Но если девушка и впрямь была так талантлива, как описывал ее отец, значит… Впрочем, все могло обстоять гораздо проще.
— Сергей Михайлович, — вновь обратился Денис к Акишину, — расскажите мне, пожалуйста, о себе. Кто вы, кем работаете?
— Понимаю, — кивнул Акишин. — Вы думаете, что ее похитили с целью выкупа. Но, уверяю вас, я не миллионер. Больших денег у меня никогда не было.
— Но вы ведь бизнесмен?
— Ну да, бизнесмен. Только что из этого? Бизнесмен бизнесмену рознь.
— И все-таки расскажите мне о своей работе, — мягко, но настойчиво повторил Грязнов.
— Ну хорошо. Прежде всего, я доктор технических наук. Довольно известен в компьютерном мире. Должность у меня, прямо скажу, не очень громкая — я один из директоров в совете директоров компании «Информинвест». Компания наша старая и авторитетная. Вы наверняка о ней слышали.
— Слышал, — сказал Денис.
Акишин развел руками:
— Ну вот. Сами видите, что я не настолько богат и влиятелен, чтобы требовать с меня деньги.
— Это вы так решили, — заметил Денис. — Похитители могут думать иначе. Тем более что должность у вас вполне подходящая. И если похитители потребуют у вас сто тысяч долларов, вы наверняка сможете собрать эту сумму за несколько дней. Я прав?
Акишин нахмурился. Потом сказал обиженным и слегка раздраженным голосом:
— Денис Андреевич, вы говорите прямо как похититель.
— Извините, я не хотел вас задеть. Я просто пытаюсь понять, кто и зачем похитил вашу дочь. Если ее, конечно, похитили.
Последняя фраза окончательно вывела Акишина из себя. Лицо его посерело, плечи дрогнули, по щекам потекли слезы.
— Господи, — произнес он дрожащим голосом, — если с моей девочкой что-нибудь случится, я этого не переживу.
— Будем надеяться, что она жива и здорова, — спокойно сказал Денис. — Ваша дочь работает или учится?
— Учится. В университете, на факультете ВМК. На вечернем отделении.
— Где-нибудь подрабатывает?
— Не подрабатывает, а работает. На фирме, занимающейся разработкой и установкой компьютерных программ. График у нее свободный, в отличие от дней, когда она сопровождает выставки. А вообще… вы же понимаете, что Вере совсем не обязательно работать. Мы с женой обеспечиваем нашу девочку всем необходимым.
— Зачем же она работает?
— Я думаю, это вопрос характера и амбиций. Вера — девочка самостоятельная и гордая. Она не хочет висеть у нас на шее.
— Ясно. В последнее время Вера ни с кем не конфликтовала?
Акишин немного подумал, потом решительно покачал головой:
— Насколько я знаю, нет. Да и с кем ей конфликтовать? Вера — добрая и славная девочка. У нее много подруг. С дурными компаниями она не связывается. Ей просто некогда этим заниматься. Она ведь учится и… и очень любит свое дело. Честно говоря, она у нас большая домоседка. Может часами — да что там часами — сутками сидеть у компьютера.
— Понятно, — сказал Грязнов. — Что ж, Сергей Михайлович, я берусь за это дело. И рассчитываю на вашу помощь и на ваше понимание.
— Если дело касается денег, я готов…
— Вопрос денег мы уже обсудили, — перебил толстяка Денис. — Пятьдесят процентов гонорара вы перечислите на счет, который я вам дал, в течение трех дней. Деньги на расходы — наличными. Оставшиеся пятьдесят процентов перечислите через неделю, вне зависимости от результатов поиска. Если девочка придет домой раньше и сама — аванс остается у нас. Вас эти условия устраивают?
— Вполне, — кивнул Акишин.
— Кроме того, если мы — я или кто-нибудь из моих коллег — обратимся к вам за помощью, вы должны пойти навстречу. Даже если просьба наша будет не совсем…
— Этична? — нетерпеливо закончил Акишин.
— Законна, — поправил его Денис.
— Хорошо, — немедленно согласился Сергей Михайлович. — Обещаю, что сделаю все, что вы просите. Только найдите мою дочь. Пожалуйста, найдите ее!
2
На заседании в кабинете Дениса Грязнова присутствовал весь состав агентства «Глория», за исключением Алексея Петровича Кротова, у которого, как всегда, нашлись срочные и абсолютно неотложные дела.
— Ну что, парни… — Денис обвел коллег насмешливым взглядом. — Кажется, кто-то из вас говорил мне вчера, что соскучился по работе?
— Если быть до конца точным, — угрюмо отозвался бородатый компьютерщик Макс, — то я говорил, что соскучился по деньгам.
— Верная поправка, — поддакнул ему оперативник Филипп Агеев. — Как говорил мой дед, «работа не та вещь, за которую можно соскучиться». — Филя лукаво прищурился. — А что, Денис, нам светят большие башли?
— Вполне порядочные.
Грязнов назвал сумму гонорара — коллег она вполне устроила.
— Тогда давай прямо к делу, — пробасил со своего кресла добродушный оперативник Володя Демидов. — Не люблю долгих вступлений.
Денис откинулся на спинку стула, положил локти на стол и сложил пальцы домиком.
— Пропала девушка. Восемнадцать лет. Очень красивая и очень умная…
— Похоже на начало фантастического романа, — усмехнулся руководитель группы оперативников Сева Голованов.
— Да уж, красота и ум — две вещи взаимоисключающие, — подал реплику Филя Агеев.
— И тем не менее это так, — сказал Денис. — Девушка заняла первое место на соревновании программистов в Париже.
— Неужели Вера Акишина? — удивленно произнес компьютерщик Макс.
Коллеги повернулись и посмотрели на Макса.
— Вы что, знакомы? — спросил Денис.
Макс покрутил взъерошенной головой:
— Лично нет. Но заочно в компьютерном мире все друг друга знают. Вера Акишина полгода назад запустила в сеть неплохую игрушку. Игрушка простенькая, но решение очень оригинальное. Девчонка и в самом деле очень талантливая.
— И в самом деле красивая? — немедленно уточнил Филя.
Макс смущенно пожал грузными плечами:
— Что касается ее внешних данных, так это я не знаю. Я ее ни разу не видел вживую, а на фотках в сети на ней всегда темные очки.
— В таком случае, я продолжу, — вновь заговорил Денис. — Девушка пропала позавчера. В милицию родители заявлять не стали — боятся, что это рассердит похитителей. Если они есть, конечно. Отец Веры тоже программист. Он работает…
Денис Грязнов подробно и обстоятельно рассказал коллегам все, что узнал сам. Коллеги слушали его не перебивая.
— Таким образом, — резюмировал свой рассказ Денис, — в работу можно взять три версии. Первая — самая мрачная. Девушку убили, а тело спрятали. Если это был маньяк, то, пока тело где-нибудь не всплывет, сделать мы ничего не можем. Если этот негодяй — кто-либо из знакомых Веры, мы его найдем. Версия вторая — девушка похищена с целью выкупа. Но тогда непонятно, почему похитители до сих пор молчат. Ведь промедление в данном случае смерти подобно. Отец может запаниковать, привлечь к делу милицию и так далее. В общем, поднять нежелательную шумиху. Тем не менее исключать эту версию тоже не стоит. Папа — человек влиятельный и обеспеченный. Третья версия представлялась мне не совсем обоснованной, пока Макс не подтвердил, что девушка и впрямь талантлива…
