— Не двигайся!
К счастью, пчел отгоняет ночной бриз, и у них нет ни времени, ни желания жалить: слишком трудно пробиться сквозь густую шерсть, которая нас защищает!
Мы, однако, не упускаем случая побаловать себя и все вместе набрасываемся на лакомство. Сжимая в руках кусочки сот, сочащиеся медом, все перемазанные, с липкими щеками, мы снова усаживаемся и продолжаем ворковать.
— Так о чем мы говорили? — шепчу я. — Ах, вот: через несколько дней мы расстанемся…
— Ну, если ты так говоришь… — откликается Блошка номер два.
— На самом деле это сказала ты, — уточняю я. — И это правда.
— Ну, если ты так говоришь… — гнет свое моя милая.
— Ты — самая красивая девочка в мире! — повторяет Медвежонок двойняшке Попрыгуньи.
— Рада слышать это. Ты мне никогда такого не говорил…
— Ошибаешься: я тебе это сказал минуту назад, перед тем как мы пошли добывать мед.
— Что-то не помню…
— Перед тем как расстаться, я хочу сделать тебе необыкновенный подарок — преподнести тебе луну! Или звезду… нет-нет, целый десяток звезд… лучше целую тысячу!
— Ты, как всегда, хватаешь через край!
— Как ты можешь так говорить, если мы знакомы всего ничего?
— Все равно я все о тебе знаю…
— Сладкий мой… — шепчет Березка Молнии из племени Смеющихся Медведей.
— Конечно, сладкий, — отзывается тот. — У меня весь подбородок в меду.
— Я не про то. Ты — такой чуткий, такой спокойный, такой… поэтичный.
— Мой близнец точно такой же.
— Нет. Ты ошибаешься. Он вечно куда-то спешит, ни минуты не постоит спокойно. Ему некогда мне слово сказать…
— Но он тебя любит.
— И пускай…
— Он тебе не нравится?
— Мне нравятся спокойные мальчики. Такие, как ты.
— Правда?
— Правда.
— Постараюсь измениться.
— О чем ты это? — удивляется Березка.
Тем временем, шурша валежником, из сосновой рощи выходит семейство кабанов.
Двойняшка Блошки вздрагивает, отпускает мою руку и верещит, вскакивая на ноги:
— ИИИИИ!!!
Странно. Очень странно. А я-то удивлялся, какая она смелая.
Молния из племени Смеющихся Медведей, который только что, забыв обо всем, обнимался с Березкой, прыгает метра на три и бросается преследовать кабанов.
Березка теряет дар речи.
Возможно ли такое?
Молния номер два — медлительный и неповоротливый, как улитка…
Ужасное подозрение охватывает меня.
Теперь все мальчики смотрят на девочек, а девочки — на своих возлюбленных, и каждый ищет какой-то признак, по которому можно определить, кто перед ними.
Но мы тут же понимаем, что задача неразрешимая — мы и наши двойники похожи как две капли воды!
Блошка со смехом обнимает меня.
Я трусь носом о ее нос. Потом искоса взглядываю на другую Блошку.
Которая из них настоящая?
— Может, поиграем в прятки в лесу? — предлагает близнец Умника, чтобы разрядить обстановку.
— Да!!! — в восторге прыгаем мы.
Но тут же раскаиваемся, ибо в наших краях, где столько волков, медведей, пещерных львов и саблезубых тигров, прятки в лесу — игра довольно опасная.
— Правила вот какие, — рассказывает Медвежонок номер два. — Один из нас прячется в сосновом лесу, и тот, кто его найдет, придумывает наказание. Факелы зажигать нельзя…
— Но ведь темно… — хнычет Блошка рядом со мной. Теперь я ее узнаю: конечно же, это наша Блошка!
— Если бы не было темно, было бы не так весело, — объясняет близнец Медвежонка.
— Да… а звери… — не унимается Блошка.
Умник поднимает дубинку для записей, пытается разобрать что-то при неверном свете луны.
— Санки… Сито… Сосновый лес… Ну-ка, посмотрим. Сосновым лесом называется лес, состоящий по преимуществу из дикорастущих сосен, дрока и тому подобного… В сосновом лесу не водятся саблезубые тигры… очень хорошо! Не встречаются пещерные львы… отлично! Медведей тоже нет… Да это просто рай! Ах, вот примечание: остерегайтесь…
Как раз в этот момент черная туча закрывает луну.
— Ради всех замерзших ледников! Я не успел дочитать, — жалуется Умник.
Медвежонок номер два уже раздал всем палочки; самая короткая досталась Свистку, он и должен прятаться первым.
Наш дружок хмуро поглядывает то на сумрачное небо, то на заросли ежевики, опутавшие лес.
— Я ведь не кабан! — возмущается он.
— Давай поторапливайся! — кричит Молния. — Потом во что-нибудь другое поиграем.
Свисток, пыхтя, углубляется в лес. Мы слышим, как под его ногами хрустят сучья, шуршат сухие листья ежевики…
Потом — тишина.
— Все, он спрятался. Пошли! — командует Хитрющий Лисенок.
Мы входим в лес всей гурьбой.
— Да нет же, нет, — качает головой Лисенок. — Так не играют, вы должны разделиться, каждый ищет сам по себе.
— А можно разбиться на пары? — робко спрашивает Блошка, прижимаясь ко мне.
— Нельзя! — отвечает Лисик.
Мы расходимся по одному.
Тишина.
Легкий шорох.
Опять тишина.
— АЙЙЙЙ!!!
— Во… Во… Вонючка… что стряслось? Ты его на… нашла? — запинаясь, бормочет Блошка.
— Да, как же — нашла сучок прямо в глаз, — ворчит Вонючка.
Тишина.
Снова тишина.
БАБАХ!!!
— Ч… то… стря… слось?
