— Я то же самое ему говорил. Попробуйте, отговорите его от этого.
— И он всегда так жил?
— Эта блажь пришла ему в голову год назад. Лэки не знала, что сказать, чувствуя, что оставаться здесь больше не может.
— Я собиралась выпить стакан молока, а вы ничего не хотите? — Она была уверена, что он откажется, вежливо поблагодарит ее и уйдет к себе. Но…
— Молока не хочу, а от мороженого не отказался бы.
Сердце ее ухнуло вниз. Они будут вдвоем, одни… Неужели это она опытный, искушенный юрист престижной фирмы? Девочка-подросток, у которой отнялся язык, вот кто такая Лэки. Она подошла к холодильнику, но Итан мягко взял ее за плечи и отстранил.
— Я сам. Сейчас вы не няня, а просто случайная гостья.
— Признайтесь, испугались, что я попрошу почасовой оплаты? съехидничала Лэки-юрист.
— Я не смогу себе такого позволить. А вам нравится быть юристом? — Он взял мороженое и сел за стол.
Лэки налила себе молока и тоже села. Нравится быть юристом? Она ни разу не задавала себе такого вопроса!
— В общем да, — ответила она и сменила тему. Вслед за этим мог последовать вопрос о ее личной жизни. — Все-таки почему Гампи живет там?
— Года два назад он посмотрел фильм "Танцы с волками". На следующий же день купил себе видео и эту кассету.
Лэки вспомнила, что видела этот фильм на столике.
— Я бы не отказалась посмотреть его еще раз.
Итан застонал.
— О нет, только не говорите этого ему. Мы смотрели его уже раз восемьдесят. Он знает наизусть все слова.
Лэки улыбнулась, представив себе двух холостяков, которые снова и снова смотрят один и тот же фильм.
— Он говорит, что фильм восстановил справедливость, рассказав, как поступили с его народом, которым он гордится. Вскоре Гампи сообщил, что возвращается к обычаям предков, начал строить вигвам и через год переехал в него.
— Он замечательный человек, — сказала Лэки искренне.
— Да. Я его очень люблю и уважаю. Вам стоит навестить его как-нибудь. Только возьмите с собой что-нибудь в подарок. Плитку шоколада, например. Я всегда так делаю, хотя вижу его каждый день.
— И часто вы навещаете его?
— Пока не приехали близнецы, я там пропадал почти все время. Гампи очень интересно рассказывает о жизни предков. Кстати, в жилах моей матери текла индейская кровь. Гампи научил меня делать луки, барабаны, стрелы.
— Здорово! — восхитилась Лэки. Она вдруг представила, как он мастерит лук, склонившись над рабочим столом. Отблески огня в камине играют на его лице… — Вы тоже гордитесь своим происхождением?
— Пожалуй, — сказал он немного удивленно. — Хотя даже не знаю, как это началось. В первом классе кто-то обозвал меня грязным индейцем, и это отразилось на моем характере, я постоянно доказывал всем свое «я».
Лэки не могла и представить, что Итану нужно что-то кому-то доказывать. У него было все, что должен иметь порядочный человек и настоящий мужчина: открытый сильный характер, честность, красота, ранчо и даже, пусть и в прошлом, слава…
— А где вы встретились с Гампи? — Лэки задала вопрос, не сомневаясь, что ее ангел-хранитель из аэропорта помог и Итану найти себя и обрести покой.
— Однажды он появился здесь — искал работу, а я как раз стал владельцем ранчо после отъезда родителей в Аризону. Я тут же взял Гампи, но он скорее мой друг, чем работник. На хозяина я никак не похож, да и не умею командовать.
Лэки рассмеялась.
— Кто тут действительно хозяин, так это близнецы.
Итан тоже рассмеялся. Лэки отдала бы все, чтобы продлить этот разговор, но он уже поднялся и составил посуду в раковину. Мелочь, конечно, но Кит никогда бы не стал делать этого, подумала она.
— Спокойной ночи, — сказал Итан и посмотрел на нее. Она замерла в ожидании — неужели это все? Каждая клеточка ее тела ждала продолжения чтобы он заключил ее в объятия и целовал, целовал, целовал…
— Спокойной ночи, — пробормотала она, с трудом справляясь с нахлынувшими чувствами.
Он постоял какое-то мгновение, словно ожидая с ее стороны призыва, потом повернулся и вышел.
Итан вернулся в комнату и плотно захлопнул за собой дверь. Сердце бешено билось в его груди. Она, верно, не представляла, как хороша в длинной мужской рубашке, с распущенными и слегка растрепанными после сна волосами.
Уйти — вот единственный выход. Уйти вообще от нее, иначе он пропадет. Он и так еле сдерживался, чтобы не заключить ее в объятия и целовать ее, вкушать ее, ласкать ее. Желание горело в нем так сильно, что он никак не мог прийти в себя. Последнее время он всячески избегал ее — вставал рано и уходил прежде, чем она появлялась в кухне. Конечно, приходилось идти на жертвы, например пропускать завтрак, но это не слишком большая цена за спокойствие, иначе он не мог выкинуть ее из головы весь день.
Тем не менее, несмотря на меры предосторожности, принятые им против чар этой «няни», он все равно не мог избавиться от ее образа, думая о ней постоянно. Но в конце концов, он же не стальной. Он зрелый мужчина из плоти и крови, и давно уже его плоть и кровь бунтуют… а эта очаровательная «няня» создана для него.
Сегодня он хотел проверить себя и остался с ней, чтобы видеть, как она пьет молоко, как улыбается, чтобы слышать ее мягкий голос. Уже давно он не сидел вот так с кем-нибудь за столом. Гампи не в счет, конечно же. И уже давно ему не было так хорошо, он никогда не чувствовал такого уюта, умиротворения.
Конечно, умиротворения… но вслед за ним Итан, услышав, как скрипнули пружины ее кровати, пришел в неописуемое волнение. Перед глазами до сих пор стояли ее босые ноги, и он не мог думать ни о чем другом.
Он заметил, что в вигваме Гампи горит огонек. Неужели старик не спит?
Итан оделся, снова пошел в кухню, взял печенья, вышел на улицу и направился в рощу, окружавшую жилище Гампи.
— Входи, — пригласил Гампи, он увидел Итана еще раньше. Итан вошел и почувствовал, словно перенесся в прошлое. В шалаше было тепло и пахло дымом. Гампи сидел на ложе из шкур, скрестив ноги, и смотрел на огонь. Похоже, он и в самом деле ожидал гостей в час ночи, подумал Итан. Он передал ему печенье, Гампи поблагодарил его и положил у ног.
Итан ожидал, что Гампи начнет разговор, но тот молчал. Да Итан был и рад этому, очень уж у него на душе было нелегко, да и сама ситуация необычна — говорить о женщине. Когда Итан потерял своего лучшего друга, Брайна, погибшего на родео, Гампи нашел волшебные слова, которые стали бальзамом для душевной раны Итана, и он снова обрел себя.
Но сейчас? Он, Итан, должен сделать выбор, другого пути нет.
Гампи оторвал взгляд от огня и посмотрел на него.
— Создатель предлагает человеку все, что ему нужно для счастья. Но принимать ли божественный дар — решать тебе.
