Мы шли по проходу между рядами кресел к огромному монитору, похожему на экран в кинозале. Подмигнув, тот выдал объемную картинку еще более внушительного зала. Я застыла. Изображение создавало иллюзию полного присутствия, словно полупустой зал крейсера перетекал в не менее обезлюженный по ту сторону экрана. На возвышении, похожем на трибуну, затянутую темно — красной тряпкой с изображением планеты на звездном небе, восседал полный бритоголовый рагханин в золотой мантии. Чуть позади — еще двое, в одежде серых цветов. Видимо, секретари или присяжные. Явно не рагхане — мужчины средних лет с одутловатыми лицами, большими головами и с глазами навыкате старательно сдерживали зевоту. Один не сдержал…
Толчок в спину — зевать и смотреть по сторонам мне не дали, и я проследовала под светлые очи местного правосудия. Вернее, очи‑то были темные, как у встреченных до этого рагханов. Бритоголовый взглянул на меня с возвышения, словно на козявку, которую следует раздавить, чтобы поменьше жужжала.
Села в первом ряду конференц — зала под бдительным надзором «черных», получив на это милостивый кивок вышестоящего. Вернее, вышесидящего. Тут же по низу экрана побежала надпись. Черные буквы и цифры замелькали перед моими усталыми глазами так быстро, что я едва успевала вникать в суть увиденного. Заседание номер такое‑то — длинный набор цифр. Дело такое‑то, ведет почетный судья десятого округа адор Рах.
Ну что же, судья Рах, так судья Рах!
Опустила голову, позволив грязным волосам упасть на лицо, отгородившись от лика местного правосудия. Оглядела полупустой зал «Востока Арана». Кроме рагханов — охранников и Гахри, замершего, словно черный паук в углу зала, присутствовало еще двое. Анор Кассиди бросал на меня жалостливые взгляды. Порывался что‑то сказать, но сник под грозным взором Наставника. В третьем ряду сидела женщина средних лет в черном комбинезоне. Вот, собственно говоря, и все. Интересно, где мой защитник?! Сбежал, осознав безнадежность мероприятия?
— Начнем, — откашлялся судья Рах. — Пусть Темные Боги будут на нашей стороне!
Подозреваю, прозвучало стандартное приветствие, потому что присутствующие в зале ответили дружно: «Да будет так!». Зевнула. Ну, как скажете…
— Судебное разбирательство за номером три тысячи пятьсот четыре от третьей циклинии двухсотого месяца пятнадцатого цикла века Плодородия, — начал один из секретарей.
— Подсудимая, встать! — приказал судья.
Усмехнулась, потому что вставать не собиралась. Да пошли они! И так ясно, чем все закончится. Но и сидеть будущей жертве имперского правосудия не дали. Побудительный удар дулом в спину — ладно, постою, раз вам так хочется!
— Чип с личным кодом отсутствует, место рождения — неизвестно. Место последнего проживания, — заунывным голосом бубнил секретарь, — планета У — Р312А…
Я рассматривала судью. Интересно, женщины рагханов тоже бреют волосы на голове? Или у них они от природы не растут? Или этот эффект достигается путем лазерной эпиляции? Судья Рах походил на лысую толстую жабу. Косился на меня без особого интереса, перебирал кольца, что в изобилии унизывали его пальцы. Ясно, судье скучно. Мне тоже не сказать что весело.
Прежде, чем секретарьвыговорил до конца безликий номер Земли в реестре рагханов, дверь распахнулась, и в зал вошел атор капитан. Чеканя шаг, двинулся к экрану. Улыбнулся, встретившисьсо мной взглядом. Подаренная улыбка проложила дорожку по извилистому лабиринту моей психики, полной тараканов и прочей живности, напрямик к сердцу. Оно оживленно застучало, и я робко улыбнулась в ответ.
— Всем добрых циклиний, и чтобы Темные боги были благосклонны! Приветствую судью Раха на своем корабле. Атор Тайлан Дабар, личный код 2345–УА, — представился капитан.
— Вы желаете присутствовать на судебном разбирательстве, атор Дабар? — поинтересовался судья, выныривая из пучины скуки и безразличия.
— Я желаю защищать права этой инори.
Судья поморщился, словно ему в чай только что плеснули мышьяк. Анор Кассиди не сдержал возгласа удивления. Черный тарантул— Наставник Гахри — заволновался.
— Номер вашей лицензии, капитан! — потребовал судья Рах.
Атор Дабар назвал длинную вереницу цифр.
— Не то, атор Дабар! — произнес судья Рах, взглянув на экран своего монитора после того, как секретарь ввел названные цифры. — Здесь я вижу лицензию на управление межзвездными кораблями трех высших классов и пяти подклассов… Не буду перечислять, как не относящееся к делу. Ваш послужной список, отзывы и рекомендации заслуживают уважение. Моего личного уважения! Несомненно, вы — один из лучших сыновей Империи, атор капитан, но при этом у вас нет права выступать в суде в качестве защитника.
— В Летной Школе я прослушал курс законов Империи…
— Отказано! — оборвал судья.
Капитан и не думал соглашаться.
— У меня есть право! — возразил он. — Уже были прецеденты, судья Рах, основанные на… Астоа, выведи на экран свод правил из третьей скрижали Гражданского Имперского Кодекса.
— Атор Тайлан Дабар, вы сомневаетесь в словах судьи высшего класса? — искренне удивился рагханин. — Указывать мне всего лишь после годичного курса юриспруденции в Имперской Летной Школе? Даже если вы окончили ее с отличием, это не меняет дела! Или же вам не дорога ваша лицензия?
— Дорога, — отозвался капитан. — Но при этом мне дорога жизнь этой инори! Она — носитель Изначального Гена. Как чистокровная аранка и…
Я навострила уши. Кажется, это была единственная козырная карта в рукаве капитана. Хотя мне давно стало ясно, что шансову меня нет.
— Есть ли у нее Изначальный Ген или нет — ничего не значит! — рявкнул из своего угла Гахри. — Она унаследовала гены своей матери. Ийлин Таннис — преступница, а эта инори— ядовитый сорняк,
который следует выполоть, пока он не погубил урожай.
Фыркнув, я уставилась на рагханина. Надо же, селекционер — любитель нашелся на мою голову!
— Тишина в зале! — приказал судья. — Вам отказано дважды, атор Тайлан Дабар. Не заставляйте меня повторять в третий раз. В противном случае ваша лицензия подвергнется пристальному вниманию со стороны Имперского Надзора.
Капитан промолчал. Я же уставилась на свои пальцы, рассматривая обломанный маникюр. Мне стало жаль атора Дабара. Кажется, из‑за меня у него будут серьезные неприятности.
— Инори виновна, — устало произнес судья Рах. — Выведите данные генетического анализа на экран. Закончим уже! Темные Боги, шестьдесят второе разбирательство за эти сутки…
Если он хотел меня разжалобить — у него не получилось.
— Не злите меня больше, атор Дабар. Я знаком с вашим отцом и только из‑за нашей дружбы прощаю ваше неуважение к Имперскому Суду. Вина этой инори не вызывает сомнения, несмотря на то, что она — носитель Изначального Гена. Все равны перед законами рагханов!
