А во дворе творилось как раз нечто противоположное: мальчик, которому всего восемь лет, у которого теперь нет семьи, всеми силами старался показать двум отчаявшимся людям, разучившимся радоваться, что жизнь продолжается. Что все хорошо, стоит только хорошенько взяться, расчистить бассейн, навести порядок вокруг. Все это так просто! Уильям даже прослезился от этих мыслей, а потом сказал себе, что он вовсе не так стар, одинок, как казалось, взялся за лопату и тоже принялся менять жизнь к лучшему.
Глава 9. Доверяйте чувствам и автобусам
10 сентября. Самое время признаваться в любви, плакать в столовой и искать удачу в Риме.
Рассвет медленно входит в двери, которые для него приветливо распахнула Осень, чтобы показать ему свои картины. Он трогает верхушки деревьев в золотых, гранатовых оттенках. Он в восторге и готов аплодировать своей трогательной подруге. Как же ей нравится рисовать, потом показывать эти красоты рассвету, чтобы он оценил. Да, он знает в этом толк! Он берет в свои руки ее немного холодные пальцы, они начинают танцевать среди всех этих картин. Сегодня им особенно нравится музыка, звучащая из дома номер 58. Это играет мальчик, открывший чердачное окно, устроившийся там вместе с преданным псом, чтобы вся улица слышала, что чувствует его душа. Как вторит ей аккордеон… Сегодня Ники отчего-то сделалось грустно. Но это была легкая грусть. Такое платье из легкой, прозрачной грусти, должно быть, носит Осень. Мальчик любовался на сад, теперь чистый, ухоженный. Как только наступит пора, снова в бассейне заплещется вода, а кусты украсятся белыми розами. Их очень любят мадам Сноу и Уильям. Кстати говоря, эти двое – садовник и сердитая хозяйка, – нравятся друг другу, но не хотят признаться в этом самим себе. Ники это видит, чувствует, и у него есть идея, как помочь им раскрыться навстречу друг другу. Но об этом он расскажет Уильяму, когда тот вернется домой.
С самого утра бывший садовник занимается делами. Ники предложил ему организовать здесь гостиницу или нечто вроде. Все равно в двухэтажном доме полно пустующих комнат, в этот район мало кто хочет ехать, а ведь можно превратить здешние места в маленький уютный уголок, в котором смогут отдыхать не самые богатые туристы. Будет здорово также организовать авто, чтобы возить их по экскурсиям. А мадам Сноу сможет стать сидящим в машине гидом, чтобы не нужно было ходить. Она знает столько всего интересного о Париже, о Франции. То, что не пишут в туристических буклетах. От нее он узнал, что Париж называют «городом огней», и про самый его важный символ Эйфелеву башню. Полная высота башни с антеннами равна 324 метрам. По завершении строительства и следующие 40 лет, до 1930 года это было самое высокое сооружение в мире. На ней есть три площадки для посетителей, на высоте 57, 115 и 276 метров. До второго уровня ведет широкая лестница из 1792 ступеней. Весят 12 000 металлических деталей башни больше 7000 тонн. Все они надежно соединены в эту удивительную конструкцию при помощи 2,5 млн. заклепок. Несмотря на то, что она такая большая, во время сильной бури верхушка Эйфелевой башни отклоняется на 12 сантиметров, а при сильном нагреве солнечными лучами – на целых 18. Каждые 7 лет Эйфелеву башню перекрашивают с помощью 57 тонн краски, цвет которой был уже и желтым, и красно-коричневым. Башню запрещено фотографировать по ночам без разрешения администрации, потому что каждый огонек светит не просто так – существует авторское право. Вот как удивительно бывает!
А у кого-то прав нет совсем, например, у арестованного уличного музыканта. При воспоминании о дядюшке Жероме мальчик начинал тосковать. Еще вчера, зная, что Уильям отправится в город, он попросил его разузнать об уличном музыканте, на всякий случай написал адрес. Как только что-то станет известно, Ники обязательно снова встретится с человеком, который исполнил его мечту. Может они даже станут странствующими музыкантами, посмотрят много удивительного, побывают в разных городах. С ними будут Барлоу, мама и папа. А когда они заскучают по Парижу, смогут прийти в маленькую гостиницу Уильяма и Маргарет. Это будет очень здорово! Обязательно случится, Ники верил в это!
А пока пора спускаться вниз, на крыльцо. Открывать дверь вернувшемуся Уильяму. Сейчас они пообедают, и Ники с миссис Сноу узнают о новостях. Мальчик очень быстро спустился по лестнице, перегоняя даже Барлоу, широко распахнул дверь, обнял своего взрослого друга. Объятия – это такая штука, которая должна случаться с людьми без повода, иначе, зачем тогда вообще обниматься? Уильям отозвался радостью, погладил мальчика по голове.
– Привет, малыш! Сегодня я прошел и проехал очень много миль, но оно того стоило! – мужчина потряс какими-то бумагами, которые держал в руке. Он был доволен собой, а Ники разделял его чувства. – Ну что там наша мадам «Ворчунья»?
– Ее так называть больше не надо, – заговорщически прошептал Ники. – Потому что сегодня, когда я наигрывал известную французскую песенку, она подпевала из своей комнаты. Я подумал, что она смутится, поэтому не стал заходить к ней, но она правда пела! Даже Барлоу может подтвердить!
Пес звонко тявкнул, лизнул Уильяму руку. А тот улыбался, чувствуя себя счастливым. Совсем как в юности. Это все четвероногий друг с Ники. Благодаря ним и дом, и его хозяева преобразились. Удивительное дело – раньше Уильям и подумать не мог о том, чтобы вытащить Маргарет из комнаты, а теперь переносит ее на руках в столовую, где они все вместе обедают. Это просто невероятное чудо!
Вот и теперь, как только Ники накрыл на стол, а Уильям переоделся, они втроем сели за столом, чтобы поделиться новостями. Мадам Сноу удалось уговорить покрасить волосы и привести себя в порядок. Таким переменам послужила история Ники про молодую девушку, познакомившуюся с ним, мамой и папой во время одного из путешествий по Праге. Девушка не могла даже пальцем пошевелить, а писала музыку, диктуя ноты своему мужу, который каждый день любовался своей Жаклин вот уже семь лет, словно красивой куклой в прекрасных нарядах. Он не покидал ее, точно также как Уильям всегда рядом с Маргарет. Мальчик знал, что женщина, наконец, рассмотрела преданность давнего друга. Осталось только немного им помочь, чтобы они снова поверили в любовь. Но это все позже, как только Уильям расскажет о делах. Хотя и по его виду было можно было догадаться, что дела начинают идти хорошо. Предложение об открытии небольшой гостиницы местные власти одобрили, нужно только уладить некоторые формальности, как это обычно бывает. А еще привести в порядок дом с садом, кое-что переделать, перекрасить, починить. Видя, как воодушевлен ее друг, Маргарет тоже загорелась идеей. Теперь ей хотелось действовать, а не просто лежать в постели как старая развалина. Они договорились, что сразу после обеда женщина примется обзванивать знакомых, чтобы знать, кто чем готов помочь в таком необычном для нее деле. Все были счастливы и довольны, пока внезапно не наступила минута грусти.
– Ники, мне нужно сказать тебе нечто важное, – голос Уильяма потускнел. – Твой друг, уличный музыкант, умер. Когда его отправили на несколько дней в тюрьму, произошло обострение болезни. Кажется, что-то с легкими. Ему не особо поверили, решив, что он просто притворяется, а потом было уже поздно…
