– А теперь пойдемте, я покажу вам свою красавицу.
– Еще одну?! – с шутливым упреком спросила Летиция. – Роджер, как это понимать? Ты что, решил собрать целый гарем?
Бедняга смутился и указал рукой на пришвартованную яхту.
– Вообще-то я имел в виду «Линду».
– Она и в самом деле красавица, – заметила Кортни, с интересом разглядывая палубы и нос яхты, украшенный каким-то гербом. Невольно она представила себе, как бы выглядела «Линда» в наборе для вышивания. За несколько лет работы в «Пэттен дизайн» это стало привычкой Кортни. Все незнакомые предметы и места Кортни тут же представляла в виде вышитых картин.
В ее воображении возникла быстроходная яхта, бороздящая синее-синее море. Нос рассекает волны, на солнце переливаются миллионы брызг, а за кормой летят чайки…
– О чем ты задумалась, дорогая? – спросила Летиция, озадаченная неожиданно посерьезневшим лицом Кортни.
– Так, ни о чем особенном, – ушла от ответа Кортни.
Она снова посмотрела на яхту. Да, она была великолепна. Интересно, удастся ли постоять за штурвалом? Не стоит и говорить, что она тут же представила себе эту картину: молодая женщина в легком платье и соломенном шляпке пристально вглядывается в морскую даль, в то время как ее руки покоятся на рулевом колесе.
Кортни уже не терпелось сесть за компьютер.
– Давайте поднимемся на борт, – предложила она.
– Отлично. Веди нас, Роджер. – Летиция подхватила его под руку, и они возглавили шествие.
Майкл и Кортни шли следом. Правда, они не держались за руки и издали напоминали двух малознакомых людей, случайно оказавшихся в одной компании.
– Не боишься, что мать наградит тебя отчимом?
– А чего мне бояться? – удивился Майкл. – Возможно, тогда она немного поубавит свой пыл и перестанет донимать меня вопросами о женитьбе.
– Они хорошо смотрятся, – отметила Кортни, кивнув в сторону Летиции и Роджера.
– Моя мама отлично разбирается в людях. Если Роджер ей понравился, значит, он достойный человек.
– А я ей понравилась? – неожиданно спросила Кортни. В ожидании ответа она почувствовала странную дрожь в ногах.
– Еще спрашиваешь! Она в восторге от тебя. – Майкл расплылся в улыбке. – У меня ведь тоже неплохой вкус.
– В каком смысле? – Не дав ему произнести ни слова, Кортни вскипела: – Ты что, возомнил себя героем-любовником? Да ты совершенно не интересуешь меня как мужчина.
– Тогда почему ты согласилась провести со мной уик-энд? – лукаво прищурившись спросил Майкл.
– Я не могла отказать Летиции.
– Вот как? Звучит не очень-то убедительно.
– Я могу уйти прямо сейчас, – предупредила Кортни, резко остановившись. Ее горящий взгляд и решительно поднятый подбородок свидетельствовали о том, что она не шутит.
Роджер и Летиция уже поднялись на яхту. Они смотрели на остановившуюся на причале парочку, не понимая, что между ними происходит.
– Нет, Кортни, пожалуйста… – Майкл взял ее за руку и посмотрел в глаза. – Обещаю, что больше не стану говорить глупости.
– Вот так-то лучше, – смягчилась Кортни. – Запомните, мистер Кервуд: я здесь только потому, что мне не хотелось обижать вашу мать.
Ее холодный, официальный тон неприятно покоробил Майкла. Он понуро опустил голову, словно наказанный школьник. Чем больше он узнавал Кортни, тем невыносимее ему было находиться вдалеке от нее. Майкл хотел узнать ее поближе: понять, что ее беспокоит, о чем она мечтает, к чему стремится… А вместо этого он натыкался на непробиваемую стену безразличия. Неужели Кортни не чувствует, какие эмоции и желания пробуждает в нем? Неужели не понимает, как его ранят ее обидные замечания и холодность?
Кортни пошла к яхте, и Майклу не оставалось ничего другого, как последовать за ней.
– Не хочешь охладиться? – спросил Майкл, сняв рубашку.
Кортни с трудом оторвала взгляд от его мускулистого торса. Она уже давно собиралась окунуться, но мысль, что придется попросить Майкла о весьма деликатной услуге, повергла ее в панику.
– Я только что намазалась кремом, – капризно произнесла она.
В следующее мгновение Кортни почувствовала на своей спине ладонь Майкла. Он нежно провел по ее горячей коже рукой и усмехнулся.
– Что-то не так?
Майкл вновь сразил ее своей белозубой улыбкой. Улыбкой, которая могла принадлежать только самоуверенному мужчине, добившемуся больших успехов. Майкл, безусловно, знал о своей привлекательности и о том, какое магнетическое воздействие оказывал на женщин. Знал и умело пользовался даром.
– Зачем ты меня обманываешь?
– Что… когда?..
Растерянность Кортни позабавила Майкла. Он снова улыбнулся. Сердце Кортни пропустило один удар.
– Ты сказала, что намазалась кремом, но твоя кожа сухая и горячая. – В доказательство своей правоты Майкл продемонстрировал ей свою ладонь. Ту самую, которой минуту назад гладил ее спину.
– А, ты об этом… – то ли с облегчением, то ли с разочарованием произнесла Кортни.
– Давай сейчас искупаемся, а потом я сам намажу тебя кремом, – предложил Майкл.
Не дожидаясь возражений, он склонился над Кортни и принялся завязывать бретельки ее бикини. Кортни боялась не то что пошевелиться, но даже дышать старалась как можно тише и незаметнее. Каждое прикосновение пальцев Майкла отзывалось в ней теплой волной желания и мелкой дрожью. Закончив с непослушными завязками, Майкл подхватил Кортни на руки и поднялся вместе с ней.
– Что ты делаешь? – угрожающим шепотом спросила она.
– Несу тебя в воду. Тебе срочно нужно охладиться. Ты вся горишь. Я не собираюсь бездействовать и молча наблюдать за тем, как ты получаешь солнечный удар.
– Сейчас же отпусти меня! – Кортни попыталась вырваться, но Майкл еще крепче обхватил ее руками.
– Осторожно. Ты ведь не хочешь, чтобы мы оба упали посреди палубы. Это может привлечь внимание Летиции и Роджера. А ты ведь не хочешь помешать их амурным делам, не так ли?
– Майкл, если нас увидит Летиция, то ей это не понравится.
– Полагаю, она, напротив, придет в бурный восторг.
– Сию же минуту оставь меня в покое. Я хочу позагорать! – запальчиво сказала Кортни, гневно сверкнув глазами.
Майкл усмехнулся.
– Обожаю непокорных и строптивых женщин.
– Мне плевать, каких женщин ты обожаешь.
– Многие женщины всю жизнь мечтают, чтобы мужчины носили их на руках.
Тем временем Майкл подошел к лесенке, уходившей прямо в воду. Яхта стояла на якоре. Море было спокойным и никакой опасности не представляло.
– Ты еще не наигрался? – с сарказмом спросила Кортни. – Добился своего?
