроде поблёкшей козьей шерсти, переплетённой золотой нитью. Внутри лежал маленький синий флакон, а на этикетке было написано: «ВОЛШЕБНОЕ МАСЛО. Смазывает всё: комбайны, щипчики для ногтей, подкладыватели для дров, механических Дедов Морозов и самонадевающиеся варежки».
- Поразительно, — проговорил Петсон, с удивлением глядя на флакончик. -Кажется, это именно то, что мне нужно для моей машины. Странно... никто ведь не знает, что я её мастерю. Кроме Сигнильды. Ну, тогда кое-кто всё же знает. А ты не получил посылку?
- Нет, только открытку, которую он сам написал, - ответил Финдус.
- Сам? Вот уж действительно странный почтальон. Можно мне прочитать?
- «Будет сюрприз!» - прочитал Петсон. - Здесь так и написано: «Будет сюрприз!»
Финдус изумлённо смотрел на открытку. Вид у него был почти испуганный.
- Там такого не было, когда он читал! И картинка другая! Раньше была девочка, а теперь кот!
Петсон посмотрел на картинку.
- Этот кот похож на тебя, - заметил он.
- Опять фокус! - воскликнул Финдус. - Я ещё подумал, как странно было со снежком. Открытку я не выпускал из лап, а он превратил её в другую.
Петсон щипал себя за бороду, пристально глядел на открытку, а затем на взбудораженного Финдуса.
- Пойдём посмотрим, - предложил он.
Они пошли на горку. Финдус показал, где он встретил Почтальона. Но лыжня и все остальные следы исчезли.
- Если бы не посылка и открытка, я бы подумал, что ты всё выдумал, - сказал Петсон. - Не знаю, кого ты встретил, но это не обычный почтальон.
— Зачем же он соврал? - удивился Финдус:
- Не знаю, - ответил Петсон. — Может, он хотел оставить тебе сообщение, а мне -посылку. Ведь это - дело почтальонов.
— Здесь написано, что будет сюрприз, — заявил Финдус. — Я хочу его прямо сейчас.
- Конечно, но сюрпризы случаются, когда их меньше всего ждёшь. Или на Рождество.
