Это было глупо, в высшей степени глупо, но ее губы снова задрожали, а глаза застлали слезы.
– Я не собиралась причинять тебе ущерб, – пробормотала она.
– Знаю. – Уго отпустил ее руку с кочергой. – Я сам виноват, Я тебя напугал. – С этими словами он повернулся и зашагал к двери.
– К-куда ты идешь?
– Мне не следовало приходить сегодня, – мрачно ответил Уго. – Я уйду и оставлю тебя… в безопасности.
– Н-нет! – выкрикнула Сэнди, сама не зная почему. Она жалела, что не может унять дрожь и хоть немного успокоиться. – Т-ты уже здесь, и…
Он остановился посреди комнаты. Наступило молчание. Сэнди, сжав кочергу, пыталась придумать, что сказать, чтобы не вызвать очередного взрыва.
– Хочешь чего-нибудь выпить? – спросила она. Это было единственное, что ей пришло в голову. – Я могу быстро…
– Нет… спасибо, – отказался Уго.
– Твоя куртка… Позволь я возьму твою куртку.
Не дойдя нескольких шагов до него, Сэнди остановилась под тяжелым взглядом Уго.
– Я хочу видеть моего сына.
Моего сына. Властность его тона заставила Сэнди похолодеть.
– Он спит. Мне бы не хотелось…
– Я не собираюсь будить его, просто… взгляну. Неужели я так многого прошу?
В голосе Уго звучал вызов. Если бы не это, Сэнди, возможно, сдалась бы, но этот вызов означал, что его настроение по-прежнему непредсказуемо. Поэтому она покачала головой.
– У него тревожный сон. Мне бы не хотелось, чтобы он проснулся и обнаружил у своей постели незнакомца.
– Кто виноват в том, что я для него незнакомец?
Сэнди пропустила вопрос мимо ушей.
– Ты должен кое-что понять, прежде чем мы введем Джимми в курс дела.
– Например, то, что ты никогда не была замужем за Эдвардом Медфордом?
– А я этого и не утверждала, – сказала Сэнди.
– Ты позволила мне так думать.
– Не припоминаю, чтобы ты дал мне время рассеять твои заблуждения, – холодно возразила она.
В ответ на упрек Уго только расправил плечи. Сэнди вернулась к камину, чтобы поставить кочергу на подставку, но передумала и стала помешивать угли. Будь у него выбор, он предпочел бы оказаться где угодно, только бы не вести со мной здесь эту беседу, напомнила себе Сэнди, глядя на взметнувшиеся искры. В его глазах я – ничто, всего лишь неприятный эпизод в жизни, который, как ему казалось, остался в далеком прошлом. А теперь он вынужден возвращаться к нему, быть вежливым и сдержанным, в то время как испытывает совсем другие чувства.
Она с силой ударила по полену. Искры снова взвились над решеткой.
– Ты взяла себе фамилию Медфорда.
– Эдварду было приятно, что Джимми станет носить его фамилию, – объяснила она.
В воздухе повисло напряжение, и Сэнди знала почему. Уго думает о праве Джимми носить его имя. Однако по сурово сжатым губам она поняла, что он не собирается говорить на эту тему – во всяком случае, сейчас.
Вместо этого Уго вернулся к прежнему разговору.
– Ты называешь себя миссис Медфорд, – заявил он. – Разве это не подчеркивает твой статус замужней женщины?
– Почему тебя так волнует мой семейный статус? – ответила она, возвращая кочергу на место и поворачивая к нему нахмуренное лицо. – Я | одинокая мать, которой приходится считаться с чувствами сына, – с вызовом напомнила она Уго. – Намек на моего умершего мужа делает жизнь Джимми проще.
– И умершего отца.
– Этого я не говорила, – возразила Сэнди. – Он знает о тебе. Естественно, знает. Было бы непростительно с моей стороны врать ему, что ты умер, только потому…
Реакция Уго застала ее врасплох. Поэтому, когда он рухнул в кресло, закрыв лицо руками, это потрясло ее.
– Уго…
– Нет. – Он покачал головой. – Оставь меня на минуту.
Однако ему потребовалось больше минуты, чтобы унять бурю, разыгравшуюся в душе. Его сын знает о нем. Он знает, что у него есть отец, который ни разу не удосужился навестить его. Да лучше бы он считал его мертвым!
– Ты должен понять. Джимми всего лишь…
– Замолчи, – выдавил Уго. Его снова охватил гнев, а с ним вернулись и силы. Подняв голову, он прорычал: – Я готов свернуть тебе шею за то, что ты разлучила меня с сыном!
– У тебя была возможность стать ему отцом, Уго. И ты отказал себе в этом, а не я.
– Когда? – Он внезапно снова оказался на ногах. – Когда ты предоставила мне такую возможность?
– Когда ты вышвырнул меня из холла своей компании восемь лет назад!
– Ты уже знала и ничего не сказала мне?
Сэнди рассмеялась.
– Кому? Человеку, который дал понять, что мне бесполезно даже открывать рот, поскольку он все равно не поверит ни единому моему слову?
– И ты не смогла настоять на своем и добиться, чтобы я тебя выслушал?
Вздернув подбородок, с побелевшим лицом и дрожа всем телом, Сэнди продолжала стоять на своем.
– Зачем? – спросила она. – Ты все равно назвал бы меня лгуньей.
На его лице мгновенно отразилось презрение, которое он не преминул выразить и словами.
– Ты спала с Риком. Конечно, я усомнился бы в своем отцовстве!
Если бы у Сэнди по-прежнему была в руках кочерга, она бы его ударила. Да кто он такой, чтобы пытаться возложить всю вину на нее?
– А что было бы, если бы я пришла к тебе с сыном на руках, Уго? – с вызовом спросила она. – Что, если бы я сказала; «Смотри, Уго, убедись своими глазами, что этот ребенок твой»? – Сэнди издала горький смешок. – Я скажу, что ты сделал бы. Ты забрал бы его у меня. Ты использовал бы все свои грязные миллионы, чтобы разлучить меня с сыном!
– Я бы не поступил так!
И он еще имел наглость казаться потрясенным! Сэнди это не убедило.
– Нет, поступил бы, – настаивала она. – Ты считал меня охотницей за деньгами, которая бессовестно одурачила тебя. Ты бы захотел отомстить… возможно, ты и сейчас хочешь этого! – выпалила Сэнди. – Но теперь у меня самой есть деньги и я смогу противостоять тебе. А еще у меня есть Джимми, который любит меня, Уго.!
Он любит меня, свою мать, и он достаточно взрослый и мудрый для того, чтобы возненавидеть любого, кто попытается нас разлучить!
С каждым брошенным ею горьким словом Уго; становился все бледнее и все сильнее стискивал зубы.
– Если ты испытываешь такие чувства, то почему решила сказать мне о нем? – наконец! спросил он.
– Потому что ты ему нужен, – прошептала | Сэнди.
