Хорошо Дэну. Он после занятий по языковой подготовке отхрапел свои положенные четыре часа. А Фредерику пришлось руководить выгрузкой запчастей с челнока. Потом еще и в бункер все это затаскивать. Тут, правда, подключился выспавшийся Крючков. Но самому разведчику вздремнуть так и не удалось, поскольку настала пора отправляться в храм.
Помощников им не дали. Все запчасти волокли на себе в несколько заходов и складывали прямо здесь, рядом с дверью-плитой. Пока управились, прошло полночи.
Фредерик думал, что предстоящая свадьба принцессы с Безликим расстроит планы Мацкевича и он даст команду прекратить работы по восстановлению БМД. Не тут-то было. Тот сказал, как отрезал:
— Ни в коем случае! Наоборот. Надо поторопиться и успеть закончить до выходного.
Умник. Вот оставался бы и заканчивал сам. А то умотал куда-то, вместо того чтобы помочь. Сиди теперь здесь, клюй носом по его милости…
Красная фигурка на голограмме расплывалась, делясь то на две, то на три части, словно инфузория. Смит моргнул раз, другой. Что-то не так. Нет, фигура одна, только не там. Не возле «Витязя», а в дальнем конце зала. Каррамба! Неужели прозевал кого-то? А где Дэн?
Сон тут же улетучился, словно его и не было. Вскочив на ноги, Смит порывисто прижал пальцем наушник и забубнил вполголоса:
— Дэн, ты где?
Тишина в эфире. Что делать? При появлении посторонних дверь полагается немедленно закрыть. О тайном подземном ходе никто знать не должен. Техник, похоже, заметил нежданного визитера и спрятался в БМД, раз его не видно на сканере. Но почему не отвечает? Опять связь накрылась?
— Лейтенант, отзовись… — Рука легла на клавиатуру, готовая ввести команду на закрытие двери.
— Слушаю, Фрэд.
Слава богу!
— Где ты, дьявол тебя забери?
— Разве меня не видно? Хожу по храму.
Каррамба! Эта фигура в зале и есть Дэн. Фуух. Пальцы расслабленно дрогнули, сползая с клавиатуры. Твою мать, предупредить не мог! Ладно, сам виноват. Нечего на посту кемарить. А чего это он по залу расхаживает, когда работы невпроворот и каждый час на счету?
— Я не понял, Дэн, какого ты прохлаждаешься?
— Докладываю, товарищ капитан, — раздался в наушнике веселый голос техника. — Основное оборудование установлено, запущена программа тестирования. Мне на БМД пока делать нечего. Чтобы не скучать, решил осмотреться малость. Вторую ночь здесь кантуемся, а я ничего толком так и не видел.
— Далеко не отходи. Это тебе не музей.
— Интересно же. Тут вон книга какая-то на постаменте. Здоровенная. Не знаешь, что это?
— Молитвенник, наверно. — Разведчик теперь внимательно следил за показаниями сенсора. Вокруг храма было все спокойно. Ладно, пусть Дэн побродит. Фредерику тоже не помешает встряска, чтобы сон прогнать.
— Почитать бы. Я же теперь умею. Ого, у нее обложка металлическая. И на замке.
— Не вздумай трогать!
— Да замочек-то плевый. Я его сейчас в два счета…
— Стой! — Фредерик сорвался с места и молнией вылетел в зал.
Он и сам не имел ни малейшего понятия о том, что за книгу откопал техник. Все попытки подсмотреть церемонию обращения к Безликому с треском проваливались. Оттого и храм, заполненный всякой религиозной утварью, до сих пор оставался для землян тайной за семью печатями. Одно разведчик знал точно — фростиане ничего просто так на замок не запирают. Наверняка это чертовски ценная вещь. А на все ценное здесь вешаются не только замки, но и заклятия, которые могут шарахнуть не хуже родных охранных систем. Откуда Крючкову об этом знать? Его же обучали только языку. Налицо явный пробел в образовании, грозивший стать роковым.
На объяснения времени не было. В наушнике ясно слышался лязг отпираемого замка. Вот же упрямец! Обогнув БМД, Смит бросился к Дэну. Тот стоял возле какой-то наклонной тумбы, на которой покоился фолиант приличных размеров. Техник уже справился с замком и приподнимал металлическую обложку, похожую на крышку небольшого контейнера. Открыл наполовину, когда подбежал Фредерик и захлопнул книгу, припечатав ее ладонью. Обложка вдруг ослепительно полыхнула. Руку от кончиков пальцев до плеча пронзила острая боль.
— Ай, твою мать! — заорал разведчик, размахивая онемевшей конечностью, которую немилосердно дергало и жгло.
В голове гудело. Смит ничего не видел, кроме дикого мельтешения цветных кругов. Медленно затухая, они нехотя уступали место нормальному зрению. Наконец, удалось разглядеть Крючкова, который стоял возле тумбы и растерянно переводил взгляд с безмятежно лежащей книги на разведчика и обратно. Кажется, с техником все в порядке. Слава богу!
— Ты что творишь, идиот! — Фредерик энергично тер пострадавшую руку, пытаясь вернуть ей чувствительность. — Я же предупреждал, етит твою налево, не лезь!
— Это что было? — спросил Крючков с таким бестолковым видом, что едва не вызвал у напарника приступ истерического хохота.
Не стал смеяться лишь потому, что почувствовал покалывающую боль в руке. О, начала отходить. Хорошо. Морщась, пробурчал:
— «Что, что»… Тут же все маги поголовно. Забыл? Особенно храмовники. Зарядили книжку свою каким-то дурацким заклятьем. Не простая она, видать. Священная, мать ее.
— Разве такое возможно? Сгусток энергии без источника питания, без проводников…
— На Фросте все возможно. Еще не понял? Видал, как долбануло?.. Ты, кстати, сам-то как? Ничего не почувствовал?
Техник молча поднял обе руки. Вот оно что, изолирующие перчатки. Интересно, он с ними когда-нибудь расстается? Ну да, в бункере снимает, видел. Черт, как все просто. И кто после этого идиот?
— Давай сворачиваться, лейтенант. — За деловым тоном Фредерик попытался скрыть возникшую неловкость. — Боюсь, что это заклинание работает не только в качестве охранного, но и как сигнализация. Набегут сейчас.
Дэн все понял правильно. Быстро водрузил на место и запер своими «отмычками» замок на книге, собрал инструменты, отключил БМД и задраил люк. И вот они уже топают по тоннелю в обратном направлении. Немного раньше, чем полагается, но что поделаешь — форс-мажор. Впрочем, Арону об этой истории лучше не знать. На всякий случай Смит предупредил Крючкова, чтобы помалкивал, хоть и считал парня умным и не из болтливых.
Дэн только хмыкнул в ответ и вдруг спросил:
— Фрэд, а ты русский?
— Гхм?..
— Ты так мастерски матом крыл.
— Ну, знаешь ли, мне всегда нравились крепкие русские выражения. Уж очень они удачные и, как говорится, в тему. На общегалактическом так не получается.
— Да, не получается, — улыбнулся техник. — Там вообще такие слова не предусмотрены.
— Во-во. А так хоть душу отвел. И в себя прийти помогает.
* * *
