Все гениальное — просто. Если мужчина женат или у него подруга, то он получает бесплатный цветок, а магазин делает себе рекламу за минимальную цену. Если же он одинок и очаровательная леди с прекрасными седыми волосами и яркими голубыми глазами понравится ему, а он ей — ну, значит, свадебные колокола будут звонить дважды: для ее мамы и для бабушки.
Но не для Лоры.
Когда она вышла из магазина, было вручено около дюжины визиток.
В магазин она возвращалась с ворохом свитеров на плече, представляя себе букет, который требовалось сделать. Она использует нежные пурпурные орхидеи, колоски красного имбиря, блестящие розовые антуриумы и чуть-чуть папоротника для пикантности. Клиент хочет вручить эти цветы жене на сорокалетие вместе с двумя билетами на Таити и настаивает на экзотических, тропических цветах. Поставщик Лоры сделал все, что мог.
Шагнув внутрь магазина, она чуть не наткнулась на высокого, хорошо сложенного незнакомца.
— А мы как раз вспоминали тебя. — Мама Лоры стремительно подошла к ней и сняла с нее гору свитеров. Одновременно она умудрилась пригладить ей волосы и поправить мягкий платочек на шее.
— Лора, дорогая, это Майкл Гудвин. Он владелец парикмахерской через дорогу. Он пришел, чтобы купить цветы для своей тетушки, ведь так, Майкл?
Майкл улыбнулся, и лицо у него сразу стало дружелюбным и искренним. Его хорошо подстриженные рыжие волосы смотрелись очень даже неплохо, а светло-карие глаза цвета ореха были ясными и лучистыми. Если бы он не был так сильно похож на Кельвина, Лора, наверное, заинтересовалась бы им…
— Твоя мать рассказывала мне о тебе, — сказал Майкл.
— Правда? — подняла бровь Лора. — Не верь ни одному ее слову. Она несколько недель сидела взаперти…
Анжела толкнула Лору локтем.
— Прекрати дразнить Майкла, — заявила она, нервно и принужденно хихикнув, — лучше помоги ему подобрать цветы для его матери.
— Ты имеешь в виду, для тети? — сухо переспросила Лора.
— Да, для тети.
— Вообще-то, я думал купить цветов для моей девушки, — проговорил Майкл, — желтые, пожалуйста.
Мать открыла рот от изумления.
— Я справлюсь, мам. — Лора еле сдерживала смех. Девушка! Такая маленькая незначительная деталь. Стоп, почему мать сводит ее с парикмахером, если она видела, как Джон целовал ее в саду доктора Рида?
Хм…
— Иди за мной, Майкл, утром мы получили прелестные тюльпаны. — Лора подвела его к холодильнику с цветами.
Анжела взяла ворох свитеров с прилавка и сердито направилась в подсобку.
— Кажется, она чем-то расстроена? — шепотом спросил Майкл.
— Ей пора принять лекарство, — сладким голоском ответила Лора.
— Я не знала, что у него есть девушка, — вздохнула Анжела, когда Майкл ушел с дюжиной тюльпанов под мышкой, — он ничего мне не сказал. Прости, пожалуйста.
Лора воткнула сердцевидный антуриум в специальный водопоглощающий материал, выложенный в форме листочка на дне плоской золотой вазы.
— Сколько раз я говорила, что не интересуюсь…
— …мужчинами, которые еще не остепенились. Но у Майкла свой бизнес…
— И девушка, — нетерпеливо пробурчала Лора. У ее матери абсолютно отсутствует чувство меры. Абсолютно!
Где же Джон? Она звонила ему, и он подтвердил, что зайдет в перерыв, который, кстати, уже начался. Так где его черти носят?
Может, избегает ее после того импульсивного поцелуя? Если да, то что это значит? Одно дело, если ее взволновал этот поцелуй, и совсем другое — если его.
С каких пор ее жизнь стала такой сложной?
Мать хлопнула в ладоши.
— Не волнуйся, дорогая, вокруг масса чудных мужчин. Мы с бабушкой обязательно найдем тебе кого-нибудь. Откровенно говоря, бабушка права: приятель Джона Вудса очень неплох собой.
— Где бабушка?!
— Она разговаривает по телефону, у нее перерыв. Отец был прав, когда говорил, что нельзя доверять красивому мужчине, а Виктор говорит, что у Джона есть подружка, похожая на звезду, поэтому, как видишь, бабушка права, он, наверное, плейбой.
Караул!
Как ответ на вопрос, зазвенел дверной колокольчик. Это был Джон. У него в волосах сверкали капли дождя. А она и не заметила, как начался дождик.
Лора представила Джона в душе: ручейки воды стекают по его загорелому лицу и он просит ее потереть ему спину. В мечтах она стояла рядом с ним в запотевшей от пара комнате…
— Лора, ты хочешь, чтобы я избавилась от него? — спросила мать.
Лора судорожно сглотнула и покачала головой.
— Нет, нет. Он обаятельный мужчина. Я знаю, у него есть девушка… но мы просто… друзья.
— Если вы только друзья, почему он тебя целовал?
— Сложно объяснить. Пойду узнаю, чего он хочет.
Итак, мать думает, что он двуличный предатель, изменяющий своей девушке. Как же потактичнее сказать ему об этой новой проблеме?
Джон близко наклонился и прошептал ей на ушко, от его теплого дыхания сердце у нее начало биться с утроенной скоростью.
— Времени в обрез, у меня три операции…
— Небольшие изменения в планах, — тихо ответила она. — Мама думает, что ты изменяешь Трине.
Она почувствовала, как у него перехватило дыхание.
— Как она узнала о Трине?
— Доктор Рид рассказал. Похоже, скоро ты опять будешь назван плейбоем.
— Черт!
— Тот поцелуй был огромной ошибкой.
— Но я думал…
— Ты думал, что если поцелуешь меня на глазах у Виктора, тот потеряет интерес, и проект по так называемому обольщению провалится?
— Ну, в общем, да.
— Ты не учел, что Виктор даже не думал обо мне в этом плане, а я никогда не собиралась его обольщать.
Он схватил ее за плечи и посмотрел ей в глаза.
— Давай поговорим об этом в другой раз. Как друзья.
— Хорошо.
Он убрал руки, кивнул ее матери и ушел.
Лора повернулась обратно к цветам.
— Он не очень-то романтичен, — заметила мама.
Это ты так считаешь, подумала Лора. Руки у нее все еще дрожали после его прикосновений, а мягкий настойчивый голос звучал в ушах.
* * *
— Дождь кончился, пошли погуляем, — предложил Джон вечером, когда Лора усадила доктора Рида в его любимый стул с Бобом-Boy на коленях и одной из больших собак в ногах. Другая собака встала в проходе, держа в зубах поводок.
— Санни услышала заветное слово, — усмехнулся доктор Рид. — Надеюсь, вы возьмете ее с собой?
