всем видимом превосходстве в силе и власти я не могу силой заставить тебя принять мое предложение. Тогда у нас не сформируется нужная степень близости. Все должно быть… хотя бы относительно добровольно, — он насупился, словно сама мысль о добровольности ему не нравилась. Да что там! Понятно — это так и есть. — Опять же, обрати внимание, я честен с тобой. Мог бы не подчеркивать этот факт. А воспользоваться ситуацией, — добавил он, утвердив меня в моих подозрениях.
— За честность благодарю, — криво улыбнулась я. — Так, а если я откажусь?..
— Тогда я дам тебе полную свободу! Весьма опасную свободу, Ирина… — вдруг опять расхохотался он. — Если желаешь учиться в Академии — срочно проверю наличие у тебя магических способностей — вместо вступительного экзамена. А они у тебя есть, иначе байдори не выбрали бы тебя. Запишу тебя на первый курс фамильярского факультета. Выдам все необходимые бумаги. Даже стипендию назначу. Обучение в Академии бесплатное, но тебе ведь нужно оплачивать жилье и питание. Остается лишь вариант академической стипендии особо одаренным адептам… — вздохнул. — И ты можешь остаться здесь. Благословлять меня, как своего благодетеля. И, разумеется, далее полностью самостоятельно справляться со своими проблемами. Самостоятельно защищать свою жизнь и отбиваться от лживых поклонников. Не рекомендую. Однако — решать тебе.
Закинул руки за голову и принялся разглядывать красивый потолок с лепниной. Явно давал мне понять, что дальше — не его дело.
Вся беда в том, что предложенный им вариант мне очень понравится… Просто очень-очень! Кроме вот этого — «самой защищать свою жизнь»… От этой фразы по спине прибежали холодные нехорошие мурашки.
И тут меня осенило! Я наклонила голову набок и лукаво поглядела на ректора.
— А знаете, я думаю у меня есть еще один вариант! — заявила я.
Тут, знаете, не только ректор неплохой психолог! Моя вышеупомянутая тетя — тоже. А я — ее «ученица».
— Др! — подтвердил Дорри.
— Вот уж точно «др»! Неожиданно, — усмехнулся ректор. — И что же за вариант, позволь узнать?
Глядел на меня насмешливо, явно предполагая, что ничего путного я не предложу.
— Думаю, — я даже осмелилась с заговорщицким выражением лица склониться в его сторону. — Я могу остаться учиться в Академии и при этом… быть под вашей охраной. Вот такой вариант.
— Это как? — удивленно поднял брови Борас, искренне поражаясь моему нахальству. — Опять необоснованные предположения о моем благородстве, смешанные с женской манипуляцией?
— Ну что вы, магистр ректор, — ехидно улыбнулась я. — Предположения исключительно о вашем понимании своей… ммм… выгоды. Позволите называть все своими именами?
— Несомненно. Называть все своими именами — красит любую попаданку.
— У меня возникли подозрения, что я первая попаданка, которую вы видите. Однако позволю себе продолжить, — видя мою уверенность в себе, драконы перелетели на стол и принялись пастись там, выискивая остатки колбасы. Видимо, решили, что все проблемы закончились. Напоминали попугайчиков — у моего приятеля было трое таких, тоже очень любили гулять по столу и искать что-нибудь вкусное. — Вы сообщили, что обрести навыки перемещения в другие миры я могу лишь за год или даже за три. То есть все это время находиться в союзе с вами — совершенно бессмысленно для обоих.
— Уверен, я бы смог ускорить твое обучение, — бросил нахал.
— Насколько?
— Примерно в два раза.
— … При этом я оказалась бы фактически вашей пленницей. Как я поняла, вы имели в виду, что я должна буду практически постоянно находиться рядом с вами или в ваших покоях?
— Именно так. Не вижу другого выхода, чтобы с тобой ничего не случилось.
— А мне кажется, такой могущественный маг в состоянии обеспечить мою безопасность и на расстоянии, — пошла ва-банк я. При этом Барри как-то напрягся и принялся прислушиваться к разговору. Может, я что-то не то говорю?.. Хм. — А значит, я могу учиться в Академии, развивать свои навыки. И все это время вы, несомненно, будете за мной приглядывать. Потому что ваши планы не потеряют для вас свою актуальность. К тому же… это даст вам возможность все это время… ухаживать за мной и завоевать мое сердце.
— Что делать? — искренне удивился он.
Впрочем, нет, не искренне. Я тут же поняла, что издевается, уж больно лукаво блестели его глаза.
Очень красивые глаза, темные… Кажется, даже черные. Или нет — темно-бордовые. Прежде я таких ни у кого не видела.
— Ухаживать, — с очередной ехидной улыбкой продолжила я. — Вот то, о чем вы говорили — дарить цветы, говорить комплименты, зажигать свечи… — уфф, вроде ничего не забыла из перечисленного им!
— Я, помнится, еще предварительные ласки упоминал… — издевательски протянул ректор.
В тот момент мне захотелось треснуть его кулаком. Заодно я усомнилась в том, насколько хорошим психологом являюсь. Похоже, мои доводы не больно-то на него действовали. Вместо этого я сама начала беситься, слыша его саркастические ответы.
— Это потом! — назидательно подняла палец я. — Если у вас получится завоевать мое сердце. Понимаете ли, не знаю, как в вашем, а в моем мире так принято.
И тут этот наглец опять запрокинул голову и расхохотался, заставив меня недоумевать, что именно его так развеселило.
— Пшш, фр! — сказали ему драконы.
Видимо, им тоже было непонятно…
— Очень выгодный для тебя вариант, Ирина, — сказал Борас, отсмеявшись. — Ты не учла лишь одного. Я — не совсем дурак. По крайней мере мне всегда так казалось. Что мешает тебе улизнуть обратно в свой мир, как только ты научишься контролировать способность своих драконов? Это первое.
— Мое слово. Я обещаю не поступать так с вами, если вы согласитесь на мой вариант! — рассердилась я.
Потому что озвученная им хитрость вообще не пришла мне в голову. Только попробуй докажи это такому продуманному субъекту, который полагает, что я не лучше него!
— Ах… девичье слово… самое нерушимое на свете! — рассмеялся Борас. Но тут же стал серьезным. — А во-вторых, твое сердце вполне может среагировать на кого-то другого, вроде этого бледного вампира — несмотря на все мои ухищрения. Меня это не устраивает.
— Ну вы уж постарайтесь, магистр ректор!
— Повторяю — пути сердца попаданки неисповедимы, несмотря на все мои ухищрения. И, наконец, в-третьих, обеспечить твою безопасность с полной гарантией даже я могу, лишь если ты будешь при мне. Так что выбирать, милая Ирина, придется из двух озвученных мою вариантов. Твой никуда не годится. Он не выживательный и нелогичный. И я не вижу смысла тратить силы и время на игры с неизвестным результатом.
Ути какой! Тратить время он не хочет!
— Тогда выдайте мне студенческий билет, и я покачусь на все четыре стороны! — вспылила
