1
Люди, которым довелось долгое время страдать, черствеют сердцем. Конечно, есть и другие, кого не озлобляют и самые продолжительные страдания. Должно быть, у них не в порядке с головой. Как в моем случае.
Шел жуткий дождь.
Как раз на том месте, где мы оставляли мусор у дороги для мусоросборщика, под плакатом «Солярка для печей по вторникам» на перевернутом ведре сидела незнакомая молодая женщина, а рядом с ней — еще одно пластмассовое ведро.
Ведра и женщина промокли насквозь.
Я прикрыл ее зонтиком.
— Вообще-то у нас запрещено сбрасывать людей в отходы, — заметил я.
На девушке не было ничего, кроме тонкой майки и джинсов, она тряслась от холода Страдалица подняла на меня глаза.
В них сквозило подозрение.
— Мур-мяу! — вдруг вырвалось у нее.
— Гав-гав! — дружелюбно откликнулся я.
— Я специализируюсь по французской литературе в колледже, — чинно молвила она. — Пруст.
— А я — в русской, — представился я. — Достоевский.
— Вру. Я не получила высшего образования и, чего греха таить, плясала в кабаре.
— Я тоже солгал Бросил школу еще в старших классах и сидел на плечах у подружки, которая работала официанткой в стрип-баре.
— Я солгала еще раз. На самом деле я изучала тактику ведения боя быков во французской Сорбонне.
— Ах так? Знаете, это даже забавно, ведь я был зачислен на отделение боевых искусств Колумбийского университета.
— Мой папа следователь, мама — судья, а старший брат служит в «синих беретах».
— О, теперь понятно, судьба свела нас недаром. Мой отец — карманник, мать — алкоголичка, а старший брат работает лохотронщиком.
— Вообще-то мой дедушка эскимос, а бабушка — папуаска.
— Правда? Ну так и мой дед по происхождению пигмей, а что касается бабки, то, как я слышал, она и вовсе не была человеком.
— У меня восемь человек детей.
— Могу только позавидовать. У меня лишь трое, столько же внуков и один правнук. Тут я от вас отстал.
— Слушайте, думаю, должна вам признаться сразу: я сексуально фригидная лесбиянка. Причем стала такой еще с тех самых пор, как моя мать выбрала себе в любовники домашнего сенбернара.
— Ну до чего мы похожи! Ведь я импотент-гомосексуалист еще с той поры, как в начальных классах школы сломалась моя любимая точилка для карандашей!
Молодая женщина поднялась, улыбаясь.
— У меня всего одна грудь.
— А у меня по ночам в несколько раз вырастает шея, и то ничего. Думаю, такие вещи не должны вас беспокоить.
— Я зверски голодна, — призналась женщина. — Сто лет ничего в рот не брала Боже, как голова кружится!
Я обнял умирающую от голода и взвалил, как куль, себе на плечо.
В руках у нее была корзинка.
— Что там?
— «Генрих IV», — сказала она.
Так я встретил Книгу Песен.
2
«Поэтическая Школа» расположена на втором подвальном уровне здания с семью этажами, помимо двух цокольных.
Первый, второй и третий верхние этажи заняты самым огромным супермаркетом в мире, где продается все что угодно.
Вчера, после окончания занятий, с десятью банками кошачьих консервов и трехфунтовой банкой кофе «MJB» в тележке я занял очередь в кассу. Я стоял за камбоджийцем, купившим пару «Премьер-Министров», пару «Министров Обороны» и пару «Постоянных Представителей Организации Объединенных Наций». Они были выставлены на распродажу: три по цене двух.
Я с нетерпением ждал появления окончательной суммы на чеке, который выползал из аппарата Сумма оказалась намного меньше ожидаемой.
Два «Премьер-Министра», два «Министра Обороны» и два «Представителя Организации Объединенных Наций» перестукивались на полусогнутых с обескураженным видом.
