Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 36
Рон бегло оглядел комнату, потом провел ладонью по лицу.
– Нет, невозможно… Меня пригласила сюда твоя мать, и с моей стороны было бы нечестно использовать ее гостеприимство… таким образом.
Услышав это, Полли почувствовала, что в ее сердце будто разлилось тепло. Оказывается, Рон настроен серьезно! Многие на его месте даже не задумались бы о том, удобно или нет соблазнять дочь хозяйки дома, тем более если бы видели, что та сама к этому стремится. Рон же показал себя человеком, достойным всяческого уважения.
– Я согласна поужинать с тобой сегодня, – произнесла Полли.
Глаза Рона вспыхнули радостью.
– Спасибо. Я вызову такси… Часов на семь тебя устроит?
Она кивнула.
– Вполне.
– Хорошо, значит, в семь жду тебя в холле. А сейчас не буду мешать.
Напоследок улыбнувшись, Рон вышел. В следующую минуту Полли услышала, как он весело сказал что-то кому-то в коридоре. Не успела она задуматься о том, с кем Рон разговаривает, как дверь отворилась и в комнату шагнула Мерил.
– Ты уже вернулась, дорогая? Я и не заметила.
– А ты разве не… то есть мне вчера показалось, что ты собираешься съездить на завод.
Мерил поморщилась.
– Собиралась, но передумала. Мне все это так надоело! Завод, дела, заботы… Честно говоря, я жду не дождусь, когда вы с Дастином поженитесь. Тогда я со спокойной душой передам ему бразды правления и заживу наконец спокойно. Кстати, чуть не забыла, надо бы позаботиться о шампанском. Ведь Дастин придет сюда сегодня, чтобы отметить окончание твоей учебы?
Полли похолодела. Планы Мерил относительно Дастина были более чем очевидны, но не выходить же за него замуж только ради этого!
– Ты уверена, что учеба закончилась? – обронила Полли лишь бы не молчать.
Красивые брови Мерил удивленно взлетели.
– А разве нет?
Изобразив улыбку, Полли заметила:
– Ведь ты даже не спросила, как я сдала последний экзамен.
– Верно… – Мерил слегка нахмурилась. – А что, с этим какие-то проблемы?
Ее трудно было назвать заботливой матерью, Полли в очередной раз убедилась в этом и пожалела о своей попытке пошутить.
– Нет, проблем никаких. Экзамен сдан, учеба окончена.
– Ох как хорошо! – облегченно вздохнула Мерил. – А то я уж было забеспокоилась… Что ж, тем более нужно приготовить на вечер шампанское. А может, и какую-нибудь легкую закуску. Я распоряжусь, чтобы все это было подано в гостиную… к которому часу?
Кажется, пора сообщить ей неприятное известие, промчалось в мозгу Полли. Ну, сейчас начнется…
– Не нужно ничего готовить, – сдержанно произнесла она. – Я приглашена в ресторан.
Мерил заморгала – будто нарочно, чтобы продемонстрировать свои роскошные искусно подкрашенные ресницы. Однако Полли знала, что это естественная реакция. Да и некого было Мерил здесь очаровывать, не собственную же дочь, в конце концов!
– В ресторан? О, как мило. Значит, вы с Дастином отпразднуете такое важное для тебя событие вдвоем! Это так романтично… – После восторженных фраз Мерил озабоченно добавила: – И все-таки насчет шампанского я распоряжусь. Выпьем по бокалу перед вашим уходом. Если приедет мой Реджи, то и он к нам присоединится.
Мерил подразумевала Реджи Брауна, миллионера из Чикаго, своего нового ухажера, с которым Полли не особенно хотелось встречаться. Она сама не знала почему. Возможно, что-то такое было в глазах этого человека, а может, в манерах или звуках голоса… Словом, он не принадлежал к категории тех людей, с которыми Полли хотела бы поддерживать знакомство. В то же время она ничего не имела против общения Мерил с Реджи Брауном. Собственно, Полли вообще не интересовало, с кем та общается.
– Как хочешь, можно и шампанского выпить, только должна предупредить, что в ресторан меня пригласил… э-э… не Дастин.
Ресницы Мерил вновь запорхали.
– Не Дастин? Но… как-то даже трудно представить, что он не позвонил и не поздравил тебя в такой день.
Полли подошла к своему письменному столу и принялась бесцельно перебирать предметы.
– Дастин позвонил, поздравил и даже в ресторан звал, но…
– А, так все-таки ты идешь с Дастином! – воскликнула Мерил. Затем со смешком погрозила Полли пальцем. – Снова меня разыгрываешь!
Полли вздохнула.
– Нет. Я отказала Дастину.
Ахнув, Мерил прикрыла рот пальцами.
– Отказала? Как… почему? – Тут в ее глазах промелькнула какая-то мысль, и она с тревогой спросила: – Вы поссорились?
– Нет.
– Тогда почему ты так обращаешься со своим, можно сказать, женихом?
Встрепенувшись, Полли всем корпусом повернулась к Мерил.
– Вот именно – можно сказать! Потому что на самом деле Дастин мне не жених. Он не просил меня стать его женой, а я не давала согласия. И помолвку мы не объявляли.
С минуту Мерил усиленно размышляла, затем тревожно взглянула на Полли.
– Ты обиделась на Дастина за то, что он тянет с предложением руки и сердца? Если так, то я могу поговорить с ним, все уладить и…
– Ты не понимаешь! – с досадой воскликнула Полли. – Я не хочу от Дастина никаких предложений. И улаживать ничего не нужно, потому что я не собираюсь выходить за Дастина замуж.
– Я… Как не собираешься?
Мерил произнесла это почти жалобно, и Полли могла ее понять. Планы Мерил рушились на глазах. Такая хорошая, уютная идея – выдать дочку за подающего надежды парня, который затем взял бы на себя управление заводом, – вдруг в одночасье лишилась основы. Как, почему – непонятно. Вроде бы не было никаких предпосылок, все развивалось в заданных рамках – и вот пожалуйста!
– Я не могу стать женой Дастина, так как поняла, что не люблю его, – мрачно пояснила Полли.
– Но раньше ты…
– Раньше мне только казалось, но теперь я знаю, что ошибалась.
– Теперь? Что же такое случилось, из-за чего ты вдруг прозрела?
Полли отвела глаза.
– Да уж кое-что случилось.
– Кое-что? – Взгляд Мерил вдруг стал подозрительным. – Ну-ка признавайся, с кем идешь в ресторан!
На секунду воцарилось молчание.
Все равно рано или поздно она узнает, подумала Полли. И сказала:
– С Роном.
В первую минуту Мерил не поняла.
– С кем?
– С Роном Френдли, – повторила Полли, для большей ясности прибавив фамилию. – С тем самым, который гостит у нас. Скорее всего, тебе это не понравится, но так уж получилось. И я ничего не могу с собой поделать.
Мерил нахмурилась.
Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 36
