Парень закончил свой номер, и Прю зааплодировала. Он ловко наступил на кончик своего скейтборда, и тот подпрыгнул прямо ему в руки.
- Ну как? - спросил парень, приближаясь к Прюденс.
- Еще спрашиваешь! - ответила она низким грудным голосом. Затем обхватила его за плечи и прижалась к нему губами в страстном поцелуе.
Поцелуй настолько увлек девушку, что она едва расслышала, как Фиби зовет ее.
"Успокойся, сестричка, - подумала Прю. - Он безобиден". Она отпустила парня. И вскрикнула, увидев его лицо. Перед ее глазами вновь встала туманная завеса, точно так же, как после поцелуе в прошлой ночью!
Кожа парня начала сморщиваться и обтягивать скулы. Вскоре она натянулась так, что стала отчетливо видна вся челюсть. Губы провалились, обнажив десны. Изо рта вывалился черный язык.
Прю зажмурилась и отступила назад. "Что происходит? - терзалась она. - Почему мне мерещатся такие ужасы?"
Открыв глаза, она увидела, что парень снова ухмыляется довольно и почти что счастливо. Прю снова принялась целовать его.
Но в этот момент она услышала, как сестры зовут ее хором.
"Да что им нужно?" - удивилась она.
Оторвавшись от парня, Прюденс снова увидела все тот же туман. Но теперь все оказалось гораздо хуже. Лицо студента совсем побелело, а губы почернели и покрылись пузырями. В ноздри ударил запах гниющей плоти. Кожа на лбу, носу и скулах стала морщиться и отваливаться, пока не обнажились кости. Кости, которые начали рассыпаться и разлетаться по ветру, словно песок в пустыне.
Прюденс отстранилась, ловя воздух широко открытым ртом. Теперь она осознала ужасную правду: "Просто я целовалась со Смертью!"
Глава 5
- Что ты на меня так уставилась? - спросил скейтбордист.
Потрясенная Прю закрыла глаза, помотала головой и пробормотала:
- И-извини.
- Ничего, - ответил парень. - Лучше дай свой телефон.
Она открыла глаза. Он выглядел вполне нормально. У Прю мороз пробежал по коже. Что же происходит? Она помотала головой:
- Я не раздаю свой телефон направо и налево.
Парень поднял брови, слегка обескураженный.
- Ну, если передумаешь, то всегда сможешь отыскать меня здесь. - Он бросил скейтборд на дорожку, вскочил на него и покатил прочь.
Прю вздохнула с облегчением, глядя на то, как он присоединился к своим друзьям. Они смеялись и похлопывали его по спине, будто бы он стал соучастником небольшого чуда. Парень был намного моложе Прюденс, и целовала она его с дикой страстью.
"Почему же после того, как я с кем-то целуюсь, у меня возникают такие страшные видения? - думала Прю. - С чего же все началось? Не могу понять".
"С ресторана, - дошло до нее внезапно. Первое видение случилось в "Дрожи". Я решила, что от шампанского, но ведь сегодня я ничего не пила".
Прю затряслась всем телом, но так и не смогла отогнать овладевшее ею чувство ужаса. Что-то было не так. Она потерла лоб, почувствовав внезапно навалившуюся усталость. "Наверное, я подхватила грипп или что-то еще", - подумалось ей.
Наклонившись, Прюденс подняла с земли "летающую тарелку" и медленно зашагала по траве к своим сестрам.
- Что ты там вытворяла? - спросила Фиби. - Как ты могла целоваться с незнакомцем?
- Мне он показался знакомым. И вообще, с кем я целуюсь - не ваше дело. Я... - Прю неожиданно замолчала, удивляясь себе самой. И откуда только у нее взялся такой резкий тон?
Она попробовала собраться с мыслями, но не смогла. Мозг как будто не хотел подчиняться. "Что же случилось? - размышляла Прюденс. - Я не могу сосредоточиться. Просто думаю о том полночном поцелуе и хочу, чтобы он повторился".
- Прю, ты здорова? - спросила Фиби обеспокоенно.
- Я не могу ничего толком объяснить... Вижу красивого парня и чувствую непреодолимое желание поцеловать его, - ответила она, не в силах понять своих ощущений.
Прюденс чувствовала не просто желание. На нee находила какая-то одержимость.
- Твое поведение на праздновании Нового года я могу понять, - заметила Фиби. - Там все целовались - такой уж момент наступил. Но чтобы с незнакомым парнем на скейтборде...
- Разве ты не делала того, о чем пришлось бы пожалеть? - спросила Прю, пытаясь объяснить сестрам то, чего не понимала сама. Страшные видения, как живые люди превращаются в трупы, мучили и пугали ее.
- Мы все наделали много такого, о чем теперь жалеем, - ответила Пайпер.
Фиби засмеялась:
- Я, например, встречалась с парнем, который настаивал на том, чтобы носить летом кожу..
- Да уж, - Пайпер тоже засмеялась и зажала нос пальцами. - Фу.
Прю было не до шуток - она чувствовала напряжение во всем теле. Меньше всего ей хотелось слышать смех. Сильнее всего она жаждала целоваться. И сила желания просто пугала ее.
Она затравленно посмотрела на сестер и произнесла:
- Вам может по казаться странным, но у меня как будто... поцелуйная зависимость.
- Ну ты даешь, сестричка, - заметила Пайпер. - Зависимость бывает лишь алкогольная или наркотическая, а не поцелуйная.
- Думаешь, я не знаю? - ответила Прюденс. У нее раскалывалась голова. На чем бы она ни пыталась сосредоточиться, все мысли сходились к одному - ей хотелось поцеловать кого-нибудь еще. Найти и поцеловать.
- Прю, мне не кажется, что последний поцелуй доставил тебе удовольствие, - произнесла Фиби.
- Ты не совсем поняла, - ответила Прюденс, беря ее за руку. - Когда я прекратила целоваться, то пожалела о том, что начала. Потом пожалела, что поцеловалась в первый раз, еще в полночь.
- Тогда почему же ты продолжаешь, если потом сожалеешь? - удивилась Фиби.
- Не знаю! Знаю только, что должна целоваться! - заорала Прю. - И целуюсь с кем хочу и когда хочу!
Она отпрянула, пораженная собственными словами. Сестры глядели на нее, словно на безумную.
- Прю, что с тобой? - спросила Пайпер.
- Ничего! - огрызнулась та. - Вы просто не понимаете.
Она швырнула им "тарелку" и зашагала прочь. Как же достали ее бестолковые сестры! Она устала им объяснять, да и вообще, их не касается ее жизнь!
"Нет, касается, - возразила она сама себе. - Я хочу, чтобы они поняли. Чтобы помогли мне разобраться в происходящем. Нужно рассказать им о видениях. И я расскажу, но только попозже.
А сперва еще поцелуюсь".
Прошло два дня. Пайпер дрожащими руками положила телефонную трубку и уставилась в окно, лишь краем уха улавливая, о чем разговаривают сестры.
"О, какие бедные люди, - думала она. Пожалуйста, пусть им станет лучше. Пожалуйста, пожалуйста, пусть им станет лучше".
