Лондон взглянул на меня с легкой грустью, как будто я вновь разочаровал его своей непонятливостью. Он со вздохом повторил слова, которые мне не раз приходилось от него слышать:
– Гольф – это жизнь, сынок. Кто еще, по-твоему, переживает сейчас нелегкие времена?
– Ты об Эрин? О ее беременности? – наконец, понял я.
Склонив голову набок, он лукаво подмигнул мне.
– Хоть Эрин и не в состоянии помахать клюшкой, она, тем не менее, остается твоим партнером. Брак – тоже партнерство, в прямом смысле этого слова. Сегодня Долорес удалось пройти через первые девять лунок только потому, что ты, ее партнер, помогал ей во время игры, поддерживая и ободряя всякий раз, когда она теряла уверенность в себе. Я не сомневаюсь, что ты отнесся к ней с терпением и пониманием, поскольку именно так ведут себя хорошие партнеры. То же самое касается и супругов. Если вы будете поддерживать друг друга и неизменно ставить свою половинку на первое место, то у вашего брака есть все шансы уцелеть, невзирая ни на какие трудности. В том числе сейчас, когда Эрин сама не своя. Просто работайте каждый день над тем, чтобы стать друг для друга настоящими партнерами, и все у вас будет замечательно. Понял? – На губах у него играла легкая улыбка.
Несколько мгновений я пристально смотрел на отца. Не скрою, меня слегка раздражало то, что уже второй раз у него получилось научить меня чему-то стоящему, даже не взмахнув для этого клюшкой для гольфа. С другой стороны, я понимал, что злиться глупо, ведь он прав. Не мне приходилось справляться с теми неудобствами, которые влекла за собой беременность, а Эрин. И если я хочу помочь ей, мне следует быть более терпимым.
– А тебе и правда надо было съездить в ресторан? – спросил я наконец.
Лондон покачал головой и кивнул в сторону телевизора.
– Я просто подождал вас тут, наблюдая за соревнованиями ЛПГА. Договорившись с Долорес насчет игры, я отправил ее вперед, а сам позвонил в ресторан – попросил перезвонить мне минут через пятнадцать, чтобы у меня был предлог уйти. – Он самодовольно улыбнулся, радуясь тому, что план его сработал как нельзя лучше.
В этот момент к нам за столиком присоединилась Делорес.
– Ну что, возвращаемся на поле? – спросила она. – Я намерена хотя бы одну из лунок пройти меньше чем за двенадцать ударов.
– Увы, без меня, – не дал я отцу ответить. – Меня уже поджидает другой партнер, так что я, пожалуй, поспешу домой.
Лондон недовольно выпрямился. Похоже, ему совсем не хотелось оставаться наедине с Долорес.
– Вдобавок, – продолжил я, хватаясь за возможность насолить ему, – отец только что сказал, что вы вполне можете поиграть на поле вдвоем.
Я многозначительно подмигнул Долорес, и та просияла в ответ довольной улыбкой. Зато Лондон побелел как мел. Наклонившись к нему поближе, я тихонько шепнул:
– Стало быть, гольф – это жизнь? Вот и живи им.
Глава 8
Если ты наблюдаешь за игрой, это удовольствие. Если играешь в нее, это развлечение. Если трудишься над ней, это гольф.
Боб Хоуп[17]
19 мая 1973 года. Как меня только не называли до сих пор, но паразит – такое я услышал впервые. Стоит ли говорить, что мой тесть, Освальд Колл, не в восторге от отца своего будущего внука. Не знаю даже, что раздражает его больше: то ли сам факт, что я хочу стать профессиональным гольфистом (по его мнению, это не профессия, и мне, чтобы преуспеть в жизни, нужно найти себе «нормальную» работу), или то, что наш брак лишил его дочь надежд на блестящее будущее. Словом, в доме Коллов кипят нешуточные страсти. Мы с Джессалин занимаем ее старую комнату с одноместной кроватью, и на ночь я укладываюсь на полу, чтобы дать жене выспаться. Ей, в ее положении, это просто необходимо. Такое чувство, что утренняя тошнота длится весь день и большую часть ночи, и это не может не сказаться на настроении Джессалин (и прочих обитателей дома). Похоже, она не до конца еще поверила в свою готовность быть матерью, но мне думается, что это совершенно нормально. Возможно, она немножко приободрится, когда почувствует себя лучше. Пока же достаточно и того, что она старается улыбаться между приступами тошноты.
Я пытался найти подходящую работу, но сезон гольфа здесь, в Вермонте, еще только начинается. Я бы с радостью устроился в какой-нибудь местный клуб, но им пока не нужны лишние руки. Жду не дождусь, когда смогу вновь потренировать свой свинг… Слишком мало мне приходилось играть в гольф после отъезда из солнечной Калифорнии! Но я ни о чем не жалею, ведь сердце мое безоговорочно принадлежит красавице жене.
* * *
13 июня 1973 года – принят на работу! Этим утром руководство клуба в Берлингтоне решило, что мои навыки, таланты и «чарующий иностранный акцент» именно то, что требуется им на данный момент. Я буду давать частные уроки (это забава для тех, у кого куча денег, но мало способностей). Работать буду один на один, чтобы помочь богатым недотепам освоить основы гольфа. Зарплата не слишком большая, но чаевые, как мне сказали, могут быть очень приличными. По крайней мере, я смогу заработать немного денег на еду и на визиты доктора, который посещает Джессалин все чаще и чаще. Но главное, что в свободные часы я смогу сколько угодно играть в гольф!
* * *
25 июня 1973 года. Не знаю, что уж вмешалось в мою жизнь – карма, судьба или божественная воля. Знаю лишь, что я искренне признателен за это вмешательство! Сегодня к нам на поле заглянуло новое семейство. Эти люди – не члены клуба и даже не жители Берлингтона. Просто отдыхающие, задержавшиеся здесь по пути из Новой Англии в Монреаль. Отец попросил меня поработать с двумя его сыновьями, пока они с женой поиграют на восемнадцати лунках. Мальчики, несмотря на юный возраст, весьма умело обращаются с клюшками (не сомневаюсь, что мои дети проявят со временем не меньшее искусство!). После обеда я показывал парнишкам, как правильно разворачивать бедра в момент удара. Тем временем их отец, закончив свой раунд, наблюдал за нами со стороны… о чем я на тот момент даже не подозревал.
Немного присмотревшись ко мне, он подошел и представился: Винсент Монтгомери. Я сразу же понял, кто передо мной! Для широкого круга лиц это имя практически неизвестно, но в профессиональном гольфе о нем знают все. Недаром же этот человек считается одним из лучших тренеров В МИРЕ! Именно он работал со многими гольфистами, занимавшими потом высшие строчки в рейтингах ПГА. Мистер Монтгомери попросил меня сделать еще несколько ударов, после чего пригласил сыграть с ним на девяти лунках с утра пораньше, до начала моей работы. Завтра с утра я играю с самим Винсентом Монтгомери!
* * *
26 июня 1973 года. Этим утром я провел превосходный раунд. Судя по всему, моя игра произвела на Винсента немалое впечатление. Он записал мой адрес и телефон и сказал, что свяжется со мной позже, чтобы поговорить о моем дальнейшем развитии. Поверить не могу! Мистер Монтгомери всерьез заинтересовался моей игрой. Думаю, мнение такого профессионала поможет мне получить долгожданное членство в ПГА.
