class="p1">Шарлотта села на ближайший диван и со стоном сбросила туфли на каблуках.
— Ты воплощение голливудского шика. А я — нет.
— У тебя есть свои соображения по поводу всей этой истории с кинозвездой, не так ли? Нет причин, по которым мы не могли бы быть вместе.
Ну и что с того, что они происходили из разных слоев общества? И так ли страшно, что он всегда был у всех на виду, в то время как она старалась быть незаметной?
— Кстати, если мы говорим о сексе, — продолжил он, — ведь это просто развлечение, а не сказка или баллада в стиле кантри. Я бы тоже не смог быть частью твоей жизни здесь, по крайней мере, я не смог бы остаться тут надолго.
Она вздохнула и откинулась на спинку дивана.
— Ты и правда так думаешь? Секс для тебя — это просто развлечение?
Он расположился у ее ног на ковре и начал осторожно массировать ей ноги.
— Тебе не было весело в постели, вот в чем проблема!
Она бросила на него сердитый взгляд:
— Я умею веселиться.
Это было не совсем то, о чем он говорил, но ладно.
— Нам следует больше говорить о том, как весело заниматься сексом, потому что прямо сейчас все эти фотографы снаружи думают, что мы именно этим и занимаемся.
Она застонала.
— Нам придется разочаровать твой фан-клуб. Ни ребенка, ни помолвки, ни секса на публику.
Он ухмыльнулся:
— Мы, кажется, сейчас совершенно одни.
Она высвободила ногу и встала.
— Решил воспользоваться ситуацией? Журналисты будут продолжать пытаться найти романтические отношения между нами. Для них это хорошая история.
— Это нелепо и это неправда.
— Мы получим внимание прессы. А спонсорам нравятся счастливые истории о любви.
Джей Джею это тоже понравилось бы, особенно если бы Деклан в точности придерживался сценария сказочной истории. Голливудская кинозвезда, собирающая деньги для детей и влюбившаяся в непритязательную местную девушку? Это была не история, а золото, и Деклан ненавидел себя за то, что признавал это, даже если у него не было намерения действовать в соответствии с этим сюжетом. Он не такой уж мерзавец.
— Мы не будем притворяться влюбленными, чтобы обмануть людей и заставить их оказать нам финансовую поддержку.
— Пусть они сделают свои фотографии и думают, что мы пара, — возразил он. — Мы не будем подтверждать или опровергать их догадки. В конце концов, они потеряют к нам интерес.
— Особенно когда меня бросят во второй раз, — отметила она. — Все еще не понимаю, что я могу выиграть в этом случае.
— Ну, все это ненадолго.
— Нет, — сказала она. — Нет, ни за что. Уже была в этой роли. Даже осталась без паршивой футболки на память.
— Если дело в футболке, то это можно организовать.
Шарлотта прошла к французскому окну, стараясь не думать о том, что он предложил — либо секс, либо притвориться, что между ними отношения.
— Хорошо, — сказал Деклан, следуя за ней. — Мы можем попытаться найти какой-нибудь другой способ разобраться с этим, но они все равно опубликуют фото с нашим поцелуем на мероприятии, плюс фото около твоего дома. Я отвез тебя домой, они заполнят пробелы самостоятельно.
Всего несколько месяцев назад Шарлотта была уверена, что Джордж — ее человек, а он преподал ей очень хороший урок о том, что нельзя слишком быстро кому бы то ни было доверять. С тех пор она пыталась исправить нанесенный им вред.
Ей захотелось сказать Деклану, чтобы он сейчас же ушел — ушел из ее дома и уехал из Мартас-Винъярд. Но это означало бы отказ от благотворительной регаты. Она потеряла бы шанс поправить дела «Мартас Кидз». То есть ей предстояло быть брошенной публично во второй раз.
Этот негодяй почувствовал ее слабость и сказал:
— Мы не можем повернуть время вспять, но оно может сработать нам на пользу. Все будет не так уж плохо. Пройдет регата, а потом мы разойдемся в разные стороны. И все уляжется.
— Ты действительно все это продумал? Потому что ты уедешь, а я останусь здесь, и мне придется все объяснять людям, которых я встречаю каждый день. Это будет очень, очень плохо.
— Ну, нам не обязательно расставаться публично. Мы можем просто… разойтись в разные стороны…
Она фыркнула. Он бредит?
— Просто подумай об этом, — предложил он. — А пока позволь мне проводить тебя до гостевого дома, ты ведь там живешь, верно?
— Как ты считаешь, что со мной может здесь случиться?
— Папарацци могут перелезть через стену. Они могут найти какой-нибудь способ проникнуть внутрь до того, как сюда прибудет моя команда.
— Мне не нужна ни нянька, ни телохранитель.
— Ты так думаешь. Но у меня больше опыта в таких делах, и я хочу, чтобы твоя жизнь не сильно изменилась. Моя команда очень осторожна. Они останутся вне поля зрения, если только кто-нибудь не подойдет к тебе вплотную.
— Этого бы не случилось, если бы ты не решил, что мне нужно измениться. И если бы ты не поцеловал меня у всех на глазах.
— Это бы случилось. Потому что я никогда не встречал никого, похожего на тебя, и меня влечет к тебе. И я не знаю, как с этим справиться. Ты великолепна.
Она махнула рукой, прогоняя его.
— Ты можешь идти. Миссия Белого рыцаря на сегодня окончена.
Деклан приподнял ее подбородок и спросил:
— Ты считаешь, я хочу поцеловать тебя только из-за того, что окружающие думают, что у нас отношения.
— Да!
Нет. Она прижалась лбом к его теплой, мускулистой груди. Настоящая проблема заключалась в том, что она уже исчерпала лимит ошибок на этот год, может быть, даже на столетие.
— Итак, мне нравится, как ты целуешься. Можешь за это подать на меня в суд.
Он бросил на нее пылкий взгляд, рассмеялся… и не поцеловал.
— У меня есть идея. Похоже, ты не догадываешься, чего я хочу. Может быть, я скажу тебе.
Он говорил так серьезно, как никогда прежде.
— Что ты хочешь сказать?
Он обнял ее, прижал к себе. Ее руки обвились вокруг его спины. Ей было так хорошо!
— Возможно, было бы проще показать, — сказал Деклан. Он наклонился к ней: — Можно?
Шарлотта кивнула.
А потом он поцеловал ее.
Нежно. Медленно. Как будто хотел, чтобы это мгновение длилось гораздо дольше, чем когда-либо мог длиться поцелуй.
Шарлотта поцеловала его в ответ, застонав. Они страстно целовались до тех пор, пока им не пришлось оторваться друг от друга, чтобы набрать в легкие воздуха. Она глубоко дышала, глядя на него широко распахнутыми глазами.
Он был взволнован.
— Господи,
