Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 57
– Друзей не бросают, – заявил Жаб, укоризненно глядя на Марка.
– И что теперь, если один умрет, то всем помирать? – возразила Мисти. – Если б ты был на моем месте, ты бы меня тоже прогнал. Иди отсюда! – воскликнула она и, вконец обессилев, сползла на пол.
– Жаб, мы ее не бросаем, – настаивал Марк. – Давай подождем снаружи, поговорим…
– Дурь это все, – сердито пробормотал Жаб и неохотно направился к двери.
Мисти понуро смотрела в пол и тяжело дышала.
Марк печально поглядел на нее и вышел за порог.
* * *
Друзья решили подождать час, посмотреть, не станет ли Мисти лучше.
Или хуже.
Марк места себе не находил от беспокойства и нетерпеливо расхаживал по лужайке, напряженно размышляя, что делать, если вирус вдруг окажется и у него в крови… Или у Трины. Думать об этом было невыносимо, но желание знать выталкивало из головы все прочие опасения. А ведь если Мисти заразилась, она очень скоро умрет.
– По-моему, наши надежды пошли прахом, – сказала Лана спустя час.
Состояние Мисти не изменилось, она так и лежала на полу Штаба – не двигаясь, не говоря ни слова.
– Ты о чем? – уточнил Марк, радуясь тому, что кто-то нарушил тягостное молчание.
– Похоже, болезнь может проявляться не сразу, – пояснила Лана. – Сначала Дарнелл, теперь вот Мисти…
– Послушайте, пока мы еще живы и здоровы, надо добраться до места, откуда прилетел аэростат. И чем скорее, тем лучше, – заявил Алек, понизив голос. – Во всяком случае, только там можно выяснить, что происходит. И какой дрянью в нас стреляли. Может, от нее есть противоядие? Сыворотка или что-то в этом роде…
Слова Алека отдавали холодной рассудительностью и жестокосердием, но Марк прекрасно понимал, что из поселка надо было уходить.
– А как же Мисти… – нерешительно начала Трина.
– У нас нет выбора, – вздохнул Алек.
Лана, сидевшая у стены Штаба, встала и отряхнула джинсы.
– Винить себя нам не за что, – заявила она. – Давайте спросим Мисти. Как она скажет, так и поступим.
Друзья молча переглянулись и согласно закивали.
Лана подошла к распахнутой двери Штаба, постучала и, не заходя внутрь, громко спросила:
– Мисти, как ты там?
Девушка по-прежнему лежала без движения на полу, но, услышав голос Ланы, медленно повернула голову к входу.
– Ребята, уходите, – еле слышно промолвила она. – У меня с головой плохо, так и трещит, будто саранча мозг выедает. – Мисти с усилием перевела дух.
– Солнышко, ну как же мы тебя тут одну оставим? – спросила Лана.
– Не приставай, у меня сил нет разговаривать. Идите! – прошептала Мисти и застонала от боли.
Лана отошла от двери и объявила остальным:
– Мисти просит нас уйти.
После того, как мир выжгли солнечные вспышки, сердца у всех ожесточились, но сейчас речь шла о том, чтобы оставить на верную смерть одного из друзей. Мисти сама на этом настаивала, и все же Марка глодало чувство вины.
Присутствие Трины несколько ободряло. Впрочем, никто не стал возражать, когда Алек, забросив рюкзак на плечо, уверенно заявил:
– Пора выдвигаться. Разыщем проклятое логово и узнаем, можно ли помочь Мисти.
Марк кивнул и поднял рюкзак с земли. Трина нерешительно посмотрела на друзей и подошла к хижине.
– Мисти…
– Уходите! – донесся изнутри слабый крик. – Убирайтесь, пока саранча и к вам в головы не попала! – Мисти приподнялась на локтях и окинула друзей злобным взглядом, понимая, что ей грозит та же участь, что и Дарнеллу.
Трина грустно кивнула и отошла.
Жаб не произнес ни слова. Он стоял, опустив глаза, полные слез, и не двигался с места. Алек поторопил его.
– Не пойду я с вами, – буркнул Жаб.
Марка это ничуть не удивило. Он хорошо знал, что Жаб очень дружен с Мисти и своего решения не изменит.
Алек и Лана пытались уговорить коренастого паренька, но он и слушать ничего не стал.
– Я не брошу ее в беде.
– Послушай, Мисти сама просит нас уйти. Она хочет, чтобы ты выжил.
– Никуда я не пойду, – упрямо ответил он и вызывающе уставился на Лану.
Из хижины не доносилось ни звука: Мисти либо не слышала перебранки, либо у нее не осталось сил говорить.
– Поступай как знаешь, – раздраженно заметила Лана. – Если передумаешь, придется нас догонять.
Ситуация становилась невыносимой. Марку хотелось поскорее уйти. Мисти свернулась в клубок и что-то еле слышно напевала себе под нос. Слов было не разобрать.
«Она спятила, – подумал Марк, отходя от хижины. – Окончательно спятила».
Глава 14
До темноты успели всего на три мили удалиться от поселка. Марк, утомленный безумным днем, обрадовался передышке. Алек знал, что далеко они сегодня не уйдут, но оставаться в поселке было нельзя. Здесь, в сумрачной тишине густого леса, на свежем воздухе, легче расслабиться и стряхнуть напряжение.
Друзья разбили лагерь, затем приготовили ужин из концентратов, доставленных из Эшвилла. Улеглись спать на расстоянии нескольких шагов друг от друга. Марк сотни раз порывался придвинуться поближе к Трине, однако сдерживал себя, да и она бы его оттолкнула. Они лежали и переглядывались, думая об одном и том же. Мир с таким трудом обрел равновесие, а его снова разрушили. Страшная смерть настигла троих друзей, которые прошли с Марком и Триной ужасающий путь из Нью-Йорка в Аппалачские горы. А тут еще загадочный вирус… В общем, хватало поводов для горестных размышлений.
Алек, не обращая ни на кого внимания, изучал планшет, найденный на борту аэростата. На основании сведений, обнаруженных в навигаторе, старый солдат карандашом набросал приблизительную карту маршрута и теперь проверял, не упустил ли чего. Он вытащил старенький компас, делал какие-то заметки и прислушивался к советам Ланы.
У Марка от усталости закрывались глаза. Он заметил улыбку Трины, неловко улыбнулся в ответ и уснул. На него тут же нахлынули воспоминания, не отпуская ни на минуту.
* * *
Всего несколько часов назад город обожгло огнем. Неизвестно, что именно происходит: террористический акт или взрыв на линии газопровода.
Жар невыносим. Крики ужасают. Марк с Триной прячутся в туннелях подземки, ищут заброшенные ветки, уходят все глубже и глубже под толщу земли. Повсюду мечутся люди, перепуганные, обезумевшие от страха. Кого-то грабят, кого-то избивают. Кошмар не прекращается. Кажется, что в катастрофе уцелели только преступники.
Трина находит оброненную кем-то упаковку пищевого концентрата, отдает ее Марку. Повинуясь неведомому инстинкту, они с Триной настраиваются на выживание. Впрочем, этому инстинкту подвластны все. Люди бегут мимо, жадными глазами глядят на Марка и Трину, будто оценивая, что у них можно отобрать. Не только еду.
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 57
