– Нам хватит топлива? – спросила я. Меньше всего мне хотелось застрять где-нибудь в сотне миль от Каллума.
– Хватит, – ответил Михей, откидываясь на спинку. – Впрочем, можем сгонять в Остин и попросить у этих услужливых повстанцев еще про запас. На это они мастера, – ухмыльнулся он с сарказмом, который я не вполне поняла, и неловко заерзала на сиденье. Я по-прежнему чувствовала себя в долгу перед этими людьми, и это тяготило меня. Необходимость заступаться за них я ощущала чуть ли не физически.
Челнок летел так ровно, словно в кресле пилота сидел офицер корпорации.
– Где ваши ребята научились так хорошо управлять челноками? – спросила я.
– Починили сбитые – вот и научились, – отозвался Михей и вытянул длинные ноги. – Да это не трудно, я обучаю летному делу всех младших рибутов. Эти аппараты устроены так, что любая обезьяна из КРВЧ справляется без проблем.
Рибуты рассмеялись, но у меня перед глазами возник Леб, отец Адди. Не все офицеры КРВЧ были злодеями.
Я быстро огляделась. О таком здесь лучше помалкивать. Я села поглубже; остальные притихли. Мне показалось, что я вновь среди сто двадцатых из филиала. Тишина успокаивала.
– Сегодня выглядишь получше, – наконец заговорила Джулс и улыбнулась мне, поправив пышные рыжие волосы. – Вчера была измотанной.
– Это точно, – сочувственно поддакнул Михей. – Бедняга. Наверное, последние дни прошли как в аду?
– Да, – согласилась я с коротким смешком. Накануне вечером я выложила им сокращенную версию нашего бегства из Розы и вторжения в Остин ради спасения Адди и Каллума, которому срочно требовался антидот. Казалось, с тех пор прошло миллион лет, хотя еще вчера утром я мчалась по коридорам остинского филиала КРВЧ.
– Ты в Розе-то долго пробыла? – спросила Джулс.
– Пять лет. С тех пор, как мне исполнилось двенадцать.
– Тебя, насколько я знаю, застрелили? – подал голос Михей. – Рили рассказывал, как ты умерла.
– Да.
– Кто это сделал?
Я пожала плечами:
– Не знаю.
Это был обычный вопрос, но меня он никогда не волновал. Стрелял какой-то наркодилер или подонок из родительского окружения – какая теперь разница? Наверняка КРВЧ давно схватила и казнила того, кто убил меня и моих родителей.
– Вот они, люди, – закатил глаза Кайл. – Только и знают, что убивать друг друга.
Михей встряхнул головой и поскреб щетину на подбородке:
– Будто вымереть хотят.
Все развеселились, но я опять не поняла юмора и почувствовала себя глупо. Потом откашлялась и указала на груду оружия в углу:
– Где вы раздобыли все эти пушки?
– Что-то отбирали у офицеров, когда те нападали, – ответил Михей. – Что-то сделали сами. Но большую часть мы нашли. Ну, то есть не мы. Они. Очень умные рибуты, которые много лет назад избежали лап КРВЧ и сразу же начали собирать оружие, оставшееся после войны. Оно хоть и валялось бесхозным, но действовало исправно.
Это было похоже на правду. После войны корпорация устроила облаву на рибутов и всех перебила – до того как сообразила, что молодых можно использовать для наведения порядка в городах. Тем рибутам, которым удалось бежать, пришлось позаботиться о надежной защите.
– КРВЧ была занята в Техасе новыми городами и строительством филиалов. К тому времени, когда они направили отряды на старые военные базы на севере, там уже было шаром покати.
– Хэнк часто рассказывал, как однажды увел танк прямо из-под носа у офицера КРВЧ, – усмехнулся Кайл. – Сел и поехал, а тот и глазом не моргнул! Они даже не знали, как много рибутов ускользнуло от них, а те были только рады разворовать имущество.
– В то время ведь КРВЧ считала нас недоумками, – добавил Михей. – На самом деле я думаю, что именно тот четко организованный план, с помощью которого рибуты вычистили все военные базы от побережья до побережья, и толкнул корпорацию на нынешние эксперименты над нами. Там поняли наконец, что ни черта не знают ни о нас, ни о том, на что мы способны.
– Но ведь рибуты больше не давали отпор? – спросила я, потому что не слышала о нападениях рибутов после войны.
– Нет, их было слишком мало. Они лишь запасались оружием. Когда я вывел людей из подполья, мы всё взяли с собой.
Я хотела спросить, зачем он вывел рибутов из подполья и подставил под удары КРВЧ, но челнок начал снижаться, и Михей подошел к пилоту. Сев на пассажирское место, он указал рукой на восток и что-то негромко произнес.
– Они прямо по курсу, – объявил он, с улыбкой обернувшись к нам. – Похоже, все целы и невредимы.
Я сдвинулась на край сиденья и увидела внизу несколько фигур. Равнина, окружавшая резервацию, сменилась каменными громадами – почти горами. Казалось, кто-то выдолбил посреди Техаса огромную дыру.
– Это еще крошечный каньон, – сказал Кайл, заметив мое удивление. – Видела бы ты тот, что на севере!
Невдалеке, в окружении густого леса, виднелась река. Это место выглядело намного привлекательнее, чем то, что выбрал для резервации Михей.
Челнок мягко приземлился. Кайл протянул мне пистолет, дробовик и патроны. Да, эти рибуты предпочитали не рисковать. Я не могла не восхищаться.
Дверь распахнулась, и я почувствовала легкое волнение. Как мне вести себя с Рили теперь, за стенами корпорации? Я могла бы считать его своим другом, вот только разговаривали мы редко.
Я вышла следом за Джулс и сморщилась от резкого порыва ветра. Еще и суток не прошло, а этот ветер меня уже бесил. Такого со мной еще не было.
Михей спрыгнул на землю после коротышки-пилота и приветственно поднял руку. Я сощурилась и прикрылась ладонью от солнца.
К нам направлялось четверо – нет, пятеро рибутов. За ними виднелись два мотоцикла, один лежал перевернутый, со слетевшей шиной.
Чуть впереди остальных шел, похоже, командир. Его волосы были длиннее, чем год назад, при нашей последней встрече. Густые русые локоны касались шеи. Пронзительные ярко-голубые глаза смотрели прямо перед собой. Это был Рили Сто пятьдесят семь.
– Привет, Михей! – крикнул он, подойдя ближе. – Прости, мы… – Он резко остановился. – Рен?
Михей покосился на меня и хохотнул:
– Сюрприз!
– Рен?.. – повторил Рили уже веселее.
Я подняла руку, чтобы помахать, но он вдруг бросился ко мне, и я застыла, не зная, что у него на уме. А он сгреб меня в охапку и чуть не оторвал от земли. Я оцепенела. Как странно. Рили ни разу не прикоснулся ко мне. И эта его холодная, бесстрастная выдержка всегда нравилась мне больше всего. В этом мы были похожи.
Он выпустил меня, разволновавшись, как никогда прежде. Ростом он был почти с Каллума, но шире в кости, хотя чуть меньше накачанный, чем я помнила. Спорт был единственным занятием, которое нравилось Рили в филиале.
