— Я расскажу вам, когда мы будем пить чай. Мы пекли торт на одну свадьбу, но тут налетели чайки и несколько подпортили красоту. Так что можно съесть огромный торт на халяву.
У Элизы загорелись глаза. У меня тоже. Здесь есть о чем подумать. Я покрою Элизу сахарной пудрой, прикую ее к столу, чтобы чайки заклевали ее до смерти.
— Эй, — толкнула меня Элен. — Машина ждет нас около входа.
4
— У вас есть фотик? — спросила Элен, когда Элиот затолкал последнюю сумку в багажник ее серебристого микроавтобуса.
— Ага, — Элиот постучал по сумке у себя на поясе.
— Тогда садись вперед, если хочешь, сможешь сделать превосходные фотографии, когда мы поедем по знаменитому мосту Коронадо.
Одним движением Элиот запрыгнул на первое сиденье и энергично занялся настройкой объектива для панорамной съемки.
— Еще кто-нибудь должен сесть вперед! — Элен придерживала дверцу.
— Ты, Лара, садись, а то тебе не повезло в самолете, — сказала Саша.
— Ну… — Я замялась, заметив, что Элиза (Элси!) уже развернулась, чтобы сделать шаг.
— Да ладно, иди, давай. — Зои встала на ее пути и затолкала меня на переднее сиденье рядом с Элиотом.
В зеркало заднего вида я видела, что Элиза устроилась на сиденье за водителем. В ее глазах была паника — только сейчас она поняла, что находится в разных плоскостях с Элиотом — как по горизонтали, так и по вертикали. Да и по диагонали-то не особо достанешь — мешает коробка передач! Она хотела сесть на место Саши, которая разместилась посередине, но было уже поздно. Зои плюхнулась рядом с Сашей у окна, так что Саша и Элиза оказались прижатыми друг к другу.
— Пора ехать! — воскликнула Зои. — Не могу поверить, что все мы здесь!
— Да, — улыбнулся Элиот. — Мы уже сто лет не собирались вместе. Когда это было в последний раз? Когда мы провожали Элен?
— Нет, Саша тогда была на съемках в Кейптауне, — напомнила Элен. — Еще раньше.
Элиот опросил сидящих сзади девушек.
— Что? — раздраженно спросила Элен. — Я отсюда не слышу, что вы там говорите.
Пока Саша вспоминала, когда же мы собирались вместе в последний раз, я зажмурилась: «Ты только что сидела одиннадцать часов с Элиотом и теперь завидуешь мне из-за каких-то пятнадцати минут!» Видели бы вы ее, когда она там сидела, а на нее никто не обращал внимания. На самом деле, чтобы хоть что-то слышать, ей просто надо было наклониться вперед. Остальные ведь как-то справлялись. Разве можно сердиться на наши вспоминания былых деньков? Мы ведь не видели Элен больше года!
— Может, когда мы ездили в родео-бар в Уотфорд? — засмеялась Зои. — Может, нам удастся здесь повторить это, но уже по-настоящему? Мы ведь на Диком Западе!
— Ты шутишь? У меня копчик до сих пор болит! — Элиот поерзал на сиденье.
— А ты был хорош! — засмеялась Элен. — Ковбой Рэнди!
— О нет! — поежилась я.
Мы так его звали несколько недель. Но он и, правда, ловко справился: его длинные ноги обхватили быка, в то время как все остальные молотили ими по его бокам, радостно вцепившись в рога.
Элиот взглянул на указательный палец левой руки, слегка искривленный с того самого дня — слишком сильно ухватил механического быка за рога, — и вздохнул:
— Да, отличное было лето.
«Самое лучшее, — подумала я про себя. — Сколько прекрасных восходов мы тогда встретили все вместе».
— Я никогда его не забуду… — начал Элиот, но он не успел закончить свою мысль.
Элиза вдруг наклонилась вперед, но не дотронулась до Элиота — вместо этого пихнула Элен.
— Сзади не работает кондиционер, — пожаловалась она. — Думаю, ты включила только передний.
— Вот отсюда должен идти свежий воздух… — Элен протянула руку назад и проверила вентиляционное отверстие.
— Мне нормально, — пожав плечами, сказала Саша как всегда безразличным тоном.
— А мне нечем дышать, — прохрипела Элиза, слегка переигрывая в своих попытках привлечь внимание.
— Сейчас я приоткрою окно, — предложила Зои.
Внезапно налетел шквал ветра, будто мы находимся в аэродинамической трубе. Посреди рева я услышала крики. Изогнувшись, увидела, что у микроавтобуса открыта дверца, так что Зои от полотна дороги отделяет только ремень безопасности.
— Держитесь! — предупредила Элен.
Автомобиль выехал на обочину. Тормоза взвизгнули, и машина остановилась.
— Что случилось? — Элиот приподнялся на сиденье.
— Я просто пыталась открыть окно, — заныла Зои.
— Ты повернула дверную ручку! — выпалила Саша.
Пока мы успокаивались, Элен сходила и закрыла дверцу машины. В этот раз она тихонько постучала по стеклу и показала Зои, где находится кнопка блокировки двери. Зои нажала ее дрожащими пальцами.
— Ты в порядке? — спросил Элиот.
Он отстегнул свой ремень безопасности, повернулся и похлопал Зои по коленке в знак утешения. Зои кивнула. Она все еще была в шоке.
— Пристегнись-ка, а то мы вот-вот тронемся, — набросилась на него Элиза, когда Элен включила зажигание.
— Интересно, что это был за шипящий звук? — вздрогнула я. — Представь, ты могла вывалиться!
— Это было бы ужасно! Умереть, так и не став знаменитой! — разволновалась Зои.
— Ты бы прославилась тем, как погибла! — сказала Саша.
— Я думаю, об этом кино уже сняли, — заметил Элиот.
— Да? Какое? — нахмурилась я.
— «Унесенные ветром»!
Мы все рассмеялись. Все, кроме Элизы. Кажется, что ничто ее так не расстраивает, как радостное состояние Элиота. Знаете, если в течение этой недели я не измельчу ее в блендере, это будет просто чудо.
Мы полетели дальше по автостраде. С обеих сторон дороги качалась на ветру трава, она мне почему-то напомнила реденькую поросль на голове лысеющих мужчин. Внезапно однообразность неярких красок была нарушена. На съезде с основной трассы прямо по краю бетонного покрытия возникли ярко-фиолетовые пятна. Впечатление было неизгладимое. То, что я сначала приняла за мазки краски, оказалось густо посаженными цветами.
— Лантана ползучая, — Элен заметила мои интерес. — Растет…
— Посмотрите на эти американские горки! — прервал ее Элиот, который не мог сдержать волнения. — Извините, что перебил, но вы только посмотрите!
— Ух, ты! — вытаращила я глаза на ярко-синее изогнутое полотно на громадных бетонных подпорках, напоминающих римские цифры.
— Хотите заехать туда? — весело спросила Элен.
— Прямо сейчас? — не веря своим ушам, спросила я.
