— Нет, не надо, Рита, — попросила Лика. — Мне нужно побыть одной. Давай завтра? Можно прямо с утра…
— С тобой все в порядке? — обеспокоенно поинтересовалась подруга. — Может, я все-таки приеду?
— Со мной все в порядке, насколько это вообще возможно, — спокойно отозвалась Лика, — в данной ситуации. Мне нужно побыть одной, как-то смириться и справиться со своим стыдом. Приезжай завтра.
— Хорошо, — сдалась Рита. — Если передумаешь, позвони…
— Договорились, — и Лика не без облегчения положила трубку. Потом вернулась в постель и подумала, что действительно нельзя войти в одну реку дважды. Это еще никому не удавалось.
Утром, часов в девять, приехала Рита. Она разбудила Лику звонком в дверь. А когда Лика открыла ей, все еще сонная, Рита обняла ее и спросила:
— Ну, ты как?
— Да ничего… Проходи.
— Слушай, — начала Рита, с каким-то странным выражением глядя ей в глаза, — а ты не думала, может, заявление?..
— Перестань, Рита. Зачем? — Лика пожала плечами. — В том, что случилось, мы оба виноваты.
— Ну, это ты брось! — фыркнула Рита, разуваясь. Она прошла в комнату вслед за Ликой. — Как это?
— Да просто. На мне вина едва ли не такая же, как на нем. И хватит уже об этом. Справлюсь как-нибудь. Только вот надо в церковь, на исповедь… Правда, сил пока нет… Может, завтра…
— Это конечно, — согласилась Рита и села в кресло. — Как я понимаю, здесь все и произошло? — кивнула она на стол с остатками вчерашней трапезы.
Лика убрала только разорванные вещи, а за посуду так и не принялась. Сил не было и на это.
— Да, — поморщилась она. — Надо убрать…
— Я тебе помогу. Слушай, — Рита стала собирать тарелки, — а как твое здоровье после…
— Здоровье? — вздохнула Лика. — Да вроде ничего. Так, все тело ломит, но, по-моему, ничего серьезного.
— Ты уверена? Может, все-таки к врачу нужно сходить?
— Обязательно схожу, — успокоила подругу Лика. — Только, пожалуйста, не сейчас.
— Ладно, но позже — обязательно. Вот посуду помоем и сходим вместе. И, — добавила Рита строго, — никаких возражений.
Лика и не возражала. Обследование заняло всего несколько минут. Оказалось, что ничего серьезного. Потом пришлось выдержать разговор с психологом, который, слава Богу, тоже не затянулся. Конечно, стресс был, но это и понятно. О психологической травме разговор даже не зашел. Лика действительно чувствовала себя лучше, чем ожидала. Пришлось выпить несколько пилюль, претерпеть пару экзекуций и отбиться от тетки-психологини. В целом, времени потрачено было всего-то ничего — часа полтора. Лика облегченно вздохнула, выходя из поликлиники. Удивительно, что все еще так легко обошлось.
Рита вернулась вместе с ней, сказала, что сегодня ее ни за что не оставит одну. Лика и тут не стала возражать. Боль, загнанная в самую глубину, пусть сидит там до исповеди, решила она. Завтра утром она ее вынет. И боль, и стыд, и горечь, и разочарование, и обиду… Все это она отнесет в церковь. Во всем этом она покается там, где и положено каяться. А сейчас… Что ж, жизнь и после этого продолжается.
Подруги перекусили остатками вчерашней трапезы и перебрались в комнату, от вида которой Лику, конечно, подташнивало, но она твердо сказала себе, что это ее квартира и ей здесь жить дальше, так что надо себя преодолеть. Будет уж совсем нелепо, если она перестанет заходить сюда.
— Анжел, ты ведь сильная, правда? — в который уж раз спросила Рита, заглядывая ей в глаза. — Ты ведь правда сможешь и с этим справиться?
— Правда, — невесело усмехнулась Лика и, сама не зная зачем, включила телевизор.
Экран засветился, потом появилась картинка — сцена из какого-то спектакля, и мужской голос за кадром:
— …Вчера, при полном аншлаге, прошла премьера нового спектакля Артура Сарителли. Это вторая столичная постановка молодого, но уже достаточно известного режиссера. Возможно, спектакль «Комната игр» будет выдвинут на соискание премии «Золотая маска», вручение которой пройдет через полгода. Мы встретились с постановщиком после премьеры…
Лика сидела и как завороженная смотрела на экран. До этой минуты она думала, что больнее быть не может. Просто не бывает больнее, а теперь вот поняла — бывает.
— Рита… — прошептала она, нащупав руку подруги, сжала ее. — Рита, это он…
Молодой человек на экране улыбался, что-то говорил, но Лика не слышала. Она всматривалась в это когда-то такое любимое и родное лицо и тупо думала, что он все так же красив. Даже, пожалуй, красивее, если это, конечно, возможно…
Артура Сарителли, молодого, удачливого и красивого, сменил ведущий передачи — немолодой и хмурый. Лика выключила телевизор и перевела взгляд на Риту:
— Ну? — спросила она.
— Что и говорить, красавец. Да… — протянула Рита.
— Рита, ты не можешь себе представить, каким болезненным чувством была моя любовь к нему… — горько вздохнула Лика.
— Почему же? — не слишком, впрочем, уверенно протянула Рита. — Может быть, могу…
— Когда я увидела его в первый раз, то была уверена, что такой никогда и ни за что не обратит на меня внимание.
— Но ты ведь ошиблась? — Рита внимательно посмотрела на подругу.
— Да…
И Лика неожиданно для себя самой начала рассказывать о том, как это было. Она говорила медленно, возвращаясь в то время, вспоминая все, подробности о себе, об Артуре, размышляя о том, зачем же вы, девочки?..
Прошло три года после смерти родителей. Лика оттаяла, вновь научилась смеяться и радоваться, все реже болезненно сжималось ее сердечко — ведь душевные раны, как известно, постепенно затягиваются. Лика закончила второй курс института, вполне была довольна и собой, и окружающим ее миром. Жизнь продолжалась.
То лето Лика провела вожатой в детском лагере отдыха, поймав таким образом не двух, а трех зайцев одновременно, — приобрела опыт общения с детьми, приглядывала за десятилетним Олежиком и семилетней Катюшей, ее двоюродными племянниками, и, наконец, прекрасно отдохнула.
Вернулись все трое загоревшие, пропитанные солнцем, переполненные впечатлениями и жутко довольные. По случаю приезда Марина с Эльдаром закатили пир горой, на котором Лику и поставили в известность, что через неделю к ним приедет гость.
— А кто он? — спросила она Эльдара.
— Сын моего дяди, — пояснил немногословный Эльдар.
— Троюродного или четвеюродного? — не удержалась от ехидства Лика.
— Не важно, — ответил Эльдар, совершенно не отреагировав на Ликин выпад. — Он мой брат.
Лику всегда поражала эта, присущая всем народностям Кавказа, едва ли не фанатичная приверженность к родственным узам. Вот, например, Эльдар, Маринин муж. Его предки в четвертом поколении оставили благословенные холмы, воспетые некогда Александром Сергеевичем, и перебрались в Россию. Казалось бы, четыре поколения семьи выросли среди русских, обрусели, о каких национальных традициях может идти речь? Их давно должны были бы вытеснить иные нравы и обычаи, но нет. Этого не случилось. Во всяком случае, крепкие родственные связи по-прежнему бережно культивировались.
