– Декабрь ведь только начался! – воскликнула Дейдра. – Я еще и не думала над вашими подарками.
– Согласна, подарок преждевременный, зато всегда актуальный, – объяснила Лиза, раздавая каждой по коробочке, обернутой блестящей красной бумагой и перевязанной красно-желто-зеленой ленточкой.
Судя по размеру и весу, какой-нибудь модный шампунь, попробовала угадать Джульетта. Или туалетная вода.
Мгновение спустя она с изумлением рассматривала белый цилиндрик в прозрачной пластиковой упаковке:
– Что это?
Анна с улыбкой покачала головой, а Дейдра зашлась от смеха.
– Да ты у нас сущее дитя, подружка, – еле выговорила Дейдра.
Джульетта подняла глаза на Лизу.
– «Маленький дружок»! – воскликнула та. – Я вам всем купила! Предмет первой необходимости для каждой женщины.
Джульетта вспомнила разговор на прошлой встрече. Но эта штучка совсем не походила на «дружка», – во всяком случае, как она его себе представляла.
– Он такой маленький… – в замешательстве пробормотала Джульетта.
– Его не… вводят, – попыталась втолковать Дейдра.
– Не для внутреннего использования, – хихикнула Анна.
– Его… накладывают, – уточнила Лиза.
Дейдра наклонилась вперед:
– Речь о клиторе.
Анна кивнула:
– А у меня уже есть такой. Потрясающий эффект. Во время секса эта штуковина обеспечивает стратегически важное трение.
Дейдра уставилась на Анну:
– Во время секса? Никогда не пользовалась вибратором во время секса.
– Почему? – поинтересовалась Анна.
– По-моему, это… неловко… стыдно, что ли…
– А как же ты, в таком случае, кончаешь?
– Никак. Для меня секс и оргазм уже давно разные вещи – одно к другому не имеет отношения. Как церковь и государство.
– Кончить во время секса проще простого, – сказала Лиза. – Занять позицию сверху, вращать бедрами против часовой стрелки – не знаю почему, но движение по часовой стрелке не срабатывает. При каждом вращательном движении необходимо входить в контакт…
– Прекрати! – не выдержала Джульетта.
Ее щеки пылали.
– Ладно, – пожала плечами Лиза. – Извини. Помните главное: этот малыш, – она помахала «дружком», – все равно что миксер на кухне. К примеру, тебе надо замесить тесто. Вручную займет массу времени, а включишь технику – и через несколько минут дело сделано.
Джульетта посмотрела на «маленького дружка» с новым интересом. Любопытно: эта невзрачная штучка может обеспечить ей настоящий оргазм быстрее, чем микроволновка изготовит попкорн. Любопытно, но неосуществимо.
– Девочки, вы на меня плохо влияете, – стараясь выдержать игривый тон, сказала Джульетта, убирая «дружка» в сумочку. – Забиваете мне голову всякими безумными идеями, а они не срабатывают, и мне становится еще хуже, чем было.
– Как я тебя понимаю, – вздохнула Анна. – После нашего прошлого ужина я сказала Дамиану, что, по-моему, ему пора зарабатывать чуть больше денег, чтобы я могла уволиться и открыть свой ресторан.
– Ух, ты! И что он? – заинтересовалась Дейдра.
– Скажем так: сомневаюсь, что в нашем пресловутом состязании я выйду победителем.
– А может, ну его, это соревнование? – Джульетта обвела всех умоляющим взглядом. – Я так переживаю…
– Ну и напрасно – все равно выиграю я! – Лиза вроде бы шутила, но Джульетта была уверена, что та говорит всерьез.
– Между прочим, я могу прямо сейчас запрыгнуть на сцену и что-нибудь спеть! – Дейдра с вызовом смотрела на Лизу. – А ты выбрала себе цель? Уж не обучить ли нас получать оргазм лучшего качества?
– Я ставлю перед собой только реальные цели, – парировала Лиза. – Я напишу книгу.
Все засмеялись.
– Ну, если даже Мадонна с этим справилась… – протянула Дейдра.
– Я собираюсь написать настоящую книгу. Книгу полезных советов.
– На это может уйти столько же времени, сколько на открытие моего ресторана, – заметила Анна.
– Ну нет. Я за неделю управлюсь! Мне бы только свободного времени побольше. После праздничного приема сразу и возьмусь.
– Кстати, – вспомнила Анна, – а когда у тебя прием? Дамиан на съемках в Лондоне и вернется только прямо перед Рождеством.
– Не раньше чем в субботу – какое это число? – перед Новым годом, – ответила Лиза.
– Отлично, – обрадовалась Анна. – Вообще-то я хотела, чтобы мы поехали с ним и провели праздники там. Но он боится, что Клементине будет тяжеловато.
– Ты могла бы поехать одна, – сказала Джульетта. – Ненадолго, до праздников.
– Это было бы здорово, но у меня ведь работа и Клем. К тому же муж Консуэло не любит, когда она у нас ночует.
– Можешь оставить Клем у меня, – предложила Джульетта.
– Ну что ты, столько хлопот на твою шею.
– Какие хлопоты! – Джульетту уже захватила эта идея. – Трей будет в восторге. И Хизер мне поможет. Мы все будем только рады. Если Купер не позволяет мне завести своего ребенка, я начну брать ваших.
– Как это – Купер не позволяет тебе завести ребенка? – насторожилась Дейдра.
Джульетта сделала глубокий вдох. По правде говоря, она не собиралась говорить об этом сегодня. Она всегда считала – главным образом, потому, что так считал Купер, – что все происходящее между мужем и женой – свято и неприкосновенно и не подлежит разглашению. «Это не предмет для пустой болтовни за коктейлем», – любил повторять Купер.
Коктейль как раз присутствовал – какой-то новый «Южный берег», на котором настояла Лиза. Но пустая болтовня?.. Ближайшие подруги обсуждают самый главный для нее вопрос, и если Куперу это не нравится… Джульетта сама себе удивилась: давно ли ей стало безразлично, что ему нравится, а что нет.
– Я говорила с ним после того вашего ужина… – начала Джульетта.
– Ну и что Купер? – нетерпеливо вырвалось у Дейдры.
– Сказал – выкинь из головы. Он не хочет еще одного ребенка. – Джульетта сглотнула подступившие слезы.
В зале стало еще более многолюдно, шум поднимался к потолку. Ей приходилось почти кричать, отчего слова казались лишенными смысла.
– Вот и все. Выходит, я хочу неосуществимого.
Как назло, рассеивая ее сомнения по поводу возможной беременности и подстегивая эмоции, у нее сегодня начались месячные.
– Ничего подобного! – прокричала Дейдра.
– То есть?!
– Женщины частенько беременеют. Залетают, так сказать. Случайно.
